Хихикая, Кэссиди просто пожала плечами, словно для неё в порядке вещей каждый день спасать кого-то от возможности разлететься на мелкие кусочки. Кошке Харли понравился ребёнок. Кэссиди, которая явно болтлива, рассказала Харли десятки историй о том, что произошло на территории Стаи Меркурия. В итоге, Шайя пришла за ней, закатывая глаза, а Кэссиди продолжала рассказывать до самого момента, как покинула домик.
Харли посмотрела на Джесси.
Она дружелюбная.
Да, подтвердил он.
Что у неё за история?
Вся стая погибла, когда она была совсем маленькой. Это было групповое самоубийство, но мы не знаем точно, почему. Мама отдала Кэссиди в Социальную службу, прежде чем покончить с собой. Было бы лучше, расскажи она, что Кэссиди перевёртыш. Тогда её не усыновила бы человеческая семья. Чрезмерно религиозная семья, которая отказалась от неё, испугавшись видений.
На сердце Харли стало тяжело.
Печально.
Да. Он медленно подошёл к Харли и прислонился к стойке, наблюдая, как она продолжает загружать посудомоечную машину. Ты хмурилась, когда я вошёл. О чём думала?
Просто подумала, что в какой-то момент нужно позвонить Тесс. Я давно с ней не разговаривала. Она беспокоится.
Она знает о письмах с угрозами?
Нет. Тесс испугалась бы до чёртиков, а я этого не хочу.
А Харли не воспринимала всё достаточно серьёзно. Джесси обхватил ладонью её ягодицу.
Тебе нужно начать лучше заботиться о себе; твоя задница моя, и я хочу, чтобы она было в безопасности. Он слегка хлопнул её по булке, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. В глазах Харли вспыхнул огонь.
У тебя вообще нет тормозов, да?
Он улыбнулся, ему извращённо нравилось её раздражение. В этом ничего нового.
Знаешь, в чём твоя проблема, Далтон? Она так сильно хлопнула дверцей посудомоечной машины, что тарелки зазвенели. Ты не можешь иметь дело с доминирующими женщинами. На самом деле, она права. Поскольку судьба свела Джесси с покорной волчицей, отношения с кем-то вроде Харли для него неестественные, но именно Харли он хотел. Ты всё твердишь и твердишь о том, что я твоя, и должна быть с тобой и бла-бла-бла, мать твою, бла-бла. Как ты можешь быть так уверен в своём желании, чтобы я была твоей?
А почему мне этого не хотеть? Как я могу не хотеть девушку, которая боится восковых статуй и абсолютно убеждена, что Матрица может быть реальной? съязвил он.
Так и есть, повсюду признаки. Она прищурилась. Как ты узнал о моём отвращении к восковым статуям?
Харли, я знаю тебя. А ты меня. Он оттолкнулся от островка. Пошли.
Что? Зачем? Куда?
Исследовать.
Глава 5
Ты при первой же возможности заберёшься на него, да?
Она улыбнулась.
Естественно.
Он никогда не видел, чтобы кто-нибудь лазил и передвигался по деревьям так хорошо, как Харли. Удивительно проворные и быстрые, маргаи обитатели деревьев и обладают способностью выворачивать лодыжки, что позволяет им спускаться вниз головой, как белке. Он не раз видел, как её красивая маленькая кошка делала так. Джесси ясно помнил зверя большие карие глаза и густая, плюшевая, медового цвета шерсть с рисунком чёрных колец, пятен, полос и овалов. Живот белый, а по бокам морды шли тёмные полосы, как и на длинном хвосте.
В детстве он часто пытался привлечь её внимание, но маленькая кошка держалась на расстоянии. Правда, не шипела и не прогоняла он воспринял это как хороший знак.
Ладно, пойдём на экскурсию. Следующие несколько часов Джесси показал ей всё. Лес, озёра, горячие источники, водопад, горы, другие домики и новую детскую игровую площадку.
Ещё показал места с лучшими видами и дикую природу. Джесси наслаждался каждой улыбкой и смехом, удовлетворённый всякий раз, когда у неё глаза загорались. Он хотел, чтобы Харли понравилась территория. Хотел, чтобы она увидела комфорт, безопасность и счастье. Хотел, чтобы она чувствовала себя как дома и увидела, каково быть частью стаи, где есть сильное руководство и забота. Он знал, что кошка Харли влюбиться в землю, и надеялся, что она быстро к ней привяжется. Ещё Джесси указал границы территории и рассказал Харли о мерах безопасности.
Хотя здесь полно наземных мин, ловушек, датчиков и камер, чтобы люди не пересекали границу, нам придётся добавить забор по периметру, если всё же построят отель, иначе на нас будут подавать в суд каждый раз, когда кто-то пострадает.
Отель? уточнила она, нахмурившись.
Полу перевёртыш, Гектор Флинт, купил территорию рядом и планирует построить там курортный отель.
Чёрт, это плохо. Кто угодно может приехать сюда и шпионить за стаей репортёры, натуристы, одиночки, убийцы, экстремисты, фанатки Список можно продолжать.
Знаю. Ну, судя по тому, что Гектор сказал Нику, он тоже не хочет таких гостей. Плохо то, что он планирует купить нашу территорию. Естественно, Альфы отказываются продавать, но Гектор, похоже, не понимает отказа.
Она вздохнула.
Может, как только парень поймёт, что твоих Альф в этом деле не переубедить, сдастся и продаст землю.
Джесси обнял её за плечи.
Будем надеяться на это.
Почувствовав, что он предпочёл бы сменить тему, Харли сказала:
Расскажи-ка, что значит быть стражем.