Энни с укоризной взглянула на Джека, и только было открыла рот, чтобы возразить, как он продолжил свою эмоциональную тираду:
Да потому, что ему нужны твои деньги, дорогая. Он, как пиявка высосет из тебя всё состояние и бросит умирать в какой-нибудь очередной чёрной дыре.
Деньги, деньги, деньги Раньше Энни не замечала такой корысти в соседском парне, разве что он пару раз попросил девушку заплатить за их ужин в ресторане. А его мать, которая всегда буквально заглядывала ей в рот, пытаясь изо всех сил свести своего единственного сыночка с помешенной на учёбе соседкой?! Неужели и она делала это не из любви к сыну, а из банальной корысти?
Ничего не ответив, Энни встала и вышла из палатки, туда, где Билл с тремя помощниками-альпинистами уже проводил инструктаж с туристами-любителями, горящими желанием своими глазами увидеть то, что ещё никто никогда не видел.
Глава 3
Как они и предполагали, ни один из смельчаков не рискнул спуститься в грот больше, чем на сто пятьдесят футов, а потому к обеду все благополучно вернулись на поверхность, восторгаясь размерами и аурой Адского колодца. Руководители экспедиции собрали всю амуницию и отправились по своим палаткам надвигалась песчаная буря, а находиться в это время на плато было очень опасно.
Джек встретил Энни у входа, заботливо отряхнул её одежду от песка и пыли и, взяв за руку, отвёл в сторону, так, чтобы их никто не подслушал.
Прости меня, малыш, я честное слово очень переживаю сложив губки бантиком промямлил он. Девушка, не желая устраивать сцен при посторонних людях, просто промолчала и кивнула головой разговаривать ей сейчас совсем не хотелось.
Ещё будучи у грота, она твёрдо решила дать отставку неудавшемуся ухажёру, а пока она будет продолжать изображать идиллию, дабы лишний раз не веселить доктора Стойса. Энни позволила парню взять её за руку и завести
внутрь огромной палатки, где расположились все спелеологи и часть туристов. Все наспех перекусили и, изрядно вымотавшись, улеглись отдыхать, и только Джек постоянно что-то щебетал Энни на ухо, мешая забыться.
Буря была в самом разгаре, ветер выл так, что хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать этого противного звука словно кто-то стонет от невыносимой боли, поэтому девушке удалось уснуть лишь спустя пол часа.
Удивительно, но во сне она видела родителей и своё беззаботное детство. Как мама приучала Анютку к жизни не в доме, а палатке, к жаре и холоду, к сухим ветрам и гнетущей, почти вязкой темноте. Отец же давал необходимые наставления относительно спусков и подъёмов, учил карабкаться по отвесным скалам и скользким поверхностям. Они-то и привили дочке любовь к науке спелеологии, которой она решила посвятить всю свою жизнь.
Она знала, что родители после свадьбы составили свой список пещер, которые хотели изучить, но не успели. Энни хранила его, как самый ценный подарок, преподнесённый жизнью. И девушка торопилась она хотела успеть за себя и за них. Поэтому, темой дипломной работы она выбрала: «Самые загадочные пещеры мира и их карстовые отложения».
Тема была одной из самых востребованных, а потому за неё пришлось буквально сражаться с лучшим студентом курса. И вот, она победила!
Значит, нельзя отступать, нельзя сдаваться, когда осталось сделать лишь один шаг! И Энни, вернее Анютка, как звала её мама, обязательно его сделает! И плевать на слишком нежные чувства Джека и постоянные заигрывания Билла, плевать на непогоду и скорое окончание спелео-туристической экспедиции.
Девушка резко села на спальнике, в твёрдой уверенности, что следующим утром непременно спустится на самое дно Адского колодца!
Энни, ты проснулась? услышала она глубокий голос Билла. Отлично. Пока все спят, предлагаю спуститься в грот. Солнышко уже встало
Солнышко? Уже утро? округлила она глаза. Неужели я так долго проспала?
Да, видимо ты так вымоталась, что отключилась почти на сутки. усмехнулся Билл. Зато есть плюсы Местные божества угомонились, песчаная буря улеглась и, сейчас нам ничто не мешает приступить к исследованию колодца. Думаю, часа четыре у нас есть.
Да, только, нужно немного перекусить
Я только что сварил кофе и сделал пару сэндвичей. Прошу к столу. он театрально показал рукой дорогу к столику, и Энни невольно улыбнулась.
О, благодарю, доктор Стойс, вы так любезны!.. отозвалась девушка. Надеюсь, вы мне тоже составите компанию в самом страшном колодце этого мира?
А как же?! разливая кофе по чашкам, проговорил он. Ты всегда можешь на меня рассчитывать, крошка.
У неё есть на кого рассчитывать! раздалось из-за спины. Позади стоял Джек и, скрестив руки на груди с вызовом смотрел на Билла. И пойду с Энни я!
Ага, мы уже имели удовольствие созерцать твоё бессознательное тело на страховочном тросу.
Просто на глубине мало кислорода, вот я и потерял сознание. стал оправдываться парень, но выглядел при этом глуповато, и Энни стало его немного жаль.
Отлично, Джек, если ты готов, пей свой кофе и вперёд, вернее вниз! хохотнула она. Билл, подстрахуешь?
Энни искренне надеялась, что, достигнув дна и собрав ценные материалы для исследования она непременно переубедит Джека. Он, увидев своими глазами всю красоту пещеры и почувствовав её мистику, непременно изменит своё мнение.