Хочешь сказать, ты им всем подобных наделаешь?
Нет, конечно, нахмурился брат. Но что Влас нас не прогонит будь уверена.
Я пожала плечами, разглядывая крепость. Да, здесь бы мне хотелось жить. Мы с Эликом умели чувствовать магию, и я сразу поняла, что волшебство Вихреградья не вымысел. Мне даже показалось на мгновение, что крепость двигается, словно мираж, но дрожание отдельных её частей прекратилось также внезапно, как началось.
А ещё я обратила внимание на девушку, что на внешней стене так и подпрыгивала от радости. Вот она вскинула руку, принялась махать Кому, интересно?
Едва мы причалили, и Влас спустился на мостки, девушка тотчас повисла у мужчины на шее. Не знаю, что в этот миг случилось со мной, но сердце отчаянно сжалось, как будто прощально взметнулось потушенное пламя. Я погладила пса, который крутил головой, и снова поглядела на вожака: Вихрь что-то говорил незнакомке, едва заметно улыбаясь, и гладил девушку по голове. Потом кивнул на нас.
Веда, ты чего это? спросил Элик.
Я, оказывается, расплющила его ладонь.
Прости. Задумалась.
Воины уже торопились домой через большую белую арку, на вершине которой сидел каменный дракон, а высокая девушка подошла к нам. Внешне она сразу мне понравилась: ясные васильковые глаза, и такие же длинные, как у меня, русые косы. Элик даже рот открыл: девушка поклонилась нам.
Меня зовут Эльта Вихрь, я Власова сестра, улыбнулась красавица, и я с улыбкой пожала её руку. Почему-то стало легче на сердце. Брат просил покои вам присмотреть, да я уж знаю, куда селить. О, какой замечательный пёс! Не укусит?
Нет. Можешь погладить. Его Хран зовут.
Эльта бесстрашно протянула руку ладонью вверх, и Хран тотчас её лизнул, позволив почесать висящие уши. К женщинам он относился покровительственно, и никогда не нападал.
Я Элик, кстати, улыбнулся брат, склоняя голову. А это моя сестра, Веда. Мы из рода Гроз.
Хвастался, конечно. Куда без этого? Я пихнула его в бок.
Ой, правда? всплеснула руками девушка. Грозовые кузнецы? Как удивительно! Что с тобой? забеспокоилась она, видя, как Элик поморщился.
Он был ранен, ответила я за брата. Мы рады познакомиться, Эльта.
И я вам рада. Пойдёмте! она мотнула светлой головой. Не знаю, как ты наверх забираться будешь, Элик Да только внизу свободного места нет.
Дойду уж, не развалюсь, проворчал брат. Просто с непривычки земля слегка качается.
Девушка спрятала улыбку, а я подумала, что мы с ней, возможно, подружимся. Подруги у меня никогда не было на острове не с кем было, кроме мамы, о сокровенном говорить, а потом и не до дружбы стало. Элик оставался
моим единственным родным человеком, которому можно доверять, но некоторые вещи мы не обсуждали никогда. Например, я не могла поговорить с ним о том, что уже давно не шила себе новых платьев и не вплетала в волосы цветные ленты Мы оба грустили, но Элик по-мужски сдержанно и скупо, не разводя мокроту. Мне же порой хотелось выпустить хотя бы часть горя, однако я никогда при брате не плакала, предпочитая для слез уединяться в чаще леса или на пустынном берегу.
Думая об этом, я смотрела по сторонам, подмечая удобные причалы, большие шершавые валуны внешней стены, длинные лестницы, арки и украшенные мозаикой галереи. Повсюду что-то цвело, карабкалось по стенам, журчало Пруды, и клумбы, и садики были самых разных размеров и мастей, и людей в ранний час тоже было немало, но все они нам улыбались.
Там у нас пекарня. Там прядильная. Там лошадей держим, показывала Эльта. Это южный двор. Там пруды. Там рыбацкие причалы. Южнее хлебные поля, а если на север там красивые утёсы. А вот главный вход в замок, нам сюда.
Я вовремя опомнилась и закрыла рот. Да, крепость ставилась на века, но была она, несмотря на свою прочность, ещё и красива. Как много цветов пестрело вокруг, сколько старых раскидистых деревьев подвинуло корнями камень! А как всё цвело ярко-розовым и фиолетовым, небесным, жёлтым и белым! И каждый уголок манил остановиться, рассмотреть ближе, узнать и почувствовать древние тайны, которых наверняка было немало.
Площадь перед замком была широкой, в центре сияло прозрачно-голубое озеро с фонтаном в виде кита. Плавали горделиво чёрные лебеди, а на алых кувшинках сидели, замерев, огромные синие бабочки. Мы прошли мимо высоко бьющей из китовой головы струи, и я подумала, что никогда и не надеялась вживую увидеть подобное чудо мастерства. Устройство фонтана было описано в одной из самых любимых наших с Эликом книг, повествующей об удивительных «механизмах» древних творцов.
За площадью начинались сады. Честно говоря, я представляла крепость каменной, но она была живой и поющей. Порхали помимо бабочек хоа магические полупрозрачные существа, которые любили густую листву и травы.
А вот и нужная дверь. Вы не ошибётесь, она единственная красная. Ещё можно пользоваться жёлтой и голубой, но они все в разных концах замка.
А псу наверх можно? спросила я.
Конечно. Он ведь где попало пачкать не будет? Ну и славно!
Эльта пошла вперёд по коридору, касаясь кончиками пальцев стен, и камни под её рукой начинали медленно светиться. Значит, точно замок строили великие умельцы!