Один взгляд на чаи в банках и Фин почувствовала себя лучше, как будто с её усталых плеч свалился груз.
Талия? тихо позвала девочка.
Никогда раньше она не видела чайную лавку пустой. Пожилой хозяйки нигде не было видно.
Фин шагнула к прилавку. От беспокойства у неё сжалось в животе. У неё мелькнула мысль, что заведение сейчас не работает может, Талия просто забыла запереть входную дверь? Фин задрожала при мысли, что вошла туда, где нельзя сейчас находиться, и стиснула зубы, борясь с желанием уйти.
Ей станет лучше, когда она выпьет чаю. Для этого просто нужно не стоять столбом, а сделать что-нибудь. Например, позвонить в колокольчик у стойки или подать голос Но она не могла шевельнуть похолодевшими пальцами, и голос ей изменил. Фин, приподнявшись на цыпочки, заглянула через прилавок.
И тут она услышала шум. Стон, заставивший её подпрыгнуть. Казалось, звук доносился из задней комнаты. Фин никогда туда не заходила; металлическая табличка на двери гласила:
Сейчас дверь была приоткрыта на несколько дюймов.
Стон раздался снова.
Фин с бешено колотящимся сердцем подошла к двери и толкнула её.
Талия?
Она надеялась, что Талия там, в кладовой, ищет какую-нибудь загадочную смесь
Нет. Талия неподвижно лежала на полу.
С волосами серо-стального цвета, с загорелым лицом, морщинистым, как скомканное бельё, она явно была стара, но её глаза оставались яркими и острыми, как хрусталь. Теперь эти глаза были полны боли. Нога женщины вывернулась под странным углом, старинный табурет лежал на боку, рядом валялась разбитая банка.
Талия Фин осторожно обошла битое стекло. Что случилось?
Пыталась достать с верхней полки лапсанг сушонг, напряжённо сказала Талия. Её губы изогнулись
в болезненной улыбке, которая превратилась в гримасу. Табурет сломался.
И вправду, одна из трёх ножек табурета отломалась и лежала в углу.
Послушай, Фин, снова заговорила Талия. Иди к соседям И скажи Фрэнку, чтобы он вызвал «Скорую».
Сердце Фин словно пыталось вскарабкаться вверх по грудной клетке и вырваться через горло. Дело было не только в том, что Талия, неукротимая Талия, лежала на полу. Мысль о том, что придётся постучать в чужую дверь и попросить незнакомого человека позвонить в 911 С тем же успехом Талия могла попросить Фин выехать на полосу встречного движения.
Фин, окликнула Талия. Её имя, произнесённое скрипучим голосом, прозвучало как мольба.
Девочка кивнула, повернулась и почти выбежала из комнаты. Она промчалась по чайной и выскочила во двор. Эдди знает, что делать!
К её облегчению, мальчик всё ещё кормил воронов. Паника слегка отпустила, Фин стало легче дышать.
Эдди, выдохнула она. Талия ранена Нужно попросить Фрэнка вызвать «Скорую».
Эдди уронил последнюю хлебную корку. Самый смелый ворон прыгнул вперёд, схватил корку и улетел.
Что?
Талия упала со стула. Она велела вызвать врача.
Лицо Эдди стало жёстче. В том и заключалась разница между детьми: неожиданные события приводили Эдди в восторг, тогда как Фин лишали остатков храбрости.
Пойду постучусь к Фрэнку, сказал Эдди и побежал к ближайшему дому.
Проводив его взглядом, Фин вспомнила о чайной. Она оставила входную дверь открытой, и солнечный свет проникал в полутёмную прихожую, из-за чего лавка казалась странной, слишком открытой. В глубине души Фин хотелось махнуть на всё рукой и просто сбежать, но она не могла этого сделать. Она была нужна Талии.
Фин поспешила в заднюю комнату. Талии удалось сесть, прислонившись к стене.
Ты нашла Фрэнка? прохрипела она.
К нему побежал мой двоюродный брат Эдди, ответила Фин.
Талия кивнула и на несколько мгновений закрыла глаза, тяжело дыша через нос. Фин стояла рядом, чувствуя себя неловкой и бесполезной.
Могу могу я сделать ещё что-нибудь?
Талия открыла глаза. От боли её лицо стало белым как мел.
«Скорая» не сможет найти этот дом. Магия
Фин поняла.
Вы хотите, чтобы я на всякий случай осталась здесь? И показала врачам, где находится чайная? спросила девочка. А у меня получится? Я имею в виду
Загляни в ящик кассы за прилавком, напряжённо сказала Талия. Там есть запасной ключ. Пока он будет у тебя, чайная позволит тебе проводить людей внутрь и вывести обратно.
Кассовый аппарат был антикварным, похожим на старую пишущую машинку с потёртыми металлическими клавишами. Фин проверила ящик под кассой. Там оказался скотч, обрывки бечёвки, ножницы, старые ручки и вполне современный на вид ключ с брелоком в виде блестящего полумесяца. Ключ ощущался в руке странно тяжёлым.
Фин поспешила обратно к Талии.
Я нашла ключ. Могу я ещё что-нибудь сделать?
Нет-нет, ответила Талия. Ты мне очень помогла, дорогая. Спасибо. Она одарила Фин ещё одной страдальческой улыбкой. Выйди через чёрный ход и проводи через него врачей. Я только что велела лавке запереть входную дверь.
Только в Старомирске можно было такое сказать и только здесь можно было в такое поверить.
Ключ в руке Фин подошёл к серебристому замку. Это был обычный врезной замок, и Фин тихо порадовалась, что в большинстве квартир, где она раньше жила, имелся такой же, поэтому она умела с ним обращаться. Она отперла замок лёгким поворотом ключа, толкнула дверь и вышла на улицу.