Хотелось перебить и задать уже более насущные вопросы про него, про мачеху, про непонятного жениха, а самое главное, про Машку, в тело которой я, по всей видимости, вселилась.
Впрочем, о последнем вообще думать не хотелось. Я даже у бабки Глаши зеркало просить не стала. Боялась, погляжу и все новая паническая атака, инфаркт, остановка сердца Лучше доберусь до дома, останусь одна и испытаю судьбу.
Малую конюшенную перекрыли. Весь город гудит.
Что? вернувшись в реальность, переспросила я.
Говорю, банда «котов» снова объявилась. Княжий дом обнесли. Все цацки поворовали и деньги из сейфу, выпучив от восторга глаза, вещал парнишка.
Кажется, что-то такое я сегодня слышала, нахмурилась я. Снова объявились?
Да они уже месяц как в городе делишки промышляют. Раньше через день знать грабили, а потом на неделю затихарились. Думали, в столицу мож свалили. А они снова-здорово.
А полиция чего?
А ничего. Шашками только трясти умеют, да за уши таскать, паренек потер озвученный орган, давая понять, что заключения почерпнуты из личного опыта. Пусть бы лучше не поймали их никогда. Все равно от этих арастикратов не убудет.
Аристократов, машинально поправила его я. И что это еще за романтизация бандитизма? Тебя мать не учила, что воровать не хорошо?
Черт, как же его зовут? И ведь не спросишь прямо. Решит, что сошла с ума и матушке своей разболтает.
Не хорошо, насупившись, согласился мальчик. Но коты добрый люд не трогают. Только богатых обносят.
И отдают все честно награбленное бедным?
Он замялся.
Нет конечно. Не дураки же.
Ну и чем они лучше этих богатых? Я-то уж решила, там «робингуды» местного разлива
Кто? паренек от удивления приоткрыл рот.
Забей, махнула я рукой. И тут же перевела тему. Долго еще до дома? Ноги устали.
Да вот же он, кивнул паренек на потрепанное двухэтажное здание.
Утром, из-за раздрая, я его разглядывать даже не пыталась. Зато сейчас запоминала каждую деталь.
Выцветший рыжий кирпич когда-то давно был увит густым плющом, от которого сейчас остались только сухие ветки. Ставни на окнах почти везде заколочены. А деревянная дверь, казалось, дунешь упадет.
Но вошли мы не через нее, а ту, что находилась неподалеку и больше напоминала подвальную.
Малец постучал. Раздался скрип. Высунулась посеревшая рука и схватила его за ухо.
Ай, мамка! завизжал он на всю улицу.
Лешка, охламон этакий! значит, Алексей. Запомним. Ты где ходил столько времени? Только за смертью посылать! Нашел?
Нашел, продолжал ныть «братец».
Голос Бабы-яги был так сильно пропитан злостью, что я не спешила показываться ей на глаза. Но ее сынок быстро заложил меня, ткнув пальцем.
Вон она стоит. На ярмарке отыскал.
Ох и стерва! Мы с Пал Сергеичем ее ждем, а она по ярмаркам скачет!
Не успела я поинтересоваться, что там еще за Пал Сергеич нарисовался, как эта ведьма, выскочив на улицу в своем мешковатом сером платье, схватила меня за локоть спасибо хоть не за волосы и потащила внутрь.
Лешка, проводив жалостливым взглядом, быстро испарился где-то в недрах небольшой квартирки. А я, едва
переставляя и без того ноющие конечности, влетела в свою комнату и чуть не распласталась на пыльном полу.
Только не бейте меня, я не с пустыми руками! выхватив из кармана копейки, принялась ссыпать их на кровать.
В голову тут же полетел ворох одежды, состоящий из юбки, платья чуть новее того, что было на мне и штопаных колготок.
Умывайся, вполголоса прошипела женщина и кивнула на табурет, поверх которого устроился таз с водой. Переоденешься и живо на кухню. А вздумаешь задерживаться не посмотрю на гостя, за лохмы оттаскаю!
Сдунув упавшую на лицо рыжую прядь, она окинула меня полным ненависти взглядом, и выскочила за дверь.
Умываясь резко пахнущим куском коричневого мыла, в отдающей тиной холодной воде, я грустно вздыхала по собственной душевой, и молилась, чтобы под утро кожа не превратилась в наждак.
Впрочем, какая разница? Тут бы понять куда я попала и как из этого всего теперь выбираться. А не переживать по пустякам.
Промокнув лежащей рядом серой тряпкой лицо, я подошла к сундуку. Приоткрыв крышку, посветила лампой и вытащила обнаруженный еще утром деревянный гребень без пары зубчиков. Затем огляделась в поисках зеркала.
Оно нашлось висящим на стене у окна. Небольшое, округлое, со сколотыми краями. Ничем не примечательная вещица, при взгляде на которую меня охватил панический страх.
Собрав всю волю в кулак, я сделала несколько шагов, встала напротив и резко подняла голову. А затем шумно выдохнула, разглядывая в нем себя.
Либо мы с Машей из этого времени были дальней родней, либо астральными близнецами. По-другому то, что я видела, не объяснить. Те же черты лица, глаза, нос, губы. Ничего не изменилось. Та же темная копна волос, собранная еще утром в высокий узел.
Распустив его, я принялась разглаживать пальцами пряди, которые даже без дорогих шампуней и кондиционеров смотрелись достойно.
Настроение резко скакнуло вверх. И словно второе дыхание открылось.
Жить можно. Выдыхаю.
Стащив с себя платье, в котором провела весь сегодняшний день, я быстро переоделась в новое. Пригладила руками складки юбок, похлопала себя по щекам и отправилась знакомиться с женихом.