Евгений поднял взгляд и встретился со мной, будто бы заранее зная, что я здесь и поднимусь, как только он выйдет из-за стола. Значит, он заметил мой приход. Нас разделяли метры, я слышала, о чем говорили ребята, но каждый его шаг казался мне вопиюще коротким, ведь расстояние никак не сокращалось. Он смотрел на меня, и уголок рта дрогнул в улыбке, адресованной неужели? мне. Наконец, они поравнялись с нами, Евгений притормозил, и я подошла, сохраняя на лице бесстрастное выражение.
Все улажено?
В лучшем виде.
Превосходно. Доедай и приходи в парк.
Слушаюсь.
Он подошёл к Елизавете, та напряжённо выпрямилась. Взяв ее маленькую ручку, он склонился и прикоснулся в поцелуе.
Мое почтение, дорогая Елизавета Григорьевна. Не угодно ли вам составить мне компанию?
На лицах гимназистов отобразилось удивление, негодование, а местами неприязнь. Алиса скривилась, словно ей подсунули кислый лимон.
Разумеется, тихо ответила не менее поражённая Ангелова и поднялась.
Она взяла Евгения под руку, и процессия двинулась.
Настоящий спектакль, где каждому отведена своя роль. От природы незлой мальчик, Евгений не мог ежедневно, ежеминутно втаптывать имя ни в чем неповинной невесты с непоколебимой решимостью, с какой Демонов провёл помолвку. Он мог вспылить и наговорить гадостей, но проходили часы, кипящий котёл гнева переставал бурлить и вскоре вовсе остывал.
Он не переносил ее, само ее присутствие напоминало пытку, но и быть последним мерзавцев не позволяло воспитание, заложенное дядей. Будь он весь в отца, то не преминул бы публично унизить, но сострадательный в глубине души, он просто не мог растоптать Ангелову.
Зимой в России темнело рано, а на Камчатке тем более. На гимназию опустилась ночная морозная мгла. Я натянула перчатки и застегнула на все пуговицы ворот куртки.
Минус 15°. Не меньше.
16,5°, если быть точным, отозвался Альберт.
Если бы он чувствовал холод, его длинный крючковатый нос давно покраснел.
Найди его.
Альберт выпорхнул из моего сознания тусклым сиянием, принял человеческий облик и принюхался точно ищейка.
Огромный парк протягивался до озера, замерзающего и служащего зимой катком.
Туда, Альберт вытянул палец в сторону пушистых елей и скамей, освещённых фонарями.
Сама я не чувствовала потоки чужой энергии, лишь слившись с духом, находила источник.
Под ногами захрустел снег. Альберт вернулся в меня, удобно устроившись в голове.
Группа ребят расположилась на скамейках кто забрался на спинку, кто сидел как того требует воспитание. Всего чародеев десять, из них, не считая хозяина, два парня.
Елизавета, к своему стыду, непотребно восседала на коленях жениха. Одна его рука по-хозяйски прижимала за талию, вторая машинально поглаживала колено. Смущенная и неловкая, она увлечённо рассматривала снежинки на сапогах.
По левую руку находилась Алиса, глаза её зло сверкали, улыбка безжизненной маской застыла на плутоватом лице. Рядом с ней верным псом прильнула лучшая подруга Василиса.
Сергей стоял поодаль единственный телохранитель.
Я вышла из тени и поклонилась. Подняв голову, уловила еле заметный кивок Евгения и оживление со стороны Ангеловой.
Ты можешь идти, присоединившись к Сергею, сказала я.
Достою уж. А ты куда уезжала?
Улаживала один вопрос. Без происшествий?
Все спокойно.
Я перевела взгляд на Евгения. Он определённо из последних сил сохранял самообладание не послать всех к дьяволу. Устав от надоедливых второклассниц, он все чаще смотрел на аллею, по которой пришёл сюда.
Снежинки покрывали его голову, хозяин провёл рукой по волосам, и часть снега скатилась за шиворот.
Ах, ты весь в снегу! встрепенулась Алиса.
Она проворно подалась вперёд и одним взмахом очистила пальто.
Бесстыдница! мысленно возмутилась я.
Чай, достойных женихов совсем не осталось в её окружении, отозвался Альберт, потирая от удовольствия подбородок. Скандалы и сплетни он любил.
При невесте! Какой срам.
Меж тем Евгений улыбнулся, поправил Ангелову на коленях и, предугадывая следующее намерение, сам приподнял воротник.
Девочка хочет замуж. Желание понятное всем, кроме тебя.
Но он помолвлен. И та, которой он надел кольцо, сейчас прячет от холода руки в его перчатках!
Возмущение захлестнуло меня. Мне с трудом удавалось сохранять безразличие.
Елизавета старательно делала вид, что упустила из виду произошедшую сцену. Не закатывать же ей скандал. Встать и уйти? Но он никогда не хотел их свадьбы и ничего ей не обещал, поэтому она с мужеством гладиатора продолжала греть свою филейную часть на ногах Евгения.
Он лакомый кусок, Альберт помешал насладиться анализом ситуации. Даже когда он женится, вокруг него всегда будет много женщин. Деньги, власть.
Внешность.
Несомненно. Но будь он хоть горбатым карликом женщины бы все равно липли к нему, как вьюнок к картофелю.
Какая мерзость.
Девочке предстоит пережить много страданий. Одно из них обещанный муж.
Стрелка на моих часах достигла 19:20. Погода ухудшилась усилилась метель, завыл ветер. Евгений внёс предложение вернуться.
Сергей облегчено двинулся за толпой.