Ньют почему-то запаздывал, но Грейвз не мог его ждать до условленного времени встречи оставалось всего десять минут. Криденс сбежал за ним по лестнице, у входной двери схватил за рукав.
Пожалуйста, сэр пожалуйста, не уходите. Мне будет грустно без вас. Я не хочу, чтобы со мной был Ньют, я хочу, чтобы были вы Я буду тихо себя вести, я не буду мешать вам останьтесь
К его глазам подступили слёзы, он смотрел так, будто Грейвз собирался бросить его навсегда. Он перебирал пальцами гладкую чёрную ткань рукава, кусал губы. Когда глаза переполнились влагой, сначала одна, потом вторая слезинка сорвалась вниз по щеке.
Пожалуйста, сэр дрогнувшими губами прошептал он. Скажите, что сделать, чтобы вы остались Я всё сделаю что хотите
Грейвз вздохнул. Вот только этого ему ещё не хватало.
Криденс, он стёр ему слёзы со щёк большим пальцем, у меня мало времени, чтобы с тобой спорить, и я не хочу опаздывать на встречу. Ты не можешь ничего сделать, просто иди к себе и подожди, пока придёт Ньютон.
Я вас не пущу, вдруг сказал Криденс, сверкнув глазами, и схватился за его рукав. Вы не пойдёте. Я хочу, чтобы вы остались, твёрдо сказал он.
Грейвз посмотрел ему прямо в глаза. Усмехнулся краем рта.
Не пустишь?..
Не пущу, заявил Криденс и вцепился в рукав всеми десятью пальцами.
Грейвз легко вывернул руку из захвата.
Иди к себе, жёстко приказал он.
Вы не уйдёте!
Криденс! прикрикнул тот. Ты не можешь решать, что я делаю!
Вспышка злости была внезапной и резкой, как пощёчина. Если пару минут назад Грейвз находил угрюмое недовольство Криденса даже трогательным, считая его своим успехом после того, как мальчишка мог только молчать и замыкаться в себе, то сейчас это уже переходило всякие границы. Ревнивец нашёлся!.. Не пустит он!.. Сначала сам отказался от всех удовольствий, которые с такой нечеловеческой бережностью и даже нежностью ему предлагали а теперь ему вздумалось запретить искать их в другом месте!.. Чтобы Грейвз сидел с ним, как монах, как наседка, и не имел даже крохотной личной жизни?.. Да что он себе позволяет!..
Вернись к себе, резко приказал он.
Вы такой же! с обидой и яростью воскликнул тот. Вы как он!.. Я вам не нужен! Вы хотите только, чтобы я был чудовищем!..
Что ты сказал?.. похолодел Грейвз.
Вы как Гриндевальд!..
Грейвз схватил его побелевшими пальцами за ворот домашнего пиджака и втолкнул в гостиную. Криденс наткнулся на столик у дивана, едва устоял на ногах.
Сиди здесь, с тихим бешенством сказал Грейвз. Поговорим, когда я вернусь.
Он с грохотом захлопнул дверь гостиной, кинул на неё чары, чтобы нельзя было открыть. Вылетел из дома, сжимая в руке палочку. Почувствовал спиной странную тишину, будто всё замерло, и даже время застыло.
Потом земля вздрогнула.
Дом за спиной взорвался звоном
стекла и грохотом. Скрежетом, гулом, каменной кладкой, жгучим чёрным песком. Один осколок ударил Грейвза в плечо, остальные пролетели мимо. Спину и затылок обдало кирпичной пылью.
Вам было хорошо с кем-то другим! яростно закричал Криденс. Я хочу, чтобы вам было хорошо только со мной!
Грейвз стоял, будто ноги примёрзли к земле ни вдохнуть, ни повернуться. За спиной бесновалась тьма. Он не видел её, но ощущал всей кожей. Ужас холодной волной растекался из живота, поднимая дыбом короткие волосы на затылке и леденя руки.
За спиной был шорох и треск, словно тысяча гремучих змей разом готовилась к нападению. Шелест и скрежет, будто кто-то ржавыми ножницами кромсал скользкий чёрный шёлк, а он трещал и рвался на лоскуты, закручиваясь в воронку.
Вы хотели увидеть чудовище, мистер Грейвз! яростно крикнул Криденс. Вот ваш монстр!.. Смотрите!..
Фантастическая ирония, отрешённо подумал Грейвз. Стать жертвой ревнивого любовника несостоявшегося любовника. Это досадно и романтично одновременно. Почему у тебя ничего не бывает просто, Персиваль?..
Я никому не отдам вас!.. закричал Криденс.
Повернись Повернись, Персиваль, сказал он себе. Вот теперь повернись. Ты хотел это увидеть. Ты хотел узнать. Посмотри. Ты хотя бы будешь знать, что убило тебя. Повернись
Он глубоко вдохнул и повернулся.
Дрожащий рой из песка и дыма поднимался выше его головы, выше деревьев, метался на руинах дома, от которого осталась только груда обломков и огрызок стены, стонал и пульсировал. Огромный. Закрывающий небо. Ужасающий.
Грейвз смотрел на него, задрав голову, сжимая бесполезную палочку в онемевших пальцах. Сражаться с этим было бессмысленно. Всё равно что с кулаками кидаться на гранитную скалу. Можно разбить об неё лицо и голову, а она тебя даже не заметит.
Он молчал и смотрел, потому что у него не было слов.
Кто он такой?.. закричал Криденс, тьма плеснула Грейвзу в лицо тот даже не отшатнулся, парализованный ужасом. Как его зовут?.. Я хочу, чтобы он умер!..
Чёрная воронка взметнулась до облаков, грянула в землю, окружив Грейвза широким кольцом пульсирующей тьмы.
Я не пущу вас!.. Вы от меня не уйдёте!.. Вы будете только со мной, только моим!.. Я вас не отдам!.. Вам нельзя!.. закричала тьма, будто была смертельно ранена. Вам нельзя никуда ходить!.. Никого целовать!.. Вам не будет ни с кем хорошо!.. Вы должны принадлежать мне!