«Ну, я вам...», только подумала над скорой расплатой, как рядом со мной раздалось неожиданное и мужским голосом:
Опять вы, девки, развлекаетесь!
Что вы, уважаемый водяной. Вот же! Умеют быть вежливыми. Ведьма к балу готовится, сама запросилась к вам.
Сама говорите? Теперь уже меня окинули подозрительным взглядом, и я быстро застряла головой в знак согласия.
Хоть сама я с водяными до этого не встречалась, но в памяти ещё была встреча с лешим, от которого я так долго потом ноги уносила. И моё ведьмовское чутьё предупреждало об опасности, тем более что пикси решили быть вежливыми. А раз он их притопить одним щелчком пальцев может то, что уж говорить про меня. Они-то в воздухе висят, а я в болоте по горло.
«Эх, опять злость сорвать не на ком. Так и своим собственным ядом захлебнуться можно», грустно подумала и вслух произнесла, здравствуйте.
Ну, здравствуй, коль не шутишь.
На меня смотрел высокий коренастый мужчина, правда его кожа отдавала немного зеленоватым цветом, но её с лихвой компенсировала косая сажень в плечах. Он стоял на мутной жиже, которую у меня язык не повернётся назвать водой, и о чём-то усиленно раздумывал. По крайней мере, хмурую складку между бровей я расшифровала именно так. Встретились бы мы с ним в другом месте, и я бы ни за что не подумала, что это водяной.
Значит ведьма, произнёс он задумчиво.
Угу.
И ты несёшь эту... любовь в массы. Выдал он и я подняла на него осоловевший взгляд.
Что несу?
Зелья приворотные готовишь, пояснил непонятливой мне водяной. Предлагаю уговор.
А вот это уже интересно. Я взглянула на него уже совершенно под другим углом, то есть как на потенциального клиента, и даже плечи выпрямила, правда под водой этого всё равно было не видно. Но если учитывать, что водяной хмыкнул, эффект я всё же какой-то произвела.
Ты мне зелье, а я тебе с красотой помогаю. А то эти, серьёзный взгляд на пикси, тебя и накунать могут.
О том, что я сама уже оступилась и в болотную жижу с головой ушла, я стыдливо промолчала, хотя вряд ли мокрые сосульки из волос на моей голове можно было не заметить. И вместо этого деловито поинтересовалась:
Для кого зелье?
Да для Мартиши! Вроде имя сказал, но как будто выругался. Понимаешь, любовь у нас, а переезжать жить ко мне не хочет.
А Мартиша это кто?
Как кто? Он так искренне удивился, словно я должна всех водяных жителей знать. Русалка.
Теперь я удивилась. Ещё сильнее удивилась, когда я опустила взгляд в болото и попыталась рассмотреть хоть что-то в мутной воде.
А тут водятся русалки? Знаю, что не должна спрашивать, это совсем не профессионально, но промолчать не получилось.
Не-е. Какие ж тут русалки! Он мягко рассмеялся. У соседа моего. Говорю ж, упёрлась она и переезжать ко мне ни в какую не хочет, хотя с соседом я уже договорился.
И я эту неизвестную Мартишу понимала. Я бы тоже ни за что не переехала жить в болото.
Так может этот... я на секунду задумалась, как бы потактичнее обозвать то место, в котором я стою, водоём почистить, и она без зелья переехать согласится?
Думал уже, но тогда все полезные свойства вместе с грязью и пропадут. Так что уговор?
Уговор, печально согласилась и запихнула жалость к русалке поглубже. Только я к вам второй раз не пойду. Как зелье передавать-то буду?
Дык водичке скажи: дорожкой обернись, к водяному возвратись, к дяде Лёше в заповедный лес. Как скажешь, так пузырёк с зельем и кидай.
Договорились, Алексей, и протянула мокрую руку в знак согласия.
Водяной, не раздумывая, ответил крепким рукопожатием и неожиданно произнёс:
Лев.
Где? Я испуганно завертела головой в разные стороны.
Я Лев. Мне это имя больше нравится, а Лёшей меня маменька пред водичкой назвала.
Договорились, Лев. Неуверенно произнесла, а в голове крутилось: «Мама дорогая, это же на что я подписалась с этим невменяемым мужиком?»
***
На что подписалась я поняла, как только он скомандовал «начали». Руки и ноги что-то спеленало, а я даже не видела что именно из-за цвета воды.
Не боись. Мои силки держат крепко. У меня ещё под воду никто без моего желания не уходил. Не правильно он понял моё испуганное выражение лица. Успокоил, так успокоил.
Глава 7
Домой к матушке я возвращалась вся в потрёпанных чувствах и не только мои чувства были потрёпаны.
За то время, что я провела в заповедном лесу, я ругалась так, как не ругалась никогда в жизни. Правда ругалась исключительно мысленно после первой же угрозы закрыть мне рот очень полезным мхом, который мне и зубы в порядок приведёт. Меня что-то тёрло, щипало и даже покусывало. Причём это что-то я так и не увидела, но ласковые комментарии водяного к своим водным зверушкам и водорослям, особо не вдохновляли. Апофеозом издевательства надо мной стало купание в жиденьком водопаде, вода в котором отчего-то имела затхлый запах. На все мои вопросы Лев, тот который дядя Лёша, только хитро улыбался и говорил, что я буду краше всех.
Кого краше я тоже так и не поняла, то ли краше кикимор, то ли краше утопленниц у соседа, но радость от комплемента испытать я не смогла. Так что злая, уставшая, в ободранном платье, безумно замёрзшая, а ещё лохматая, с красной кожей и не совсем приятно пахнувшая, я наотрез отказалась появляться перед главным входом в дом. Хорошо хоть моё объяснение про то, что маменька любит послеобеденные прогулки в саду, восприняли благосклонно и согласились заменить парадный вход входом для слуг.