Мастер Юма сцепил руки за спиной и начал медленно ходить вокруг меня.
Даже если бы у меня были годы для обучения, оружие было бы последним, чем ты научилась бы владеть. Оружие бесполезно, если у его владельца слабое тело. Стойка, хватка, энергия, форма. Это лишь несколько вещей, которыми ты должна овладеть, прежде чем оружие принесет тебе пользу. Кроме того, ты должна уметь не драться, а защищаться, и именно над этим мы будем работать весь следующий месяц. Мои плечи поникли. Хотя умение защищаться было бы кстати, мне нужны настоящие боевые навыки.
Мастер Юма быстро рванул вперед, чего я никак не ожидала от мужчины его возраста, и сильно толкнул меня. Вскрикнув, я упала на спину под смех Кэсси, раздавшийся со стороны.
«Ой».
Я посмотрела на старика, стоящего надо мной.
Что это было?
Он снова улыбнулся.
Это урок, который ты должна освоить, прежде чем мы двинемся дальше.
Какой урок? пробормотала я, начиная подниматься. Резким движением ноги мастер Юма отправил меня обратно на пол.
«Уф». Из моих легких резко вылетел воздух, когда я упала спиной на пол. Веселье Кэсси угасло, когда я посмотрела на своего мучителя.
Вставай, бросил он вызов.
«Ладно, старик, на этот раз я готова». Глубоко вдохнув, я рывком поднялась на ноги и отошла назад, но не успела я моргнуть, как он оказался позади меня, снова выбив землю у меня из-под ног.
Какой в этом смысл? проворчала я, садясь и стряхивая пыль со своей туники.
Ты мне скажи, в чем смысл? спросил он, его голос действовал мне на нервы.
Чтобы доказать, насколько вы быстры
Нет. Он появился передо мной так быстро, что я не успела моргнуть, а его лицо оказалось возле моего. Это для того, чтобы доказать, насколько
ты медлительна. Вся цель этой тренировки и всего, над чем мы будем работать во время нашего совместного времяпровождения, заключается в тебе, принцесса. Это не имеет ко мне никакого отношения.
Я вздохнула, его темные глаза встретились с моими. Для такого старого человека он не был слабым и даже, откровенно говоря, немного пугал.
Сейчас, сказал он, отходя назад. Вставай.
Мастер Юма опрокидывал меня еще бесчисленное количество раз, и я так и не смогла подняться на ноги в течение часа.
Вспотев так сильно, как никогда в жизни, и чувствуя боль во всем теле, я вскочила, когда по комнате разнесся громкий хлопок. Я повернулась к дверному проему. Императрица зашла в тренировочный зал, за ней следовала свита из стражников и големов. Она остановилась рядом с Ари и Кэсси, а Райкер остался сидеть у основания колонны в нескольких шагах от нее.
Похоже, дела здесь идут так хорошо, как я и ожидала, промурлыкала она, улыбаясь мне.
Тяжело дыша, я вытерла пот со лба. Мастер Юма протянул мне руку, и я перевела взгляд с нее на его безэмоциональное лицо. Опасаясь ловушки, я все же ухватилась за его руку, и он поднял меня на ноги.
Я бы сказал прекрасно, ваше величество. Он снова поклонился, отпустив мою руку.
Но у меня не получилось
Ты не сдалась. Ты никогда не сдавалась, и именно этот урок я хотел, чтобы ты усвоила сегодня. Ты не только показала мне, что у тебя сердце воина, но теперь ты и сама это знаешь даже если у тебя есть только навыки избалованной принцессы.
Мои плечи опустились, и мастер Юма рассмеялся.
Это хорошо, дитя. Навыкам можно научить, но сильному сердцу? Этому нельзя научиться.
Я улыбнулась и поклонилась в знак уважения.
Спасибо, мастер.
Не нужно благодарить меня, принцесса. Сегодня была лишь пробная тренировка; но завтра начнем по-настоящему работать. Я покажу тебе твои ошибки и дам все необходимое для того, чтобы ты больше никогда не падала духом. Как ты только что поняла, упав, гораздо труднее вернуть утраченную позицию. Мастер Юма направился к двери, а я пошла к своей семье, морщась при каждом шаге.
Кэсси подбежала ко мне, обхватив меня за плечи в знак поддержки.
Ты в порядке?
Я кивнула.
Ничего такого, что не исправит теплая ванна.
Ты выглядишь ужасно, дочь, промурлыкала императрица, когда я подошла к ней. Тебе понравилось это избиение? На ее губах играла застенчивая улыбка, и я вздрогнула.
Это была хорошая разминка.
О, пожалуйста, неужели ты не видишь, насколько это бесполезно? Она вздохнула, потирая виски. Ты принцесса, а не воин, и посмотри, что ты с собой делаешь! Она схватила мою руку и подняла ее вверх, указывая на уродливые рубцы по всей руке.
Ее глаза сузились, и я отдернула руку, прижав ее к груди.
Не волнуйся, мама, это не то, что ты не сможешь исправить позже
Я не должна постоянно восстанавливать тебя! Тебе следует быть осторожнее, или ты не хочешь дать своей богине самое лучшее?
Я прикусила губу и посмотрела вниз. Конечно, ее волновало только то, что мои действия делали с ее драгоценным телом даже если оно еще не принадлежало ей. Отстранившись, я заметила, что Райкер пристально наблюдает за происходящим со своего места, нахмурив брови.
Императрица коснулась моего плеча.
Прекрати
Нет. Я подняла подбородок. Мне все равно, хочешь ли ты или кто-то другой во дворце моей смерти. Я не перестану бороться за жизнь, пока не испущу свой последний вздох!