Ты правда верен Каллиопе? тоненьким голосочком спросила его. Я думала, тебе нужна я.
Да, мне не нужен никто, кроме тебя. Я говорю ей то, что должен, чтобы она была счастлива, но сам живу только ради твоей улыбки.
Чушь собачья. Я всхлипнула и отстранилась от него, хотя он не позволил мне полностью разорвать объятья.
Прошу, перестань убивать людей. Никто не заслуживает смерти из-за каких-то семейных неурядиц.
Кронос помедлил с ответом.
Я бы очень хотел выполнить твою просьбу, дорогая, но ты должна понимать, что это невозможно. Что, по-твоему, я могу сделать? Покорно вернуться в Тартар?
Нет, конечно, прошептала я, вытирая глаза рукавом. Кронос протянул мне платок, взявшийся из ниоткуда. Я приняла его, потому что отказывать в моём положении нельзя. Но зачем вообще нужна эта война? Почему вы не можете жить мирно?
Потому что, моя дорогая Кейт, они не остановятся, пока не заточат меня вновь. А я не могу этого допустить.
А если они пообещают не пытаться вернуть тебя обратно в Подземный мир?
Если бы всё так было просто, мы бы пришли к компромиссу ещё несколько тысяч лет назад. К сожалению, это не вариант. Зевс никогда не
согласится.
Упрямый осёл, пробормотала я. Кронос усмехнулся.
Точно подмечено, дорогая. И ты, конечно же, понимаешь, что пока он правит небесами, я не могу остановиться.
Но если всё же он и остальные члены Совета поклянутся не нападать? Если я найду способ убедить Уолтера, то есть Зевса, оставить тебя в покое при условии, что ты никому больше не причинишь вреда?
Кронос пожал плечами.
Если тебе по силам совершить невозможное, я подумаю о перемирии, но не могу говорить за свою дочь.
Без Кроноса Каллиопа снова будет беспомощна против Совета.
Один мой знакомый любит говорить, что всё возможно, если попробовать, тихо произнесла я. Если Зевс согласится, ты готов отступить и отдать Каллиопу Совету?
Да, ответил Кронос. Его руки скользнули вокруг моей талии и вновь притянули меня к его телу. Мне она больше не нужна. Только ты.
Моё тело онемело. Конечно, он всё ещё надеется сделать меня своей королевой. Он думает, что Генри мёртв.
Я посмотрела на кроватку. Я ещё ни разу не держала на руках Майло. Я едва к нему прикасалась. А теперь ему грозит провести всю жизнь провести с таким отцом, как Кронос. И для чего я тогда сражалась?
Впустую.
Хорошо, прошептала я. Я вернусь, как только ты предложишь перемирие, а Каллиопу возьмут под стражу. Но я хочу, чтобы ты отпустил моего сына.
Если я его отпущу, ты не сможешь уйти с ним.
Я кивнула.
Понимаю.
Он внимательно наблюдал за мной.
Ты не хочешь быть его матерью?
Я хочу этого больше всего на свете, но если рядом будет Кронос, я не смогу быть хорошей матерью для Майло.
Я хочу, чтобы моя мама вырастила его на Олимпе, твёрдо заявила я. Там Генри позаботится о Майло, и мне станет легче дышать, потому что они будут друг у друга.
Ясно, сказал Кронос. Ты не хочешь, чтобы я был его отцом.
Я сжала кулаки.
У тебя буду я. Зачем тебе кто-то ещё?
Он провёл костяшками по моей щеке должно быть, в его понимании, это был нежный жест. У меня побежали мурашки по коже, но не от удовольствия, как он надеется.
Мне нужно, чтобы ты была счастлива. Ты проявила ко мне искреннее сострадание, я хочу ответить тебе тем же.
Если хочешь проявить искреннее сострадание, тогда верни мне сына, сказала я. И пообещай больше не убивать людей.
Если Зевс согласится на перемирие, я дам тебе клятву, пообещал Кронос, наклонив голову. Затем взял появившийся в воздухе тонкий свиток и вложил мне в ладонь. В знак моих намерений.
Я начала развязывать чёрную шёлковую ленту, но он накрыл мои руки ладонью.
Это список имён тех, кто предал Совет и перешёл на сторону Каллиопы. Теперь, когда твоего супруга не стало, это только вопрос времени, когда я свергну Совет, заявил Кронос. Если они хотят жить, им остаётся уповать лишь на мою милость. А за это я прошу только одно тебя.
Я сжала свиток и, хотя меня это разрывало на части, прошептала:
Спасибо.
Нет, моя дорогая, сказал Кронос. Туман в его глазах зловеще заклубился. Тебе спасибо.
Глава 9
ПОСЛАНИЕ
Совет (а точнее то, что от него осталось) собрался в тронном зале Олимпа. В Греции время было уже за полночь, и после битвы, состоявшейся на закате, несколько богов выглядели так, будто не спали месяцами. Но всё же они явились, и это главное. Даже Генри пришёл на собрание, хотя оставался молчалив и выглядел откровенно плохо.
Что ж, Кейт, произнёс Уолтер со своего стеклянного трона, мы собрались. Что такого важного нельзя было отложить до завтра?
Я встала. Джеймс сидел напротив меня, и я смотрела на него, успокаивая расшалившиеся нервы. Нужно начать с простого. Не буду сообщать о сделке, пока в этом нет необходимости. Нельзя давать им повода отказать Кроносу.
Кронос хочет заключить перемирие, объявила я. Волна удивлённых шепотков пронеслась по залу. Только Джеймс не пошевелился, глядя строго на меня. Он знал цену этого перемирия.
Исключено, прогремел Уолтер. Мы не станем вести переговоры с титаном.
Кейт, что происходит? тихо спросила мама, но я не дрогнула. Если посмотрю на неё, если увижу тревогу в её глазах, если позволю растерянности в её голосе пошатнуть мою решимость, то не знаю, что буду делать. Лучше не рисковать.