К задней части дома примыкал внутренний дворик, в котором была открытая кухня и много места для сидения. Родители Беннетта, должно быть, любили принимать гостей, потому что трудно было представить, что кто-то покинет это место. Она также заметила несколько хорошо протоптанных дорожек в задней части двора, которые вели к деревьям, и предвкушала несколько приятных прогулок, пока будет здесь.
Лёгкий стук в открытую дверь заставил её обернуться и увидеть сестру, которая с улыбкой заглядывала в комнату.
Доброе утро, как тебе спалось? спросила Элли.
Очень хорошо, ответила Кэролайн. Думаю, я была более измучена, чем думала. Я вообще не помню, как уснула, как только моя голова коснулась подушки.
Почему бы тебе не принять душ, а потом мы могли бы заскочить в город выпить кофе и позавтракать? Я хочу тебе кое-что показать, как только мы подкрепимся.
Звучит заманчиво. Дай мне двадцать минут, и я буду готова идти.
***
Лето в Хилларде было в самом разгаре, и городок был столь же очаровательным, сколь и отдалённым. Пока они шли по тротуару, все, мимо кого они проходили, здоровались с ними, почти все называли Элли по имени и просили познакомить их с Кэролайн. Вдоль всех дорожек стояли вазоны с яркими цветами, а также было несколько интересных магазинов, в которые Кэролайн определённо захотелось бы заглянуть, пока она будет здесь, и немного пройтись по магазинам. В целом Хиллард показался ей замечательным маленьким городком, и она понимала, почему её сестра влюбилась в него. В этом месте было что-то такое, что заставляло её чувствовать себя как дома.
Так как ты познакомилась с Беннеттом? спросила Кэролайн, улыбаясь
Я бы представился вчера вечером, но ты была такой проворной со своим побегом.
Он заметил, как на её губах заиграла улыбка.
Что я могу сказать, то обнюхивание сбило меня с толку.
Тебе стоит как-нибудь попробовать это, обнюхивание. Знаешь, это может очень успокаивать.
Ха! Держу пари, именно это ты говоришь всем дамам, а потом соблазняешь их своим спреем для тела «Змея-Лесоруб», и они бессильны против тебя.
Во-первых, я даже не пользуюсь одеколоном или спреем для тела. Во-вторых, если такая змея действительно существует, то мне нужно знать, где её достать, потому что я собираюсь купить её в качестве прикольного подарка Диего на день рождения.
Её смех и улыбка почти заставили его замереть на месте, прежде чем их прервали.
Кэро! Элли сбежала с тропы, Диего следовал за ней по пятам. Что случилось? Ты в порядке?
Кэролайн обняла сестру, когда та налетела на неё.
Я в порядке, это была просто паническая атака.
Элли отстранилась, на её лице появилось выражение беспокойства.
Я думала, у тебя больше такого не бывает.
Я давно не была дома, но мы поговорим об этом за чашечкой кофе, который ты мне обещала, она глубоко вздохнула и схватила сестру за руку, прежде чем повернуться лицом к двум мужчинам. Спасибо вам за спасение, рейнджеры. Мы позволим вам вернуться к вашим делам.
Они повернули обратно к тропинке и прошли несколько шагов, прежде чем за их спинами раздался голос Крейга.
Обнюхаю тебя позже, Кэро.
Несмотря на то, как быстро она повернулась, чтобы уйти, он увидел улыбку на её лице.
***
Теперь ты расскажешь мне, что с тобой происходит? Элли и Кэро устроились за столиком на улице перед входом в кафе.
Кэролайн не чувствовала особого голода, пока они не вошли внутрь и их не окутал аромат эспрессо, смешанного с дрожжами и корицей. В этот момент она бы ограбила заведение ради одной из огромных булочек-бриошей, которые лежали на прилавке.
Она глубоко вздохнула и решила не тянуть, а сорвать как пластырь.
Мы с Питером разводимся. Всё, что мне осталось сделать, это подписать бумаги.
Элли в шоке уставилась на неё, прежде чем протянуть руку и накрыть её своей.
О, Кэро. Почему ты никогда не говорила мне, что у вас двоих были проблемы?
Имею в виду, я думаю, что на самом деле я не думала, что у нас были проблемы во всяком случае, несерьёзные, она попыталась сформулировать то, что занимало её мысли каждую секунду в течение последних двух месяцев. Я просто предположила, что Питер любит свою работу и что, если пройдёт ещё немного времени, всё уляжется и он будет готов завести семью. Но он просто продолжал отстраняться всё больше и больше. Он поселился в одной из комнат для гостей около восьми месяцев назад, сказав, что работает над важным делом и не хочет будить меня, когда поздно возвращается домой.
Милая, почему ты не поговорила со мной об этом? когда Элли сжала её руку, Кэролайн подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
Наверное, я просто чувствовала себя такой неудачницей, Элли, она вздохнула. Я что, дура? Я, правда, даже не думала, что он хочет уйти, пока он не сказал мне, что оформил документы. Я чувствую себя дурой из-за того, что не поняла этого раньше.
Эй, ты совсем не глупая. Даже не думай об этом, Элли обошла скамейку и обняла сестру. Я всегда считала Питера немного чёрствым человеком, он никогда не проявлял к тебе открытой нежности, но я подумала, что если он делает тебя счастливой, то только это и имеет значение.