Ты останешься здесь, сказал Каэл, глядя на Элис. Это место безопаснее других. Я буду рядом.
Элис посмотрела на него, заметив, как в его глазах мелькнуло что-то мягкое, что она редко видела.
А ты? Где будешь ты?
Каэл слегка наклонил голову, его голос стал немного тише.
Со мной всё будет в порядке. Но если хочешь я могу остаться.
Элис не ответила сразу, но затем, глядя на опустившееся солнце за окном, прошептала:
Останься.
Каэл кивнул, а её сердце забилось быстрее. Ночь обещала быть спокойной, но одновременно что-то в воздухе намекало на то, что их разговор изменит больше, чем они ожидали.
Огонь в небольшом камине, который Каэл развёл из найденных в заброшенной деревне дров, горел тихо, освещая комнату мягким светом. Элис сидела на полу, обхватив колени, её лицо озарялось отблесками пламени. Она пыталась расслабиться, но в груди всё ещё было странное напряжение, которое она не могла объяснить.
Каэл прислонился к стене напротив неё, наблюдая за её лицом. Её задумчивость не укрылась от его взгляда, но он молчал, давая ей время.
Тишина в комнате длилась
несколько минут, пока Элис не подняла голову, нарушив её.
Как ты думаешь, что случилось с этой деревней? Почему её покинули?
Каэл пожал плечами, его взгляд был спокоен.
Может быть, это магия. Может быть, что-то ещё. Но иногда вещи умирают не от внезапной угрозы, а просто потому, что время забирает их.
Элис задумалась над его словами, но затем посмотрела прямо на него.
Ты так спокойно говоришь об этом. Как будто тебя ничего не пугает.
Каэл усмехнулся, его улыбка была тёплой, но грустной.
Я привык бояться, Элис. Я боюсь за стаю, за наш путь, за тебя. Но я научился не позволять страху управлять мной. И ты тоже можешь.
Её сердце замерло на мгновение.
Ты правда боишься за меня? тихо спросила она.
Каэл поднялся с места и подошёл ближе, присев рядом с ней. Его взгляд стал серьёзным, но мягким.
Элис, с того момента, как я встретил тебя, я боялся потерять тебя. И не из-за пророчества, не из-за твоих сил. А потому, что ты стала для меня чем-то важным. Твоя храбрость, твоя доброта всё это даёт мне то, чего я давно не чувствовал. Надежду.
Элис замерла, его слова звучали так искренне, что она не могла отвести взгляд.
Я я не знала, что для тебя это значит так много, прошептала она.
Каэл чуть приблизился, его голос стал тише, но в нём звучала твёрдость.
Ты изменила всё, Элис. Ты дала мне смысл бороться. Ты дала мне смысл жить.
Элис почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она не знала, что ответить, но внутри неё разлилось тёплое чувство, словно он наконец разрушил последние стены её сомнений.
Я боялась верить тебе, призналась она, её голос дрожал. Сначала я думала, что это просто долг, что ты защищаешь меня только из-за пророчества. Но теперь я знаю знаю, что ты не позволишь мне быть одна. И я верю тебе, Каэл. Впервые я действительно верю.
Каэл улыбнулся, его глаза наполнились теплом.
Это всё, о чём я прошу, Элис. Просто верь мне. И знай, что я всегда буду рядом.
Они сидели в тишине, глядя друг на друга. Пламя в камине мягко освещало их лица, и мир вокруг, казалось, перестал существовать.
Элис медленно протянула руку, касаясь его ладони. Её пальцы переплелись с его, и в этот момент она почувствовала что-то большее, чем просто привязанность. Это было единство, которое она так долго искала.
Ты знаешь, что мы можем не справиться? тихо сказала она, всё ещё глядя на него.
Каэл сжал её руку, его голос был твёрдым.
Мы справимся. Потому что теперь мы вместе.
Элис почувствовала, как её глаза наполняются слезами, но она не стала сдерживать их. Эти слёзы были не от боли, а от облегчения. Она наконец почувствовала, что не одна.
Комната наполнилась спокойным теплом от мерцающего огня, его свет мягко освещал их лица. Элис и Каэл всё ещё сидели рядом, их руки переплелись, словно это было единственное, что удерживало их от погружения в хаос внешнего мира. Но на самом деле это был момент, который они оба давно ждали момент, когда все сомнения и страхи отступили, оставив только их двоих.
Элис тихо вздохнула, её взгляд был сосредоточен на их переплетённых пальцах. Её сердце, которое так долго было наполнено тревогой, теперь билось медленнее, словно нашло свой ритм рядом с ним.
Раньше я думала, что моя жизнь была простой, начала она, её голос был тихим, но в нём звучала глубокая искренность. Я была всего лишь человеком, который искал вдохновения. А потом всё изменилось. Ты изменил всё.
Каэл слушал, не перебивая, но его взгляд не отрывался от неё. Он чувствовал, что эти слова были для неё важны, и хотел, чтобы она выговорилась.
Я долго не понимала, почему это произошло, почему я оказалась втянутой в этот мир. Но сейчас я начинаю верить, что это было нужно и что это было правильно, она посмотрела на него, её глаза блестели в свете огня.
Каэл улыбнулся, его пальцы слегка сжали её руку.
Элис, ты не просто оказалась здесь. Ты причина, почему всё ещё есть шанс. Ты изменила не только себя. Ты изменила меня.
Её дыхание сбилось, но она не отводила взгляда.
Как?
Раньше я жил ради стаи. Ради долга. Я выполнял законы, потому что так надо было. Но когда ты появилась, я понял, что можно бороться не только из-за страха потерять что-то, но и из-за надежды создать что-то лучшее. Ты дала мне эту надежду.