Итак, что за история с моим?
Она смотрит на меня так, словно предпочла бы промолчать, но знает, что я этого не оставлю. Твой дом принадлежал семье Мариньи с тех пор, как кто-либо помнит, но он уже несколько десятилетий находится в руинах, и даже дольше, чем кто-либо жил в нем.
Она оглядывается, как будто хочет убедиться, что никто не слышит, затем наклоняется и понижает голос. Дело в том, что несколько месяцев назад родители Джереми оба погибли в автокатастрофе. Это было ужасно. Моя тетя работает медсестрой в больнице, и она сказала, что тела были так изуродованы, что их едва могли опознать. У Джереми нет ни братьев, ни сестер, а у его родителей никогда не было много денег. Продажа особняка Мариньи это все деньги, которые у него остались.
Я чувствую, как унижение ползет по моему позвоночнику, как жук-ванька-встанька.
Получается, я просто посмеялась над мальчиком сиротой, чей дом я украла.
Она мгновение смотрит на меня, затем разражается смехом.
Ну, говорит она, если посмотреть с этой точки зрения.
По крайней мере, это объясняет, почему все так смотрят на меня. Спасибо, что сказала мне, Эйвери.
Я улыбаюсь ей и поворачиваюсь к художественному залу.
Харпер, подожди.
Когда я поворачиваюсь, она переминается с ноги на ногу, как будто пытается решить, говорить или нет. Ты должна знать. История с особняком Мариньи связана не только с автокатастрофой или погибшими родителями.
Тогда с чем ещё?
Она неловко наклоняет голову и снова переминается с ноги на ногу. Ты же знаешь, что Дипуотер реально древний городок, верно? Например, тот особняк, который вы купили он такой старый, что здесь никто даже не знает правды о нем больше.
Конечно.
Я смотрю на нее в ожидании.
Так вот, эта история просто то, что все слышат, знаешь ли, в детстве. Говорят, что там давным-давно случилось что-то плохое. Погибли люди. И что после этого на дом было наложено проклятие, как древнее вуду.
Мои глаза немного выпучиваются.
Древнее вуду? Серьезно?
Она кивает.
История гласит, что до тех пор, пока особняк Мариньи останется семье, проклятие будет сдерживаться, и никто больше не умрет. Но если бы он был продан Ее голос замолкает, и она извиняющимся жестом пожимает плечами.
О, прикольно.
Я стараюсь сохранять легкомысленный тон, но я бы солгала, если бы сказала, что мое сердце немного не остановилось при этом. У меня было достаточно смертей, чтобы хватило на целую вечность. Ну, я думаю, что у каждого старого места здесь есть своя история, как ты и сказала.
Может быть.
Я реально не хочу больше слушать никаких историй, но мы зашли так далеко, и что-то в ее голосе говорит о том, что она еще не совсем закончила. Тогда продолжай. Расскажи мне до конца.
Эйвери встречается со мной взглядом, и теперь на ее лице нет и намека на смех.
Это не Джереми решил продать дом. Это были его родители. Они тоже были очень рады этому. В тот вечер, когда они подписали бумаги, они отправились в местную придорожную закусочную. Купили выпивку на весь бар. Они сказали всем, что вносят первый взнос за квартиру в Билокси. Время оставить прошлое позади, сказали они, и двигаться дальше.
Я чувствую холод в спине.
Они даже не добрались до дома.
Слова Эйвери ощущаются, как первое холодное прикосновение зимы. Они выехали из придорожной закусочной и разбились, не проехав и мили
по дороге. Это случилось в тот самый день, когда они передали особняк Мариньи твоей семье. Вот и все, Харпер. Вот и вся история. Вот почему все так смотрят на тебя. Они думают, что ты живешь в проклятом доме, и им всем интересно, что будет дальше.
Глава 2
Вуали
Настоящее облегчение войти в тихий художественный зал. У учительницы милое лицо и чудаковатый вид, и она, к счастью, не замечает моего статуса новичка.
Я мисс Кэлун, говорит она тихим голосом, ведя меня мимо других студентов к мольберту. Мы работаем над техникой наслоения, которая станет фоном для нового произведения. Выбери акварель и нанеси ее слоями, как вуаль.
Она демонстрирует, затем окидывает меня беглым взглядом. Возможно, ты захочешь завязать волосы.
Я краснею и роюсь в сумке в поисках резники для волос. У нас с Тессой были одинаковые медные волосы, такие густые и вьющиеся, что мама бросила попытки уложить их, когда мы были детьми, и просто позволила им расти. Они были мне по пояс, сколько я себя помню. Я заворачиваю их в большой узел и затягиваю вокруг него резинку для волос. Я знаю, что теперь выгляжу так, будто я королева улья, но я уже и так смущена, и думаю, что нет смысла пытаться притворяться элегантной, коей я определенно не являюсь. Мама всегда говорила, что наши волосы и цвет были подарком от далекого предка. Может быть, если бы мы жили в Европе, она была бы права, но по-моему, бледная кожа и длинные медные локоны не являются большим преимуществом в южной части Миссисипи.
Я приступаю к работе, радуясь успокаивающим движениям моей кисти и мечтательной музыке, которая играет на заднем плане. В классе нас всего несколько человек. Один из них Джереми. Я бросаю на него взгляд, но он, кажется, погружен в свою картину и не смотрит на меня.