Хаттори.
Сора Хаттори.
Чужая фамилия горчила на языке хлеще выпитого сакэ. После всех формальностей молодожены вернулись в поместье, где началось празднование Ивао первым дал напутствия, чем заслужил тихое хмыканье Райдена. Они сидели рядом, бок о бок Сора чувствовала тепло его тела, видела широкий разворот плеч, за которым хотелось спрятаться.
Госпожа, Аюми, склонившись, обратилась к ней шепотом. Пора уходить.
Воздух в комнате закончился. Сора силилась сделать вдох, но не могла. Слова служанки звучали в ее ушах громче колокольного звона.
Она знала, но все равно не была готова к первой ночи. Ночи, в которую ей предстояло отдать мужу свое тело, доказав тем самым безоговорочную верность и проявив послушание.
На негнущихся ногах Сора поднялась, бросила короткий взгляд на Райдена. Тот пригубил сакэ, поднеся к губам отеко, еле заметно дернул уголком рта.
Его слова, обращенные к ней, были тихими, но прозвучали громче раската грома:
Иди, подготовься. Я приду позже.
Глава 3
Уподобление животным худший из грехов. Отдаваясь порокам и низменным желаниям, люди Ивао стали похожи на вонючих свиней, чей смысл жизни заключался в бессмысленном удовлетворении физиологических потребностей.
Кровь в венах Райдена закипала, густея и становясь тягучей, липкой смолой. От взглядов жадных и завистливых хотелось отмыться.
Пьяные возгласы гостей не стихли после ухода хозяина поместья. Не страшась наказания, они обсуждали, как повезло Райдену с молодой женой, сопровождая беседу похабными шутками и смехом.
Здесь, вдали от столицы, их языки развязало выпитое спиртное и радушие Хаттори. Видя перед собой гостеприимного хозяина, они даже не даже не догадывались, насколько сильно он хотел вспороть им животы и, вытащив внутренности, развесить их как украшения вдоль энгавы.
Он не выказал своего отвращения ни словом, ни делом и причиной сдержанности являлся не страх понести наказание.
Нет, причина была в ней.
В Соре.
Райден остановился, глядя на лунную дорожку, посеребрившую траву. Он знал, что Сора ждала его в покоях наверняка испуганная, дрожащая, но с решительно вздернутым подбородком. Клановое воспитание и правила приличия смогли набросить на Сору вуаль кротости, но Хаттори видел искры гнева в ее глазах, когда она смотрела на него.
Где-то внутри хрупкого тела, спрятанная под толстым слоем смирения, таилась неукротимая сила.
Когда император завел речь о женитьбе, Райден испытал досаду брак не входил в его планы. Связать себя узами с невинной душой
большая ошибка, которую он всеми силами старался не допустить.
Но открытое возражение императору вызвало бы слишком много разговоров и слухов, которые и так плотной пеленой окутали его род. Пришлось согласиться.
Пожертвовать собственным спокойствием в угоду исполнения куда более важной цели. Райден ждал скромную и тихую невесту, которую бы постигла участь предыдущих она бы, как свеча, неумолимо сгорела в закрытом поместье, в окружении стены деревьев. Век бы ее был недолог, но тих.
Сора Моримото одним своим появлением перечеркнула все его намерения.
Темноволосая, кожа что лунный свет, губы лепестки ликорисов. Все в ней было красиво, но глаза... Стоило Соре вскинуть голову и посмотреть на него, как внутри, слева, что-то дрогнуло как птица взмахнула крыльями.
И до того это было странно и непривычно, что Райден растерялся. Он уже много лет не чувствовал ничего в его груди зияла прожорливая пустота, которая поглощала все эмоции. Кровь, боль, сила все, что у него оставалось. Он шел по полям сражений, ведя за собой отряд таких же, как он сеющих смерть и не останавливался ни на мгновение.
А увидев Сору замер. Застыл, сраженный наповал не мечом, а юной девушкой.
Возгласы за спиной стали тише гости понемногу начали разбредаться по своим спальням. Райден взглянул на луну, бесстрастно взирающую на землю сверху холодная и неприступная, она напоминала ему о том, что он никогда не сможет получить.
Позади зашелестела трава. Кейко, двигаясь шумно и не таясь, приблизилась к нему, встала рядом почти вровень. В саду не было ни души, потому они могли не опасаться, что кто-то увидит вольность служанки.
Сора готова. Ждет тебя, отбросив церемонии, сказала Кейко. Вот...
В ее руке зловеще блеснуло темное стекло флакона.
Убери, приказал Райден.
Кейко растерялась.
То есть?..
То и есть. Слова разучилась понимать?
Но как же ты...
Райден повернулся, взглянул на нее хлестко, точно ударил. Кейко сжалась, вмиг растеряв всю смелость, отступила назад, опустила голову.
Удовлетворившись реакцией, он перевел взгляд на гору, возвышающуюся над темным лесом. Року такое название она получила от людей, когда те узнали, что шесть дней подле нее велась страшная битва, которую возглавлял предок клана Хаттори. Он вернулся оттуда с победой, но без младшего брата, заплатив непомерно высокую цену.
Император любил вспоминать подвиги деда Райдена, приговаривая, что внук пошел в него доблестью. Знал бы он, сколь между ними общего... Не одна только воинская честь и умение держать катану.
Дело твое, через пару мгновений тихо добавила она. Но по-моему лучше будет. Она цветок, а ты коса. Помни об этом.