Что-то определенное подыскиваете? заученно спросила миловидная женщина-продавец.
Я без понятия, - в отчаянии прошептал принц. Дайте мне хоть что-нибудь! Быстро!
Как зовут девушку? деловито осведомилась женщина.
Мелия.
Держите. Мелия-камелия. Уверена, что это ей определенно понравится.
Откуда вы узнали? Я ненавижу камелии!
То есть как это «ненавижу»? наконец смог выдавить Турэйн, глупо переводя взгляд с броши на Мелию и обратно.
Обыкновенно! огрызнулась принцесса, а в темных глазах заблестели слезы.
Принца вдруг как стрелой пронзило от нахлынувших чувств: боль, тоска, черная бездна одиночества. Сначала до него даже не дошло, кто именно стал источником этих «приятных» ощущений, но, хвала Светлому, наш наследник не был безнадежным дураком и, в конце концов, понял, что артефакт просто передает ему чувства Мелии. От этого Турэйну стало еще горше. Краем глаза он уловил, как от ошейника к руке принцессы тянулась толстая черная нить. Она сильно натянулась и вдруг с громким хлопком лопнула. Чувства Мелии перестали быть открытыми для принца, и он вздохнул с облегчением. Вопреки всем уверениям, знать о чувствах других и, более того, испытывать их на своей шкуре, совершенно не доставляет удовольствия.
Прости, - пробормотал Турэйн и попытался спрятать брошь в кармане камзола, но не успел.
Зачем вы ее убираете? глухо спросила Мелия, не отводя взгляда от броши. Это же подарок для меня, так и отдайте его.
Нет. Он тебе не нравится. Я куплю что-нибудь еще, не переживай.
Новая попытка спрятать брошь не принесла успеха, Мелия изловчилась и выхватила безделушку из рук обалдевшего наследника.
Спасибо, ваше высочество, - принцесса присела в реверансе и спрятала брошь туда, куда никто точно не полезет, если не хочет остаться без рук за корсаж своего платья.
Принц, опешивший от такого, решил промолчать. Ему совершенно не хотелось знать о причинах поведения своей спутницы. Он боялся, что чем больше узнает о ней, тем сильнее привяжется. Уже сейчас непосредственность Мелии ему очень нравилась, а если к этому приписать еще и чудесные формы, то вообще можно потерять голову. Но, во-первых, Турэйну еще предстояло шесть сравнительных свиданий, а, во-вторых, он вообще не хотел что-либо чувствовать к своей будущей жене, мечтая о том, что после свадьбы сможет спокойно продолжить свои холостяцкие похождения.
Именно поэтому он выдавил улыбку и предложил девушке руку, чтобы пойти дальше. Было крайне неудобно стоять посреди торговых рядов и при этом выяснять отношения.
Если ты не против, то сейчас самое время, чтобы поесть. Как ты на это смотришь? спросил наследник, как и в прошлые разы не особо интересуясь ответом принцессы.
Я думаю - однако
весь какой-то зеленый.
Не знаю, не могу понять, - с трудом откликнулся принц, а потом стал задыхаться.
Это не было похоже на удушающее действие артефакта, скорее легкие Турэйна вдруг сдавило и никак не отпускало. Он не мог сделать вдох, голова закружилась, паника накрыла уплывающее сознание принца.
В последней попытке облегчить свою участь, он рванул камзол, посчитав, что именно последний мешает ему дышать, но не помогло. Турэйн начал заваливаться на бок и упал бы, если бы не Мелия, вовремя вставшая рядом и удержавшая наследника.
Я знаю, что с вами, - как сквозь вату донеслась фраза девушки. Язык принца распух и с трудом шевелился. Он хотел спросить «что», но не смог. Хотя Мелии это и не требовалось, она прекрасно поняла, в чем дело. Это аллергическая реакция.
Глаза принца выкатились. Какая аллергическая реакция? У него в жизни аллергии ни на что не было! Он здоров, как бык и гордится этим!
И если я права, - продолжила Мелия, не замечая слабых подергиваний принца, - то все дело в морепродуктах. Именно на них у меня аллергия.
«А я-то тут при чем?!» мысленно взвыл Турэйн, а потом понял все, о чем ему говорила принцесса. И про собственную смерть, и про единоличные решения принца. Спроси он нормально, она бы честно сказала ему про аллергию, но он этого не сделал. Должно быть, коварный артефакт решил обернуть все происходящее против него же. Что ж, нельзя сказать, что он прожил достойную жизнь, но жалеть ему было не о чем. Разве что он не смог уйти дальше первого свидания, но разве теперь это важно?
Между тем Мелия, давно привыкшая к таким приступам, достала из мешочка, с которым никогда не расставалась, небольшой кругляш ярко-желтого цвета диаметром с медную монетку. Раздвинув челюсти принца, она брезгливо откинула распухший язык и протолкнула кругляш ему в горло, с удовлетворением наблюдая, как он тает, и тонкая желтая сетка растекается по всему нутру принца. Язык уменьшился до нормальных размеров, цвет лица Турэйна вернулся в первоначальное состояние, а сам он, наконец, смог сделать долгожданные вдох. Жадно вдыхая и кашляя, он все никак не мог прийти в себя. Прошло минут двадцать, когда он смог выдавить:
Спасибо. Если бы не ты
Знаю, - холодно произнесла Мелия, продолжая есть, как ни в чем не бывало. Но этого можно было бы избежать, если бы вы поинтересовались у меня, что я люблю, а что нет.