P. S. Я никогда не верила, что почта не-магов однажды сможет нам пригодиться. Вы опять оказались правы.
P. P. S. Вы правы и в том, о чём я не могу рассказать в письме. Мы справляемся, но без вас это бег на одном месте.
Берегите себя и мальчика.
Т. Г.
В конверт было вложено несколько фотографий. Обычных, не волшебных фотографий, на которых люди не двигались. Модести, прилично одетая, с нарядными лентами в косах, стояла рядом с весёлым полным мужчиной в пекарском фартуке. За их спинами виднелась витрина булочной, над которой шла вывеска: «КОВАЛЬСКИ». Модести гордо улыбалась во все зубы и держала в руках поднос с горкой выпечки.
Грейвз перебрал фотографии. Девочка, которую он помнил смутно белёсые, почти невидимые брови, хмурые глаза, сжатый рот, мышиное платье сейчас казалась маленьким дерзким огоньком. Наверное, ей было там весело возиться на кухне, объедаться пирожными и вообще вести нормальную детскую жизнь.
Криденс
будет рад
Грейвз съел ещё одну меренгу и стряхнул крошки с брюк. Налил ещё одну чашку кофе. Часы тикали, неумолимо приближая время завтрака. Грейвз думал, как начать разговор и как вообще повести себя после того, как они по очереди отпихивали друг друга. То Криденс вдруг оскорбился на что-то, когда Персиваль поздно вернулся от Малфоя. То Персиваль сам вчера не нашёл в себе сил сесть рядом с ним, хотя тот явно звал, как умел.
Нет, это следовало прекратить. Справился же он один раз, растормошив мальчишку справится снова. Но хорошие новости ещё следовало заслужить.
Он кинул конверт в огонь, оставил письмо с фотографиями в столовой. Умылся, привёл себя в порядок, переоделся. Когда он спустился к завтраку в пять минут десятого, Криденс сидел над тарелкой с горячим омлетом, сгорбившись и сжав плечи.
Доброе утро, Грейвз, проходя мимо, скользнул ладонью по напряжённым плечам. Выпрямись, пожалуйста.
Доброе утро, сэр, быстро выдохнул тот, настороженно следя за тем, как Грейвз усаживается напротив.
Игра в молчанку закончена? спросил Грейвз, разворачивая на коленях салфетку, и чуть-чуть улыбнулся.
Ночью вы где-то были, с горьким упрёком сказал Криденс.
Да. Извини, что не предупредил. И спасибо, что дождался меня, спокойно сказал Грейвз, глядя на него прямо. Тот опустил глаза.
Вы говорили, что не уйдёте от меня, негромко сказал он.
Я просто гулял. Мне надо было подумать.
О чём вы думали?.. спросил Криденс, взявшись за вилку.
О том, что я собираюсь делать дальше, ответил тот, посыпая омлет белым перцем. У меня есть несколько новостей. Я бы рассказал о них раньше, но мне показалось, что тебе это не интересно.
Мне интересно, сказал Криденс, угрюмо и виновато одновременно.
Это было совсем незаметно, спокойно сказал Грейвз. Послушай, мой мальчик. Последние несколько дней мы оба вели себя, как два дурака. Так не должно быть. Я хочу договориться с тобой.
О чём?.. после паузы спросил тот.
Говори мне о том, что с тобой происходит, попросил Грейвз. Если тебе грустно, если тебе обидно, если ты злишься ты можешь об этом сказать.
Криденс вздохнул, хмурясь на него исподлобья.
Мне не нравится быть с тобой в ссоре, сказал Грейвз. Омлет был воздушным и таял на языке, так что Грейвз съел почти четверть, прежде чем продолжил: Мы ничего не добьёмся, если ты будешь на меня дуться и молчать, как рыба. Лучше приходи ко мне и рассказывай, что тебя тревожит.
Мне было грустно без вас, тихо сказал тот.
Мне тоже без тебя было очень грустно, сказал Грейвз. Криденс недоверчиво вскинул глаза. Представь себе, как это глупо сидеть и грустить в разных углах дома, когда можно встретиться и поговорить.
Я я не знаю, как сказать, прошептал Криденс, опустив голову, и медленно покраснел.
Если ты не знаешь, как сказать я не знаю, что тебе ответить, Грейвз пожал плечами. Если тебе так будет проще попробуй поговорить с Ньютоном
Нет, Криденс дёрнулся. Это не проще. Я
У него снова появилось то выражение мучительной беспомощности, которое тянуло Грейвза за самое сердце.
Я никуда не денусь, сказал он, стараясь не поддаваться жалости. Подумай об этом завтра послезавтра. Через неделю. Однажды у тебя появятся нужные слова, тогда ты придёшь ко мне, и мы поговорим.
Криденс глубоко вздохнул, утёр повлажневшие глаза запястьем.
Рассказать тебе новости?.. спросил Грейвз, чтобы отвлечь его от терзаний.
Да, сэр, сказал тот, снова принимаясь за омлет.
Я нашёл работу. Два или три дня в неделю я буду отсутствовать по три-четыре часа. Ньютон не сможет приходить к тебе каждый раз, так что тебе придётся оставаться одному. Я могу рассчитывать, что ты с этим справишься?.. Грейвз внимательно посмотрел на него.
Что я должен буду делать один?.. спросил тот, явно удивлённый этой новостью.
Я хочу, чтобы первое время ты просто оставался дома. Ты можешь читать или рисовать. Можешь принимать ванну по три часа, можешь играть с Хоуп или со своим филином. Можете сидеть болтать с Финли. Пока меня нет дома, тебе нельзя только две вещи. Выходить на улицу и колдовать.
А если кто-то придёт?.. вдруг спросил Криденс. Как сегодня утром?..
Кто приходил сегодня утром?.. сощурился Грейвз.