Каэл! воскликнула она, протягивая к нему руки.
Но в тот момент фигура снова исчезла. Иллюзия пыталась запутать её, заставить поверить в то, что он не с ней.
Элис стиснула зубы, её взгляд стал твёрдым. Она поднялась на ноги, её руки дрожали, но теперь она чувствовала что-то новое решимость.
Это неправда, прошептала она, а затем громче. Я не потеряю его. Я найду его, как бы вы ни пытались меня запутать!
Свет внутри неё начал разгораться, сначала слабый, затем сильнее. Тот самый дар, который она так долго боялась, теперь стал её опорой. Свет разлился по её телу, вырвался наружу, озаряя лес. Иллюзия начала рассеиваться, тени отступили, искажённые деревья исчезли, обнажая реальность.
Элис оглянулась, и на этот раз она увидела его настоящего Каэла. Он стоял недалеко, его взгляд был полон тревоги, но когда он увидел её, его лицо смягчилось.
Элис! крикнул он, бросаясь к ней.
Она побежала ему навстречу, её ноги подкашивались, но она знала, что должна добраться до него. И когда она оказалась рядом, она крепко обняла его, уткнувшись лицом в его грудь.
Я думала, что потеряла тебя, прошептала она, её голос дрожал, но в нём уже не было страха.
Ты никогда не потеряешь меня, ответил Каэл, его голос был низким и тёплым. Я всегда рядом.
Элис крепче сжала его, её сердце теперь билось в унисон с его.
Лес снова стал тихим, искажённые деревья и тени исчезли, уступив место спокойной, почти привычной обстановке. Элис и Каэл стояли, обнявшись, не произнося ни слова. Для неё его присутствие было якорем в бушующем океане страха и хаоса. Его руки, обнимающие её, наполняли её теплом, которое отгоняло остатки иллюзий.
Она отстранилась лишь немного, чтобы посмотреть ему в глаза. Её лицо всё ещё было напряжённым, но теперь в её взгляде читалась решимость.
Я видела, как теряю тебя, прошептала она. Это было так реально, так мучительно Они пытались заставить меня поверить, что я причина твоей гибели.
Каэл нахмурился, его пальцы мягко коснулись её щеки.
Это не правда, Элис. Эти иллюзии пытались использовать твои страхи против тебя. Но они не знают, какая ты на самом деле. Ты сильнее, чем они думали.
Элис кивнула, но её голос был всё ещё дрожащим.
Я думала, что не справлюсь. Но я поняла,
что не могу позволить страху победить. Не могу потерять тебя.
Каэл улыбнулся, его глаза блестели в мягком свете луны, которая пробивалась сквозь густые ветви.
Ты никогда меня не потеряешь. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Ты не одна, Элис. И никогда не будешь одна.
Её глаза наполнились слезами, но она быстро смахнула их, не желая показывать слабость. Она крепче обхватила его руки своими, чувствуя его тепло.
Ты прав, наконец сказала она. Мы вместе. И вместе мы справимся со всем.
Каэл притянул её ближе, и в этот момент для них не существовало ничего, кроме тишины ночи и их собственных сердцебиений.
Они вернулись к остальным, которые ждали их у небольшого костра. Дрейк, Лана и другие мятежники, видимо, тоже пережили свои собственные иллюзии, но теперь выглядели уставшими, но спокойными.
Ты в порядке? спросила Лана, её взгляд был сосредоточен на Элис.
Элис кивнула, её голос был твёрдым.
Да. Всё позади.
Она села рядом с Каэлом у костра, и он обнял её за плечи, позволяя ей почувствовать его поддержку. Элис опустила голову ему на плечо, и её сердце наполнилось спокойствием.
Спасибо, что нашёл меня, прошептала она, но её слова были обращены не только к нему, но и к самой себе. Она нашла не только его, но и собственную силу.
Они заснули у костра, их руки переплелись, словно они больше никогда не позволят ничему разлучить их. Лес больше не казался враждебным теперь он был их свидетелем, охраняющим покой тех, кто осмелился бороться с самыми глубокими страхами.
Глава 19. Убежище
Каэл первым вошёл в деревню, осматривая каждый угол на предмет угроз. Его движения были точными, глаза внимательно изучали тени, скрытые между стенами и деревьями. Он махнул рукой остальным, подавая знак, что всё чисто.
Мы останемся здесь на ночь, сказал он, его голос звучал твёрдо.
Это место кажется мёртвым, заметила Лана, глядя на пустые дома с подозрением.
Мёртвое не значит опасное, ответил Дрейк, оглядывая деревню. Но лучше держать оружие под рукой. Кто знает, что тут может объявиться ночью.
Каэл обвёл всех взглядом, а затем обратился к Лане и Дрейку.
Разделитесь на пары и займитесь осмотром. Мы должны найти укрытие и проверить, нет ли здесь чего-то, что может нас удивить.
Элис стояла позади, наблюдая за деревней. Её сердце сжималось от ощущения запустения, которое витало в воздухе. Казалось, что деревня помнит свою прошлую жизнь, но давно утратила душу.
Каэл подошёл к ней, его голос был мягче, чем обычно.
Ты как?
Элис подняла на него глаза и кивнула.
Я в порядке. Просто это место оно кажется слишком тихим.
Каэл слегка улыбнулся.
Иногда тишина это то, что нам нужно. Отдых. Ночь будет длинной, и ты должна восстановить силы.
Они нашли один из домов, который всё ещё стоял крепко, несмотря на годы запустения. Внутри было холодно, но сухо. Пол был покрыт пылью, но крыша не протекала, а стены надёжно защищали от ветра.