Он отложил влажную губку, взял длинный хирургический инструмент и начал ковыряться в огромной сияющей ране тела. Мы с мисс Фейт подошли ближе, сохраняя при этом почтительное расстояние. Доктор Вест был склонен перевозбуждаться со скальпелем в руках, и мы не хотели, чтобы нас забрызгало.
Доктор Вест засунул обе руки в полость и начал рыться там с совершенно ненужным энтузиазмом.
Сердце отсутствует, весело сказал он. А также печень. Да. Да... Не вырезана, а вырвана... У этого бедняги внутри все перевернулось; трудно быть уверенным в чем-то еще... Не знаю, что считать причиной смерти: потеря крови, травма, шок... Сердечный приступ? Да. Это все. Итак, еще одна жертва нашего нынешнего серийного убийцы. Номер шесть... Как трудолюбиво. О, да. У нас даже нет имени для твоего графика, да, парень? Просто еще один неизвестный... Но не волнуйся, у меня для тебя есть отличный маленький шкафчик, уютный и милый, рядом с твоими жертвами.
Ты должен прекратить так разговаривать с трупами, сказал я сурово. В один прекрасный день кто-нибудь поймает тебя на этом.
Доктор Вест высунул язык.
Да и пусть. Посмотрим, будет ли мне до этого дело. Посмотрим, смогут ли они найти кого-нибудь еще для этой адской работы.
А как давно вы работаете коронером, доктор Вест? спросила мисс Фейт, тактично меняя тему разговора.
О, годы и годы, моя дорогая. Меня назначили коронером в тот же год, когда Сэмюэля назначили детективом. О да, мы с Сэмюэлем давно знакомы. И все из-за этого мерзкого Питера "Ударная голова"... Власти решили, что такой успешный серийный убийца вредит бизнесу, и поэтому надо что-то срочно делать. Все дело в общественном мнении, видите ли... В Найтсайде есть много вещей гораздо опаснее, чем любой человеческий убийца, но власти, благословите их серые маленькие сердца, хотят, чтобы посетители чувствовали себя в безопасности, поэтому... Он остановился и кисло посмотрел на меня.
Вы никогда не поверите, что мы с ним одного возраста, не так ли? Как тебе это удается, Сэмюэль?
Здоровое питание, сказала я. И... и много витаминов.
Почему вы не вызвали Уокера? внезапно сказала мисс Фейт. Он говорит от имени властей, голосом, которому все должны подчиняться; и я слышала, что он однажды заставил труп сесть на плиту и отвечать на его вопросы.
О, он сделал, он это сделал, произнес доктор Уэст, вытаскивая руки из тела с неприятным сосущим звуком. Он настоящий медиум! Я был там в это время, и это было очень назидательно. Но, к сожалению, у всех шести наших жертв были вырваны языки. После того, как наш убийца забрал нужные ему кусочки. Что говорит о том, что у нашего убийцы были причины бояться Уокера.
Дьявол, выругался я. У всех есть веские причины бояться Уокера.
Доктор Вест пожал плечами, отбросил скальпель и снял латексные перчатки с нарочитой пышностью, как бы давая понять, что сделал все, что от него можно было ожидать. Мисс Фейт снова уставилась на открытую рану.
Наш убийца действительно любит свою работу, не так ли?
У него разыгрался аппетит, сказал я торжественно.
О, пожалуйста, сказала мисс Фейт.
Я придвинулся к ней, заглядывая в полость.
Сначала вынули сердце, потом печень. Наш убийца, должно быть, считает, что они хранят секрет способностей оборотня. Если он теперь меняет форму, его будет гораздо труднее уничтожить. Мисс Фейт задумчиво посмотрела на меня, а затем повернулась к доктору Весту. У вас все еще есть одежда и вещи жертв?
Конечно, моя дорогая, конечно! Индивидуально упаковано и помечено. Угощайтесь.
Она открыла каждую сумку, проверила каждую порванную и пропитанную кровью одежду. Всегда приятно видеть настоящего профессионала за работой. В конце концов, у нее закончились вещи, которые нужно было проверить и протестировать, и она снова повернулась ко мне.
Итак, что мы имеем: шесть жертв. Разные возрасты, пол, профессии. Ничего, что могло бы их связать. Если только вы ничего не знаете, детектив.
В документах ничего нет, развел руками я.
Так как были выбраны жертвы? Почему именно эти шесть человек?
Может быть, люди не имеют значения, высказал гипотезу я. Только их способности.
Проведи меня по ним еще раз, сказала она, и прищурила глаза. Имена и способности, по порядку, с самого начала.
Первой жертвой был бог Деметрий Геракл, терпеливо сказал я. Потом подпольная торговка, Барбара Мур. Телепортист Кейни дю Брек. Бессмертный граф Магнус, хотя я очень сомневаюсь, что это было его настоящее имя. Ведущий радио-шоу, Адриан Восс, и, наконец, оборотень, Кристофер Рассел.
Все это дело неприятно напоминает мне "Ударную голову" Питера, медленно произнесла мисс Фейт. Не почерком, а именно безжалостностью убийств. Вы уверены, что он не сбежал?
Я убежден, сказал я. Никто не сбежит из Тенистой Глубины.
Она покачала головой в маске, ее тяжелый плащ громко зашуршал.
Я бы все равно чувствовала себя счастливее, если бы мы проверили. Ты можешь провести нас внутрь?
Конечно, сказал я, расправив плечи. Я же детектив.
Итак, мы спустились в "Теневую Глубину", в самое темное место Найтсайда, утонувшее далеко внизу в холодных породах. Она была построена... неизвестно как давно, чтобы содержать самых порочных, злых и опасных преступников, когда-либо достаточно глупых, чтобы охотиться в Найтсайде. Тех, кого мы не можем, по той или иной причине, просто казнить и покончить с ними раз и навсегда. Единственный путь вниз это официальный транспортный круг, которым управляют три ведьмы из маленькой комнаты над очень злачным баром под названием "Веселый калека". Если бы люди, пьющие в баре, знали, что происходит в комнате над их головами... они бы, наверное, пили гораздо больше.