Глава 1
Июнь 1961 год.
Разгар дня. Солнце яркое.
Велев водителю не глушить машину, я поднялась из автомобиля и захлопнула заднюю пассажирскую дверь. Подступила к глубокому рву, на месте которого раньше стоял кирпичный забор, подняв взгляд к «Интера мотор».
Ворота компании давно снесли. На территории уже стояла техника.
Джон никогда не считал мою сделку по приобретению «Интера мотор» хорошей. Он называл это бесперспективным вложением: сил и времени придется отдать много, а отдача при этом будет несоизмеримо малой и нескорой. Пытался всячески отговорить меня от этого намерения, но я сделала то, что сделала. Я стала хозяйкой «Интера мотор», но наладить дела внутри компании так и не смогла. Джон преподал мне урок. «Интера мотор» стала его собственностью Он ограбил меня. В отместку, я ограбила его, создав первую по величине в стране нефтедобывающую компанию «Лоуренс нефть».
Предложение, в котором я бы вернула деньги Джону, а он мне «Интера мотор» не устроило Хэнтона. Он хотел избавиться от этой компании. С первого дня хотел. И сделал
Этот день последний, когда я смотрела на высокое здание и склады «Интера мотор». Завтра уже ничего не будет. Только горы строительного мусора. А к концу следующего года на том месте я увижу жилые районы и стилполотно.
Вернулась к машине. Но прежде чем опуститься в автомобиль только на мгновение задержала взгляд на серых стенах старого завода
Двигатель заработал громче. Машина тронулась в путь, оставляя позади производственные районы огромного Данфорда. Впрочем, быть производственными им оставалось недолго. Бюджетные жилые районы бескомпромиссно вторгались в эти места.
Не через центр, сказала я водителю, когда мы свернули к главным улицам большого города. К станции на двадцать шестой западной.
Мэм?
На встречу с Майклом Гроузом поеду на стилпоезде.
Середина дня. Час пик. В центре машина бы встала в пробке, а по объездной пришлось бы долго ехать. Стилпоездом быстрее.
Водитель кивнул.
Асфальтированная двухполосная дорога стала четырехполосной. Низкие дома пригорода с каждым новым перекрестком сменялись городскими высотками. Рестораны выглядели роскошнее, а модные бутики ярче. Рекламных плакатов становилось больше: с них смотрели и улыбались мужчины и женщины, блондинки и брюнетки
К гостинице! приказала я, увидев у гостиницы «Ричард холл» «Прайд» Хэнтона.
Водитель сразу перестроился в другой ряд и, развернувшись на перекрестке, припарковал машину рядом с цветочным бутиком. Мою машину и «Прайд» разделяли четыре полосы плотного дорожного трафика.
Подожди меня.
Да, мэм.
Хлопнув задней пассажирской дверью, через светофор прошла на ту сторону улицы и приблизилась к внушительной в размерах машине темно-коричневого цвета с далеко вытянутым капотом. От черной решетки радиатора тянулись три бледно-бежевые трубы, похожие на турбины. Цвет колес совпадал с цветом труб.
«Прайд» Хэнтона дорогая классика, в Данфорде мало подобных ей машин. И все же таковые были. Я запросто могла бы принять машину Хэнтона за чужую, если бы не водитель Джона за рулем.
Я не приблизилась к «Прайду» слишком близко. Оставаясь незамеченной для водителя Хэнтона, прошла в гостиницу, надев большие солнцезащитные очки.
Так людям сложнее меня узнавать.
В холле стоял широченный золотистый столик с тремя телефонами, а еще в стороне были предусмотрены закрытые телефонные будки. Холл многолюден. Обе будки заняты, и я воспользовалась одним из двух свободных телефонов на столе.
Присела, набрав хорошо знакомый номер в офис Хэнтона.
Прозвучал длинный гудок. За ним еще один
«Офис Джона Хэнтона», услышала я голос секретаря Джона, Дэйзи.
Миссис Хэнтон, представилась я. Дэйзи, свяжи меня с Джоном.
«Его нет в офисе, миссис Хэнтон».
Деловая встреча?
Да.
Когда он планирует вернуться?
В четыре запланирована встреча в офисе. Без десяти он смог бы ответить на звонок.
Через два часа значит.
Мне передать ему что-нибудь?
Нет, не нужно, сразу сказала я. Спасибо, Дэйзи.
Хорошего дня, миссис Хэнтон.
Я положила трубку, и взгляд мой сам собой метнулся к высокому потолку.
Бесконечно любопытно, на каком этаже гостиницы «Ричард холл» проходила деловая встреча Хэнтона? И в каком номере?
На стойке администрации эту информацию мне вряд любезно предоставят.
Я опять сняла трубку и позвонила в офис Генри Фрица.
Добрый день, Генри! сказала я, на той стороне провода услышав голос старого знакомого.
«Мисси
с редким для дорог Данфорда «Прайдом» у дверей гостиницы трудно было что-то не заподозрить, сказала я.
Судя по тому, как посмотрел Джон, «Прайда» не должно было быть у дверей гостиницы. Что-то пошло не так, и водитель за причиненные неудобства ответит перед ним.
Мне жаль, опять повторил Джон.
Боже, никакого раскаяния! Только сухое извинение за его неосторожность.
Впрочем
В его поведении не было ничего нового. Я знала, каков Джон Всегда знала.
Что теперь делать?
Требовать, чтобы он больше так со мной не поступал и надеяться, что всерьез так и будет? Наивная глупость! Просто способ оставить все как есть и сделать вид, что победила.
Надо смотреть реальности в лицо, и принимать ее такой, какая она есть. Даже если очень не нравится. А реальность такова, что Джон не станет другим.