Он не первый назвал меня так. И даже не сотый. Из-за моих длинных черных волос и бледной кожи я понимала, почему люди прозвали меня в честь этой сказочной принцессы.
Посмотрим, сказала я. Ты прекрасный принц?
В его глазах мелькнуло веселье.
Могу стать им для тебя, он пошатнулся в сторону, когда один из офицеров выстрелил в него из электрошокера. Подумай об этом, принцесса, выкрикнул он, когда его утащили прочь.
Хихикая, я повернулась в кресле и наткнулась на широкую улыбку Валери.
Слишком преступник, ответила я.
Она вздохнула.
А как насчёт Нейта? спросила она, имея в виду новенького, только что вступившего в ряды полиции.
Слишком тощий. Я могу поднять его одним мизинчиком.
Ну разве ты не типичная Златовласка. Такая придирчивая! её глаза остановились на очередном офицере полиции. Как насчет Августа? Он не слишком молод, не слишком стар, не слишком женат, не слишком преступник и не слишком тощий. Он идеально подходит. Во всех нужных местах, она поиграла бровями.
Я смерила его взглядом.
Слишком паранормальный, заявила я.
Ты надо мной издеваешься.
Нет, не издеваюсь, ответила я. Он оборотень.
Откуда ты знаешь? Ты телепат или что?
Нет, но одна из наших коллег телепат.
Её звали Мелани, и она тоже работала в участке секретарем. Однако я не собиралась её сдавать. Для телепатов существовал лишь один жизненный путь: служить богам. Если я расскажу о ней людям, мы больше никогда её не увидим.
У Валери отвисла челюсть.
Не говори мне, что у нас и фейри есть.
Нет. Но вампир у нас есть.
Я покачала головой.
Не думаю, что хочу об этом знать.
Я широко улыбнулась.
Правильно. Ты не хочешь об этом знать. И это не тот, о ком ты думаешь.
Киплинг.
Нет, он ведьмак.
Она удивленно моргнула.
В этом офисе есть хоть кто-то нормальный?
О, большинство здесь обычные люди.
К счастью.
Но Киплинг? Он ведьмак? Не может быть. Я даже пару раз ходила с ним на свидания.
Что случилось?
Ничего. В этом-то и проблема. Мы просто не сошлись. Он эксцентричный, на её лице вновь расцвела улыбка. Эй, может, тебе стоит сходить с ним на свидание. Ты тоже эксцентричная.
Боже, ну спасибо.
Я не в плохом смысле, Никс, поспешно добавила она. Конечно, он немного иной, раз он ведьмак. И ты тоже другая. Возможно, у вас есть что-то общее.
Я хочу держаться подальше от сверхъестественных существ.
Мое первое воспоминание датировалось пятью годами ранее. Когда сознание возвращалось ко мне, в голове пронеслись смутные образы двух сверхъестественных существ. Воспоминание было расплывчатым, но мне и не нужен был прямой репортаж с места событий, чтобы разобраться в сути. Эти двое мужчин напали на меня. Жестоко обошлись со мной. И потом оставили меня умирать. Я даже не знала, к какому виду сверхъестественных существ они принадлежали знала лишь, что они сильны, быстры и безжалостны. Я знала, что не хочу иметь ничего общего с паранормальным миром. Сверхъестественные существа были причиной, по которой у меня осталось лишь одно воспоминание до пробуждения в том переулке: воспоминание о том, как эти мужчины избивают меня до крови. Я задрожала, пытаясь выбросить из головы те парализующие образы, рожденные страхом и беспомощностью.
Часть боли, должно быть, отразилась на моем лице, потому что Валери приобняла меня одной рукой.
Не волнуйся, дорогая. Мы найдем тебе милого нормального парня.
Проблема в том, что я нормальной не была. Ни капельки. И мое сверхъестественное прошлое вот-вот поднимет свою уродливую голову.
Глава 2
После работы я пошла домой в свою однокомнатную квартиру. Она была старенькой,
маленькой и продуваемой всеми ветрами, но ничто не могло сравниться с видом. Я уделила минутку, чтобы встать напротив окна и насладиться зрелищем, поглаживая свою кошку по кличке Сумерки. Миллионы крошечных искорок танцевали на поверхности реки разбитые отражения луны, огней города и огромной светящейся зеленой стены на самом краю города. За этой стеной из камня и магии лежали Равнины Монстров.
Две сотни лет назад на Земле бушевала война между богами и демонами. Боги победили и изгнали демонов обратно в ад, но монстры остались. Будучи не в состоянии уничтожить монстров, которые наводнили половину планеты, боги воздвигли обширные стены между цивилизацией и дикими землями. Большинство городов вдоль стены рубежной территории под названием Граница были маленькими и пришедшими в упадок, но некоторые города выстояли. Одним из таких являлся Портленд. В сравнении с другими городами Границы дела у нас шли хорошо. У нас не было «ковбойского правосудия» или старомодных паровых технологий, которыми характеризовались другие рубежные города. Наш город оставался приятным, порядочным и полностью оснащённым Магитеком магическим паром, на котором работало абсолютно все, включая маленькие приятные прелести вроде отопления и кухонных принадлежностей. Спасибо богам за это.
Сегодня зима ударила внезапно. Дрожа в тонкой блузке и юбке, я направилась к плите, чтобы разогреть свой роскошный ужин из куриной лапши. Быстрый взгляд за окно кухни сообщил мне, что пошел снег. Сумерки замурлыкала и стала тереться о мои ноги, а я наблюдала, как с неба падают крупные как перья ангела снежинки. Это было так красиво, так чарующе. Так холодно. Мороз трещал за рамами окна. Я опустила взгляд и обнаружила, что это моя собственная рука так вжалась в стекло, что от ладони распространяется паутина льда. Я быстро отдернула руку и закрыла глаза, медленно отсчитывая от десяти до единицы. Когда я вновь открыла глаза, лед исчез. Возможно, я все это вообразила. А возможно, я попросту схожу с ума.