Почтальон, Криденс опустил глаза. Вилка у него в руке вздрогнула. Когда вас не было, он стучал в дверь. Он сказал, что у него для вас письмо. Я не знал, что делать
И что ты решил?.. мягко спросил Грейвз, затаив дыхание.
Он стучал Криденс наклонил голову, но вас не было голова склонилась в другую сторону. Я сказал ему, что вас нет А он
попросил открыть
Грейвз следил за тем, как голова медленно качалась вправо и влево, будто Криденс опять взвешивал «за» и «против».
Он сказал, что у него есть письмо для вас Я позвал Финли Он сказал, что можно открыть дверь и забрать письмо но я подумал что я не знаю, кто там и вам не понравится, если я открою кому-то, кого не знаю И я сказал почтальону, чтобы он уходил
Грейвз сосредоточенно кусал губу, чтобы не вскочить на ноги, опрокинув стул, и кинуться обнимать Криденса.
Он ушёл продолжил Криденс, а потом я подумал Это могло быть важное письмо А теперь вы его не получите Простите Я я не знал, что мне делать, он опустил голову.
Криденс, тихо позвал Грейвз. У него перехватило горло от осознания того, что все усилия были не напрасны. Криденс. Ты такой молодец
Тот изумлённо вскинул глаза. Грейвз поставил локти на стол, подался вперёд.
Ты молодец, повторил он, не отводя взгляд. Я горжусь тобой.
Изумление на лице Криденса медленно сменилось потрясением. Он побледнел.
Ты сделал всё правильно, сказал Грейвз.
Но ваше письмо
Почтальон оставил его на пороге, сказал Грейвз. Я его получил. Всё в порядке.
Криденс выдохнул с облегчением.
Я я так боялся
Ты сделал всё правильно, отчётливо повторил Грейвз и наконец разрешил себе улыбнуться. Наверное, получилось слишком радостно, потому что Криденс опешил на мгновение, прежде чем несмело улыбнуться в ответ. А ещё улыбка почему-то здорово мешала говорить дальше. Если меня нет дома никому не открывай дверь. Только Ньютону. Хорошо?..
Хорошо, выдохнул тот.
Такое поведение следовало поощрять немедленно. Грейвз даже пожалел, что у него нет никакого, хотя бы самого завалящего подарка, чтобы подкрепить похвалу. Он перевернул фотографии лицом вверх, подвинул к Криденсу:
Вот что было в письме.
Тот вгляделся, узнал сестру, распахнул глаза.
Вы нашли Модести!..
Её нашла Тина со своей сестрой и написала мне.
Криденс жадно рассматривал фотографии.
А кто этот человек?.. Почему он с ней?..
Его зовут Якоб, сказал Грейвз, припомнив давний рассказ Тины. Он пекарь. Тина и её сестра познакомились с ним несколько месяцев назад. Тина сказала, что он очень хороший человек, которому можно доверять. Он удочерил Модести.
Она теперь его дочь?.. спросил Криденс, взяв фотографию кончиками пальцев.
Да. Тина сказала, они часто навещают её. Модести просила передать тебе приветы и поцелуи.
Криденс заметно вздрогнул. Грейвз мысленно чертыхнулся. Забылся, напомнил мальчишке про свои приставания. Старый дурак!..
Можно мне взять одну?.. Криденс сгорбился.
Они все твои, сказал Грейвз.
Было так обидно на самого себя, что хотелось дать себе же по морде. И желательно кулаком.
Послушай, сказал он, пытаясь хоть как-то вернуться к прежней теме и восстановить хороший настрой. Ты можешь написать ей. Расскажи, как ты живёшь, чем занимаешься. Наверняка ей будет интересно узнать, как у тебя дела. Мы можем отправиться в Лондон и поискать для неё подарок. Я перешлю письмо Тине, а она отдаст его Модести.
Вы очень добры, сэр, тихо сказал Криденс.
Грейвз посмотрел в свою тарелку, и у него тут же пропал аппетит. От запаха еды его начало мутить. Только что всё получалось и сам всё испортил. Профукал такой прекрасный момент, когда всё складывалось идеально и тон разговора с самого начала взял верный, и развлёк, и искренне похвалил а ведь было за что! Криденс принял сложное самостоятельное решение, не имея никаких инструкций! и в нужный момент подсунул новость про Модести но надо ж было напомнить мальчишке про поцелуи. Он аж в лице изменился.
Эх, Персиваль Возбуждение это ещё не согласие. Он ведь голодный. А ты ласковый. Считай, что ты его обманул. Ты же сам понимал, что он «нет» говорить не умеет. Поманил, приучил к рукам. А он просто делал, что ты приказывал. Ну и что, что его телу всё нравилось. С твоим-то опытом любое тело отзовётся. Прав был старина Геллерт. Он бы поступил так же
Значит, мы договорились, сказал Грейвз, сглотнув физическую тошноту. Только не пиши ей ничего о магии. Я буду в спальне, он встал, оставив завтрак несъеденным, а чай недопитым. Стучись, если что-то потребуется.
Вам нехорошо, сэр?.. мгновенно испугался Криденс.
Нет. Просто устал, негромко ответил Грейвз, постаравшись улыбнуться. Не думай об этом.
За исключением этого эпизода, остаток дня прошёл очень спокойно. Грейвз провалялся без сна несколько часов впрочем, спать ему по-прежнему не хотелось глядя в потолок и слушая длинный, прочувствованный,
насыщенный метафорами монолог в голове. Внутренний голос в этот раз вильнул в философию, так что Грейвз, помимо тошнотворного чувства вины, испытывал ещё и изрядное любопытство, следя за стройно развивающейся мыслью. Вывод, конечно же, был очевиден с самого начала «Таким мудаком ты ещё не был, Персиваль Грейвз» но прийти к нему, стартовав от «Руки бы тебе оторвать», и пройдя через «В отсутствие возможности сказать нет любое да автоматически становится ложным», с заходом в «Ну ёб твою мать, Персиваль, тебе больше не с кем было ебаться?..» это было по-настоящему увлекательно.