Клянусь, что впредь так и буду поступать!
Поверю на слово.
Принц отставил от себя всю оставшуюся еду и молча посмотрел на девушку. Принцесса вопросительно подняла брови.
Аллергия это тот еще геморрой, верно?
Не желает леди осмотреть замок? как бы между прочим поинтересовался принц, втайне мечтая, чтобы она согласилась и ему не нужно было придумывать другое времяпрепровождение.
Мелия смерила принца задумчивым взглядом и медленно произнесла:
С удовольствием. Только, если вы позволите, сменю платье на более удобную одежду.
Да, конечно. Я подожду вас в своих покоях. Как будете готовы, постучите и мы отправимся на экскурсию.
Хорошо, ваше высочество, - ответила Мелия и скрылась за дверью выделенных ей комнат.
Турэйн тяжело вздохнул и зашел к себе. Сегодняшний день сильно вымотал его, и он мечтал только о том, чтобы лечь в кровать и уснуть мертвым сном. Но он сомневался, что артефакт не придушит его раньше, чем голова коснется подушки. Решив не рисковать, наследник скинул камзол, вытянул из-за пояса штанов просторную белую рубашку и подошел к зеркалу. Придирчиво осматривая свое отражение, отметил, что лицо осунулось и приобрело нездоровый зеленоватый оттенок, а под глазами залегли темные круги. Волосы растрепались и не блестели так ярко, как утром. С унынием принц решил, что к концу месяца просто превратится в тень самого себя, если, конечно, не откинет копыта раньше.
Снова тяжело вздохнув, Турэйн опустился на край кровати и спрятал лицо в ладонях. Ему было очень жаль себя. Хотя, по сравнению со вчерашним днем и сегодняшним утром наследник был более спокойным. Он даже почти простил мать за решение, которое она приняла за его спиной. Все равно уже ничего не попишешь, остается только подчиниться артефакту и не умереть раньше, чем он остановит свой выбор на одной из претенденток.
Вот, такой ход мыслей мне больше нравится, чем то, что ты носил в своей пустой голове раньше, - рядом с ухом принца раздался тихий женский голос, от которого Турэйн вздрогнул.
Вскинув голову, он осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Вмиг покрывшись липким потом страха, принц сипло прохрипел:
Кто здесь?
Ответ последовал незамедлительно, от чего принц испугался еще больше:
А ты как думаешь,
тугодум?
Кажется, я вообще больше думать не способен, - невпопад ответил Турэйн. Пожалуйста, не пугай меня и покажись, я слишком устал от всего этого.
И, словно сжалившись над натянутыми нервами принца, перед ним материализовалась маленькая, не больше ладони наследника, голубая фигурка девушки. Она зависла в воздухе, прямо на уровне его глаз и, смутившись внимательного разглядывания, мило покраснела. Причем покраснели не ее щеки или лицо, а вся фигурка из голубого стала алой.
Ты кто? удивленно спросил Турэйн, ничего хорошего не ожидая.
Алоэн ди Керро, - представилась призрачная фигурка и легко присела в глубоком реверансе. Или, если вам так удобнее, то называйте меня «этот поганый артефакт».
Призрачное личико скривилось в гримасе презрения, а ручки сложились на груди в обиженном жесте.
Артефакт? не веря своим ушам, уточнил Турэйн. - Этот?
Принц ткнул пальцем себя в шею.
Да, - подтвердила Алоэн, но весь ее вид говорил о том, что она чего-то ждет от наследника. Удивительно, но сегодня Турэйн действительно чаще пользовался мозгами, чем другими частями тела, поэтому быстро сообразил, чего хочет призрачная девчонка.
Простите мне мою грубость, миледи, - учтиво произнес наследник, не испытывая и капли раскаяния.
Я все слышу, - фыркнула Алоэн, но стала выглядеть менее обиженной. Чтобы ты знал, милый принц, я легко считываю твои эмоции и мысли, так что от меня ничего не скроешь, можешь даже не пытаться.
Тогда почему ты решила со мной заговорить?
На этот вопрос и я не могу ответить, - пожала плечиками Алоэн. Просто не так часто меня используют и я, честно говоря, истосковалась по человеческим разговорам и драмам. Люблю наблюдать за всем происходящим.
Ты кашу ради зрелища завариваешь, а мне теперь ее расхлебывать, - пробубнил наследник, - а я, может, кашу терпеть не могу.
Ой, не причитай! Знаешь, сколько у меня таких строптивых было? Не счесть! И что, думаешь, хоть один пожалел о том, что его судьбу решил артефакт? Не было таких. Ну, если не считать тех троих, которых мне пришлось придушить. Но в любом деле так может случиться.
Придушить? сипло выдохнул принц, неосознанно хватаясь за шею.
Поверь мне, они заслужили, - доверительно сообщила Алоэн и улыбнулась. Итак, сотрудничать будем или оскорблять друг друга и иногда «придушивать»?
Сотрудничать.
Вот и славненько, я люблю, когда носитель не сильно сопротивляется, - призрачная девушка потерла ладошки. Взамен я тебе помогу с выбором. Ну, не сильно конечно, все-таки когда отбор закончится, я снова исчезну, а ты останешься один на один с тойили с тем, кого выберешь в жены.
А что станет с тобой? внезапно поинтересовался принц.
Ничего страшного, я просто усну. А если вдруг понадоблюсь, то меня вновь достанут из зачарованного мешка и наденут на шею следующему счастливчику, - хоть Алоэн и старалась говорить беспечно, в ее голосе слышалась горечь.