На того, кто заплатит больше, ответил Брин.
И кто это сейчас?
Не ты, усмехнулся Брин, делая ещё один глоток.
Дмитрий прошёлся по комнате, задумчиво оглядываясь по сторонам.
Кто бы мог покрыть долг Романа? Кто бы хотел заполучить преданность Бриджа?
В голову приходила лишь одна личность, хотя и маловероятная.
Как мне найти Марью Антонову? неожиданно спросил он, останавливаясь.
А кто вообще находит Марью Антонову? Брин пожал плечами.
Никто. Марья сама тебя находит.
Иди домой, маленький принц, посоветовал Брин. Найди меня снова, когда сменишь Пауза. Сердце, закончил он, склонив голову.
Дмитрий не ответил, вместо этого развернулся и направился к двери, не оглядываясь.
IV. 2
(Нити)
Стоило Дмитрию уйти, как в гостиной Бриджа появилась Марья. Она шагнула вперёд, подняла бокал, который оставил Дмитрий, и поднесла его к носу.
Рад видеть, что на этот раз ты сумел остаться верным нашей сделке, заметила Марья, не утруждая себя взглядом на Брина. Её внимание сосредоточилось на бокале, хотя Брин мог бы сразу сказать, что в нём не было ничего примечательного. Напиток оказался слаще, чем ей бы хотелось, и не обладал нужной пикантностью. Или чему бы то ни было вообще.
Ты знаешь, что я питаю к тебе слабость, Марья, напомнил Брин, наблюдая, как она усаживается в кресло, только что покинутое Дмитрием. И, признаться, ты сделала правильный выбор. Я хочу свергнуть Кощея так же сильно, как и ты.
Даже после того,
как он дал тебе то, что ты хотел?
Он дал мне то, чем мог пожертвовать, фыркнул Брин. А это далеко не то, чего я хочу. То, что я хочу, принадлежит тебе.
У меня этого нет, напомнила она, отодвигая край платья. Шрам на ее груди был резким и неровным, он обладал мрачной красотой. Возможно, Брина больше привлекала бы откровенность, если бы не смертельное любопытство, связанное с тем, что скрывается под ним. Ты же знаешь, что его больше нет.
К несчастью, он знал. Это вызвало скорее разочарование, хотя в то же время сделало Марию Антонову совершенно иной, и он не мог с уверенностью сказать, что был против таких изменений.
Какова вообще твоя цель во всём этом, Марья? спросил Брин. Большинство людей, вернувшихся к жизни, не тратят время на сложные планы мести. Особенно когда можно убить Романа прямо сейчас и покончить с этим. Сейчас он слаб, как никогда, ты так не думаешь?
Рома меня мало волнует, фыркнула Марья.
А твоя мать? продолжил Брин. Её руки далеко не чисты. Она ведь заключила двусмысленную сделку с Кощеем, верно?
Чтобы спасти своего ребёнка, резко ответила Марья. Это ложь, которую можно простить.
Но это всё равно ложь, отметил Брин.
Моя мать никогда бы не солгала мне, отрезала Марья. Будь мудрее в выборе врагов, Бридж. Или хотя бы прихвати ножи поострее.
И где сейчас твоя сестра?
Занята, ответила Марья. И что важнее, это не твоё дело.
Она допила остатки виски из стакана Дмитрия и поднялась.
Значит, ты сохранишь наш секрет?
На этот раз условия сделки были до боли просты: он не предаст Марию Антонову, а она не станет его врагом.
Да, сказал Брин.
Ты уже лгал мне однажды, напомнила Марья, её голос был полон неодобрения.
Верно, согласился Брин, добавив, возможно, необдуманно: Но тогда ты ещё не была свободна.
На это она рассмеялась. Это был холодный, тонкий смех, будто пузырьки шампанского.
Что заставляет тебя думать, что я свободна сейчас? с улыбкой прошептала она. И прежде чем Брин успел ответить, она протянула руку, прикоснувшись к его подбородку, и провела большим пальцем по его губам. Ты даже не можешь решить, кто тебе больше нравится: я или Дмитрий, верно? Тебя возбуждает только сила, Бридж. Сила тебя волнует. А находиться так близко к ней должно быть, это тебя уничтожает.
И правда. Но он подозревал, что для неё эти слова значили куда больше, чем для него.
Откуда ты знала, что Дмитрий придёт ко мне? наконец спросил он.
Её рука замерла на мгновение.
Потому что я его знаю.
Но
Марья сжала его подбородок, слегка покачав головой.
Лучше не спрашивай, прошептала она.
На это Брин чуть шевельнул пальцами, призывая магию, оставшуюся у него от сделки с Кощеем. Сила всё ещё казалась ему чуждой и непослушной, словно требовала разрешения на использование, и даже тогда действовала грубо и неуклюже. Марья, напротив, дышала своей магией, как воздухом, и погасила вспышку его силы ещё до того, как она успела разгореться.
Эта сила украдена, Бридж, напомнила она, и она никогда не будет работать на тебя так, как моя работает на меня.
Она перекрыла ему дыхание с легкой улыбкой.
Раз Миссисипи, два Миссисипи, три
Как ты думаешь, сколько секунд потребуется, чтобы задохнуться? шепнула она.
Он почувствовал, как веки начали тяжелеть, и она вздохнула, разжимая пальцы.
Тебе повезло, что ты мне всё ещё нужен, сказала она, наблюдая, как он сполз на пол, хватая ртом воздух. У тебя все так хорошо получается, Бринмор, добавила она, опустившись перед ним и легонько касаясь его щеки. Он отшатнулся, и она вновь засмеялась своим звенящим смехом. Настолько хорошо, что я почти тебе доверяю.
Марья провела пальцами по его губам, заставив его содрогнуться.