Нет, нет, ничего, покачала я головой. Я вовсе не печальна. А что, сегодня бал будет в честь гостя?
Я осмотрела своё платье: явно не для ужина подбирали. Пышная юбка, воланы, кружева, ленты.
Его подгоняли для бала, а для встречи гостей на кровати лежало такое же, но на три тона светлее. Узнаю Альбу, она порой наряжала меня будто куколку.
Ох, да. Будет бал! Да такой из Старого Замка повара прислали
А ещё музыканты будут, вторая горничная, Бэа, склонилась к моему подолу и стала быстро-быстро подшивать, чтобы я ненароком не растянулась на лестнице.
И специально вызвали траминерца, чтобы он заставил зацвести все мукаты! Там в саду такое! Трикс потащила меня к окну под возмущённые крики Беа, что так и осталась с иголками в руках, и распахнула шторы.
Я ахнула, поражённо глядя, как по двору носится стая садовых птиц, превращая кусты в идеальные живые скульптуры. Побережье заполнили крошечные столики, а в фонтан запустили светящихся разноцветных рыбок.
Ночью тут будет так красиво! мечтательно пропела Беа. Она переместилась к нам и продолжила свою работу.
Да кто же такой приедет? Для кого всё это? О, я сама знала ответ, но хотела его услышать. Эти сплетницы могли сообщить что-то, чего не знает даже герцогиня.
Тёмный князь Дорна, шепнула Трикс. Говорят, таких красивых мужчин не бывает. И благородных кровей к тому же.
И холостых, Беа вильнула бровями.
И богатых! теперь они с Трикс ходили вокруг меня словно дикие псы и нашёптывали всякий вздор, так что голова стала кружиться.
И что с того?
Ничего, хором ответили обе.
Они уже приехали?
Подъезжают, томно сообщила Трикс. Он, кстати, жену себе ищет.
Кто?
Князь, конечно! фыркнула горничная.
Обе так на меня посмотрели, что тоскливо стало. Ну ясно, опять намёки, что вот князь жену ищет, а Эмилиэн нет. Но сердцу же не прикажешь!
Не нужны мне никакие князья, даже даром. У меня есть Эмилиэн и меня вполне устраивает ждать. Да, я ни на что уже особенно не надеюсь, но что-то ещё теплится, ещё живое, несмотря на все разочарования.
А мне-то что? рассерженно ответила я.
Ничего... вздохнула Трикс. У нас много дел, Бэа.
Да, идём, Трикс!
И обе вышли, даже не попрощавшись и не забрав иголки из платья! В последний раз я посмотрела на своё отражение в зеркале, махнула рукой на свою мышиную физиономию, сменила наряд и пошла встречать гостей. Прав Мужлан. Я унылая, серая и никаким бирюзовым платьем это не исправить.
Вторая глава, в которой накаляются страсти вокруг Эмилиэна!
она стала сама не своя и встречала его так, будто разлука длилась пару месяцев, а не дней.
Чем больше рядом со мной неистовствовала герцогиня, тем более нервной становилась я.
Эмиль будто почувствовал, повернулся ко мне и подмигнул.
Эй, ты в порядке?
Да, а что?..
Не боишься князя? он усмехнулся и ответа слушать не стал.
Ничего не боюсь, буркнула я в пустоту.
Эмилиэн был моим опекуном, очень дальним кузеном и моей самой большой любовью с детства. Между нами было что-то такое чистое, светлое. Я его чувствовала на расстоянии и была рада думать, что это было взаимно. Мы много лет прожили вдвоём в Старом Замке герцога Иона, и мне казалось, что мы были семьёй, но я для него всегда была просто маленькой сестрёнкой. Потом наш герцогженился, всё завертелось, я стала компаньонкой его жены. Это были безумные дни, и я всё ждала, что наступит спокойное время и всё изменится.
Вот-вот Эмилиэн протянет мне руку, скажет, что любил все эти годы, а я смущённо сообщу, что мне ничего не нужно. Что у меня ничего нет, и в ответ я ничего не жду. Он предложит мне скромную жизнь на жалование адвоката, мы купим милый маленький домик где-нибудь в пустошах и будем жить долго и счастливо
Правда спокойные времена уже год как настали, а Эмилиэн так ничего и не предложил.
А лорд Урсмар купил кольцо, услышала я за спиной голос Трикс.
Что? Эмилиэн? я обернулась к горничной, и она пожала плечами.
В руках Трикс держала огромный букет цветов, который принесла для герцогини, чтобы та приветствовала супруга.
Откуда знаешь? я сощурилась. Трикс сплетница и может статься, что она это выдумала или подслушала кусок разговора и сделала неправильные выводы.
Он попросил, чтобы я сама с ним съездила в город примерить колечко, хихикнула она и помахала рукой.
Пальцы тонкие как мои? Нет. Не мечтай, Тур.
Я помотала головой и перевела дух, и как раз вовремя, потому что открылись главные ворота Солара, и в конце длинной мукатовой аллеи появился экипаж герцога.
Шестёрка коней, лоснящихся чёрныхи белоснежная карета. Все выстроились на парадной лестнице, и Альба стала вертеть головой в поисках своего букета. Я забрала у Трикс охапку цветов и шикнула, чтобы она бежала в дом. Горничным быть тут не положено.
О! Благодарю, пискнула Альба, забрала цветы и тут же обо мне забыла.
Она первой спустилась по лестнице, и теперь во главе процессии оказалась я. Бирюзовая шляпка, которую прикололи к кудрям, загораживала обзор, но поправить её теперь не было никакой возможности. Королева внизу, а я тут лицо двора, главная и единственная фрейлина. Компаньонка? Подруга? Словом, кто-то очень важный.
Ох, так волнительно говорят, у этих драконов не просто жёны, а истинные жёны, кто-то за моей спиной не удержался от комментария, и, кажется, это была Беата.