Мать хрипела, держась за сломанную гортань, но ничего не могла сделать. Она была сильной, многократно сильнее любого смертного. Однако сейчас бог подавлял ее. К тому же, нарушенный зарок не позволял ей черпать энергию из источника. Потому мать можно было сравнить с обычной женщиной.
И она увидит все, ласково улыбался Созидатель, тогда как я была готова рухнуть в обморок. Как одна ее дочь умирает, а вторая становится моей слугой.
Я не успела понять, что произошло. Просто бог мгновенно вытянул руку и череп сестры хрустнул в его пальцах, обрызгивая меня кровью и содержимым головы. Мать, которая не могла кричать, лишь судорожно мычала, вытянув руку вперед. По щекам ее текли слезы.
А теперь самое главное. Ты дашь мне зарок. Пообещаешь служить верой и правдой, исполнять любую прихоть. И если вдруг надумаешь сбежать
Он замолчал, посмотрев на мою мать. Будто ему доставляло истинное удовольствие мучить ее, причинять ей такую боль, которую не могли бы вызвать его ужасные создания.
Смотри, Ведара, как твоя дочь будет приносить мне клятву, сказал он.
Бог перевел на меня свой жесткий и властный взгляд, а после рявкнул так, что кровь застыла в жилах:
Говори!
Я, Юния, дочь Ведары, из древнего рода Лиходаров, ведающая запретной силой облегчения мучения и наведения страданий, обязуюсь служить верой и правдой богу, стоящему передо мной. Пока смерть одного из нас не снимет клятву. Если нарушу я свое слово, то пусть сила, текущая в жилах, накажет
меня.
И все же Созидатель недовольно морщился. Он смотрел на меня, жадно кусая губы. Жалел, что я не выросла, еще не созрела. Вместо смелого и мясистого плода, растущего в Садах Равноденствия, он вытащил твердый и кислый фрукт. Ибо я была слишком слаба для полноценной слуги. Еще несколько лет и я смогла бы заменить Ведару. Мать сама частенько говорила мне об этом.
Когда я замолчала, он повернулся к той, что дала мне жизнь и научила всему, что умела сама. Бог медленно подошел к ней, рассматривая могущественную Ведару, ту, которая в короткие периоды прозрения видела будущее.
Надеюсь, ты сполна насладилась своей глупостью, сказал бог, приподняв голову изможденной женщины. И уже обратился ко мне. А ты смотри. Смотри, что бывает с теми, кто предает меня.
Одним быстрым и уверенным движением он свернул ей шею. Я не смогла удержать вопль внутри себя. Вскрикнула, как подбитая птица, падающая на землю. Однако выстояла на ногах.
Я почувствовала, как часть меня перестала существовать в этом мире. Странно, но резкая и неожиданная смерть сестры не ужаснула меня. Может, я просто не поверила в нее. Но вот теперь, глядя на утекающую из мертвого тела матери силу, я чувствовала, что больше никто в мире не сможет меня защитить, выслушать и понять.
Созидающий подошел ко мне, заглянув не в глаза, а в самую душу. Или это я посмотрела в черное нутро бога и словно увидела отражение? Сейчас я едва ли что понимала. Лишь почувствовала изощренную похоть, садизм и боль. Такую, какую нельзя терпеть. Такую, что ему приходилось выплескивать ее в мир вокруг через собственные создания.
Ты же не сбежишь от меня?
Не сс сс сбегу, не сразу ответила я. Вы мой госссподин.
Так-то лучше, с улыбкой сказал Созидатель. А если сбежишь, то я перетрясу весь мир, но найду тебя. Помни об этом. Теперь давай поглядим, что творится вокруг. Может, твоя мать действительно была права и пора подыскать новый дом?
Лишь увидел встревоженного Форсварара держащего меня за плечи. Ничего себе, старику пришлось проделать такой путь от собственного трона до меня. Щеки горели от слез. Даже непонятно чьих моих или Юнии, а душа словно была разорвана на части.
Но самое ужасное, я правда не знал, как именно поступить. На одной чаше весов у меня был город. Целый город. На другой истерзанная судьба Юнии. Я поднял взгляд на Форсварара и чужим ломающимся голосом произнес.
Я не знаю, что делать.
Глава 8
А рубежникам, живущим в мире тотального недоверия и лжи, люди нужны вдвойне. Поэтому я поддался первому желанию, которое, как выяснилось, оказалось самым верным рассказал о своем внутреннем раздрае Форсварару.
И неожиданно правитель понял мои терзания. Даже несмотря на то, что был здесь заинтересованной стороной.
Проблема не в том, что ты не можешь принять решение. Проблема в том, что ты не в состоянии его озвучить.
Я кивнул. А потом дрожащим голосом сказал:
Судьба целого города не может быть противопоставлена жизни близкого человека существа.
Скажи мне, что ты хочешь сделать с кроном?
Убить! ответил я, ни секунды не задумываясь.
Насколько я понял, если ты что-то задумал, то рано или поздно это точно сделаешь, ответил Форсварар. У меня есть одна небольшая уловка, которая сможет подсластить этот корень крестсежа.
Что за уловка?
Старинное заклинание. Оно разделит часть страданий существа, которое будет служить крону. Для этого есть все Скугга приняла тебя и выдала благословение. Даже если ты будешь в своем мире, местный рубец, который связывает тебя со Скуггой, станет связующей нитью. Проблема в том, что страдания сильной нечисти, которая к ним привыкла, для человека могут показаться нестерпимыми.