Райден сдержал злой смешок. Уступчивость новоиспеченной жены раздражала она лежала, готовая ко всему, словно давая ему разрешение делать все, что придет в голову.
Идеальная жертва, выращенная специально для хищника.
Он снял хаори, нарочито медленно свернул, наблюдая, как голубоватый ручеек венки на шее Соры тревожно пульсировал. Погасил свечи и лег рядом она издала едва слышный вздох, напряглась, ожидая худшего.
Спи, шепнул Райден, закрывая глаза.
Близость женского тела волновала пришлось искусственно вызвать в памяти сцены сражений, чтобы звон стали отвлек от привлекательных дум. В покоях царила тишина только ветер отчаянно завывал снаружи, и ветви деревьев скреблись о стены, будто прося впустить их внутрь.
Спустя продолжительное время дыхание Соры выровнялось, стало бесшумным она уснула. К Райдену сон не шел. До появления золотистых лучей, мажущих розовым по белой шапке Року, он так и не смог освободить голову от сотни разных мыслей.
Когда солнечный свет прокрался в покои, чтобы поцеловать украдкой девичьи щеки, Хаттори поднялся и тихо ушел.
Эта ночь была одной из самых долгих,
что ему доводилось переживать в своей длинной жизни.
Глава 4
Айко укоризненно качала головой, вскользь бросала:
Эх, девочка, как же ты с мужниным домом управляться будешь...
А Сора только смеялась, ускользая в сад, чтобы посплетничать с Аюми под тенью дзельквы. Сейчас же, глядя на запустение, которое разрослось по поместью подобно паутине, она жалела, что не слушала Айко.
Женское крыло, в котором ее поселили, и главная часть дома выглядели почти приемлемо, но мужская... Мебель то, что от нее осталось, казалась настолько древней, что грозила рассыпаться от одного взгляда. На циновки было жалко смотреть их будто потрепал зубами огромный зверь.
Ее охватило отчаяние. Сора не могла представить, сколько времени, сил и средств потребуется, чтобы вернуть поместью прежнее величие. Но что гораздо страшнее она не знала, с чего начать.
Помогла верная Аюми, тенью скользившая за своей госпожой.
Нужно тут все хорошенько отмыть. Для этого необходимы слуги.
Она оглядела помещение и добавила:
Много слуг, госпожа.
Позови девушек, которых привезли готовить праздничный ужин, попросила Сора.
Аюми была права следовало избавиться от хлама и пыли, что копилась тут, похоже, столетиями.
Служанка умчалась, оставив Сору в одиночестве. В комнате, где она находилась, почти отсутствовала мебель, не считая изящного комода у стены со множеством шкафчиков. Подойдя к нему, Сора провела пальцем по лакированной поверхности, снимая толстый слой пыль, аккуратно потянула за верхний ящик с протяжным скрипом тот неохотно поддался.
Внутри обнаружились свернутые письмена пожелтевшая ветхая бумага, тонкая, как крыло бабочки, темные чернила. Поверх лежало массивное кольцо с круглым камнем. Сора взяла украшение, повертела в руках похоже на серебро, почерневшее от времени.
Она хотела достать и письма, но за спиной раздались шаги Аюми. Закрыв ящик, Сора обернулась с виноватым видом, точно они поменялись местами: Аюми была госпожой, а Сора любопытной служанкой. Кольцо, спрятанное в ладони, жгло кожу.
Госпожа, последовал поклон, девушек рано утром отослали в деревни.
Сора нахмурилась.
Что? Но почему? ее гладкий лоб изрезала еле заметная морщинка. Слуги необходимы этому дому, как растениям вода. Кто распорядился?
Кейко, последовал ожидаемый ответ.
Сора вздохнула.
Ясно. Что же, раз Кейко пригласила этих девушек, она же и имела право их отослать.
И что теперь делать, госпожа? робко поинтересовалась Аюми.
Я сама поеду в деревню и отберу слуг. Как и говорила, с нотками раздражения поведала свой план Сора.
Но господин Хаттори...
Аюми осеклась, увидев тень, набежавшую на лицо госпожи при упоминании мужа.
Я спрошу дозволения, само собой, ответила Сора таким тоном, что было ясно: ей очень не хотелось этого делать. Он у себя?
Насколько мне известно, господин Хаттори еще не покидал свой кабинет, бойко отчиталась Аюми.
Отлично, Сора направилась в главную часть.
В пустынных коридорах не было ни души. Звук собственных шагов, который Сора никогда не слышала в родном доме, эхом разносился по поместью. Перед дверью, ведущей в кабинет Райдена, она остановилась, обнаружив неожиданное препятствие.
Кейко, стоящая в коридоре, напоминала цепного пса, грозно смотрящего на всех, кто пытался подойти к ее хозяину.
Добрый день, моя госпожа, проскрипела она. Спрятав руки в длинных рукавах, Кейко поклонилась. Вам что-то угодно?
Ее настороженный взгляд ясно давал понять: она готова к схватке.
Я хотела увидеть супруга, спокойно ответила Сора. Ругаться с вредной служанкой она не собиралась. Он занят?
Да, и сильно. Боюсь, он не сможет вас принять, Кейко смягчила отказ еще одним поклоном, но в ее глазах блеснуло торжество.
Встревоженная Аюми переминалась с ноги на ногу за спиной своей госпожи, ожидая, что хозяйка отчитает служанку за наглость. Но Сора только улыбнулась кончики ее губ изогнулись, придав лицу лукавство.
Хорошо. Не смею отрывать господина от важных дел, бывшая Моримото втайне наслаждалась замешательством Кейко. Я зайду попозже.