А Дима? осторожно спросила Марья, полузатаив дыхание.
Маша тяжело сглотнула.
С Димой всё кончено, холодно произнесла она и отвернулась.
В знак материнской доброты Мария оставила дочь одну. Даже в детстве Маша была слишком гордой, чтобы плакать на глазах у матери.
Отказав Кощею, Мария знала, что пути назад больше нет.
Она больше не могла жить и спокойно добиваться успеха, ей нужно было стать настолько могущественной, чтобы её нельзя было игнорировать. Вместе с Машей она преобразила свою репутацию тихой и покорной жены борского колдуна Антонова, в грозное имя Баба Яга, облачившись в новую, несокрушимую личину.
Все знали, что интоксиканты Яги были самыми лучшими, и это неизбежно отнимало часть прибыли у Кощея. Но что он мог сделать? Он был посредником, пусть и умелым: Кощей добывал продукты, а не производил их сам. Он и его сыновья были сильными и властными, но не такими, как Мария и её дочери умные и талантливые мастера своего дела. Маша и Мария знали это, так же как знали, что Кощей не мог выдать её другим ведьмам, не раскрыв свою личность. Они также подозревали, что, отказав Кощею, они однажды затмят его. Они достаточно хорошо разыграли свои карты, чтобы заманить его в ловушку, а затем молча наслаждались его потерями.
К тому времени у Марьи уже было всё, чего она хотела. Но она оставалась матерью и знала, что истинное рождение их империи случилось не в момент завоевания рынка, а в тот день, когда её дочь потеряла Дмитрия Фёдорова и когда ее сердце ожесточилось. Маша всегда была безжалостной, как и её мать,
но после этой потери в её характере не осталось даже тени хрупкости. Более того, Маша была такой же хорошей ведьмой, как Марья, а через некоторое время, возможно, даже превзошла ее, яростно защищая свою семью. Каждая ведьма в округе знала, что юная Марья Антонова правая рука Бабы Яги построила из сестёр Антоновых лучшую армию, какую когда-либо видели. И всё это потому, что Маша похоронила ту девушку, которой она была для Димы, оставив свою прежнюю личность позади.
Марья понимала, что Маша заполняла пустоту в своём сердце сестрами, особенно младшей, Сашей малышкой, наивной девушкой, позволяющей себе роскошь любви, которой Маша пожертвовала, вычеркнув из своей жизни Диму. Маша сосредоточила все свое внимание на сестрах, поэтому к тому времени, когда она познакомилась со Стасом Максимовым добродушным сыном местной ведьмы, старше её на пять лет, и тот, ничуть не стесняясь, начал за ней ухаживать, Мария с удивлением поняла, что её дочь действительно рассматривает возможность замужества.
Ты его любишь? спросила Мария, когда Маша объявила о своем намерении принять предложение Стаса.
Я люблю его ровно настолько, насколько хочу, ответила Маша, оставив невысказанным: «И ни капли больше».
Марья поняла. Для Маши больше не существовало другой любви, подобной той, что была у нее к Диме, и это было справедливо. Та любовь сделала ее мягкой, а Маша, как и ее мать, не могла позволить себе слабость. Не существовало такой версии Марьи Антоновой, которая бы могла выносить слабость, и, выбрав Стаса, Маша дала себе обещание, что никогда больше не позволит себе быть мягкой. Так, через несколько месяцев, Марья Антонова вышла замуж за Стаса Максимова, получив благословение своей матери, и больше не думала о Дмитрии Федорове.
По крайней мере, до недавнего времени. Но это уже совсем другая история.
Что можно сказать о Марии Антоновой? Разве что то, что теперь её знают как Бабу Ягу, а из всех её нынешних многочисленных сокровищ именно дочь всегда была для неё самым драгоценным.
II. 2
(Притворная преданность)
Как бы Лев ни надеялся, что события этого вечера каким-то образом окажутся неправдой, по возвращении домой ничего не изменилось. «Саша Антонова», все так же высвечивалось на экране его телефона, и Лев ждал, пока Роман, смотрел на дисплей, размышляя об этом.
Ну, тебе придется увидеться с ней снова, и скоро, наконец заключил Роман. Лев удивленно моргнул. Он ожидал чего-то гораздо более вспыльчивого возможно, гнева или, по крайней мере, резкого выражения недовольства. Какого-то неизбежного: «Что ты натворил?».
Что? Рома, я
Это, резко произнес Роман, подняв телефон, невероятно полезный дар. Удача. Он вернул телефон Льву и быстро встал. Тебе нужно подобраться к ней поближе, Лев. На самом деле, как можно ближе. Сделай так, чтобы она обращалась к тебе, прежде чем к кому-либо другому.
Но
Дочери Антоновой все они, с нажимом напомнил Роман, это могущественные ведьмы, которые держатся особняком. Подобная возможность выпадает нечасто, Левка. Эта ведьма может стать ключом к победе над Ягой, и отмщению за Диму. Она может быть трещиной в фундаменте семьи Антоновых. Подумай об этом, сказал он, задержав на Льве свой мрачный взгляд. Контролирующая мать, беспощадные сестры. Она, должно быть, отчаянно нуждается в любви и романтике, верно? Так что все просто. Соблазни её.
Рома, я не шлюха, рявкнул Лев, и его брат только пожал плечами.
Пока нет, согласился он, сверкнув кривой ухмылкой. Но я уверен, ты сможешь добиться чего угодно, если захочешь.