Что, если это не сработает? шёпотом спросила я, найдя его руку и переплетя наши пальцы. Дружеский жест, не более, но мне сейчас это очень нужно, и ему тоже.
Джеймс прислонился головой к моей.
Тогда мы придумаем что-нибудь другое.
Через шесть часов и одну пересадку мы приземлились в Зимбабве. Джеймс поймал такси на выходе из аэропорта, и вскоре мы уже ехали по редко используемой дороге к месту, название которого я не могла выговорить, как бы Джеймс ни пытался меня научить.
Когда-нибудь сможешь, усмехнулся он, но уже в следующую секунду вновь стал серьёзным. Никто из нас не связывался с Реей уже очень давно. Я даже предположить не могу её реакцию и ничего не обещаю.
Мне не нужны обещания, отмахнулась я, но внутри меня всё съёжилось. Что, если я не смогу убедить Рею помочь нам? Что, если она откажется исцелять Генри?
Я резко выпрямилась на заднем сиденье душного такси. Я найду способ уговорить её. Я найду способ спасти Генри, чего бы мне это ни стоило. Если Рее и вправду нет никакого дела до того, что будет с этим миром, и она не согласится выступить на нашей стороне
Согласится. Она должна.
Пейзажи Зимбабве, по большей части, казались удивительно знакомыми. Более дикими и засушливыми, с более клочковатыми кустарниками, но это место напомнило мне дом сильнее, чем я ожидала. Я прижалась лбом к треснутому окну. Несколько человек шли по обочине, держа потрёпанные картонные таблички, но таксист пронёсся так быстро, что я не успела их прочитать.
Мы остановились у окраины деревни, которая
она, и мы вошли через узкий дверной проём в дальнюю часть хижины. Я предположила, что там её кабинет, но вместо этого мы оказались посреди небольшого сада, где росли всевозможные травы и цветы, которых я не узнавала. Мама была бы в восторге от этого места. Итак, зачем вы пришли?
Ты знаешь зачем, ответил Джеймс, хоть и почтительным тоном, и сел на ящик, который был здесь вместо стула. Кронос уничтожил Афины. Гера покинула нас и встала на его сторону. Аид на грани угасания. Мы в отчаянии, нам нужна твоя помощь.
Рея подошла к кусту с крошечными белыми цветочками.
Ты знаешь мою позицию в отношении войны. Я не буду такое поддерживать.
Прошу. Джеймс скривился. Ему явно было тяжело с ней спорить. Если ты не поможешь нам вернуть Кроноса в Тартар, то он уничтожит человечество и в лучшем случае убьёт нас всех. В худшем мы проведём остаток вечности в рабстве у него. Без Геры нам не хватит сил справиться с ним.
Рея собирала цветы в корзину, ничего не говоря. Спустя минуту плечи Джеймса опустились, и я поняла, что всё бесполезно. Даже угроза вымирания не была для Реи достаточно веским поводом.
Я нахмурилась. Одно дело не хотеть участвовать в войне я тоже не горю желанием хватать меч и с криком бежать на поле боя. Но это другое.
Мы не просим вас сражаться, сказала я. Мы просим остановить гибель невинных людей.
Я знаю своего супруга. Если я вмешаюсь, мне придётся сражаться, а я не стану причинять боль ни одному живому существу, какими бы ни были его намерения. Включая Кроноса.
Даже если он убьёт миллиарды людей и почти весь Совет, чтобы получить желаемое? Я сделала глубокий вдох, пытаясь сохранять спокойствие. Истерика делу не поможет. Вы не хуже меня знаете, что бездействовать не значит выбирать мирный путь. Это значит закрывать глаза на то, что на самом деле происходит. И без вашей помощи мы проиграем.
Джеймс протянул ко мне руку, но я отстранилась. Если он не готов бороться, то я буду.
Рея медленно развернулась к нам. Её безмятежность испарилась, сменившись ледяным осуждением, но я стойко выдержала её взгляд. Пусть осуждает меня сколько хочет. Я не отступлю.
Что бы я ни сделала, я не смогу вам помочь. Мой супруг не внемлет голосу разума, сказала Рея. А я не подниму ни на кого руку. Моим детям больше пользы приносит то, что я делаю здесь.
Но ваши дети умирают, возразила я. Вы можете это остановить. Вы можете спасти их, только вы можете это сделать. Если вы откажетесь, они умрут, и это будет на вашей совести.
В ту же секунду, как слова слетели с моего языка, я поняла, что не надо было этого говорить, но сказанного не воротишь. Я посмотрела на Джеймса, беззвучно извиняясь и умоляя помочь. Он молчал.
Рея выпрямилась, её тяжёлый взгляд пригвоздил меня к месту.
Нет, дочь Деметры. Их смерть будет на твоей совести.
Моё лицо вспыхнуло, и мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не убежать прочь. Как она узнала? Она чувствует эту вину, терзающую меня изнутри, за каждую жизнь, отнятую по причине моей глупости?
Меня зову Кейт. И я сожалею об этом. Правда сожалею. Я не знала
Незнание не отменяет последствий.
Думаете, я этого не осознаю?
Слёзы жгли мне глаза. Я никогда никого не ненавидела так, как Рею в этот момент. Ни Уолтера. Ни Каллиопу. Ни даже Кроноса.
Нет, неправда. Я ненавижу себя сильнее, чем кого-либо из них.
У него мой сын. Горло сжалось, ладони задрожали. По какой-то необъяснимой причине он хочет, чтобы я стала его королевой
В этом нет ничего необъяснимого, перебила Рея с пугающим спокойствием. Ты отнеслась к нему с добротой и пониманием, чего никто не делал больше тысячи лет. Даже самые чёрные извращённые души не могут остаться равнодушными, когда встречают сострадание.