Хотя, возможно я просто ещё не до конца оценила прелесть своей коморки размером три на три метра. Чего только стоит койка! Каждое моё движение она сопровождала мелодичным скрипом. А в покосившемся настенном шкафчике обитала шустрая мышка, которая не прочь послушать мои монологи.
Сегодняшний день прошёл безрезультатно. У меня вообще сложилось впечатление, что столичные жители смотрят на магов свысока. Слух о том, что около тысячи магов старых и молодых за одну ночь лишились силы, быстро разлетелся по городу. И это стало причиной всевозможных насмешек и злорадства.
- Завтра точно найду работу, - пообещала я себе. Горящая мутным светом лампа пару раз насмешливо моргнула, а затем и вовсе погасла.
Итак, преисполненная решимости получить какую-нибудь должность в сфере магических услуг, я с утра пораньше вышла из здания, которое у меня язык не поворачивался назвать домом. Быстрым бодрым шагом я покидала район окраин. Бараки, мрачные двухэтажные таверны, прямоугольные складские помещения остались позади. В части города, предназначенной для среднего класса, я сбавила темп и убрала ладонь с кошеля, висящего на поясе. Прохожие имели тут вид более солидный, чем мои соседи по бараку. Дамы в лёгких практичных платьях, мужчины в хлопковых рубахах светлых оттенков и свободных штанах. Торопливо спеша, они всё же притормаживали, чтоб поздороваться друг с другом. Несколько приветствий досталось и мне. Но вежливость незнакомцев стала единственным приятным событием дня. В ремесленных лавках, куда я наведывалась, меня принимали более сдержано.
«Простите, девушка, мы справляемся без магии», «Был у меня помощник-маг, дак ни на что не способный стал, ещё и денег занял», «А не шарлатанка ли ты часом? Магов теперь ведь не осталось!», - примерно так мне отвечали в мастерских и конторах.
Голодная и уставшая я возвращалась обратно, когда на глаза мне попался оружейный магазин. Ноги сами понесли меня туда.
- Здравствуйте, вам не требуется в помощники магичка? сходу спросила я у крупного жилистого мужчины, сидящего за прилавком. Он окинул меня незаинтересованным взглядом, в котором я прочла отрицательный ответ.
- Разбираешься в этом? надменно спросил продавец, обведя рукой помещение, стены которого были завешаны оружием. Секиры, арбалеты, шпаги, копья, сабли и даже пороховые стрелялки в стеклянных коробах. Моё внимание привлекла надпись «Уценёнка» в углу, под которой покоилась ржавая куча старья. Средь кинжалов, топориков и дубинок я заметила нецен. Через минуту я высвободила меч из неблагоприятной компании. Из-за коррозии лезвие покрылось коркой прогнившего металла, на пыльном эфесе имелись выбоинки. Но плачевное состояние клинка не имело смысла. Держа его в руках, я чувствовала необычайную уверенность в том, что он ждал встречи со мной.
- Какова цена? развернувшись к торговой стойке, спросила я. Мужчина прищурился.
- Двести зар.
- Да как так-то?! возмущённо вскрикнула я. По-моему, продавец загнул неимоверную цену, при том, что он совсем не ухаживал за этим неценом. Бедняга выглядел в лучшем случае зар на пятьдесят.
- Слишком дорого для меня, - извиняясь, пробормотала я мечу, но перед тем, как положить его на место, не удержалась и надавила пальцем на декоративный камень на рукояти. Из навершия высунулось ржавое жало. Еле слышно я шепнула заклинание удлинения, и оно тоже сработало, причём неожиданным образом. Откликнувшись на мой зов, лезвие нецена рванулось вперёд на положенные двадцать сантиметров. И блёклое покрытие старости осыпалось с него мелкой пылью. Меч несказанно преобразился. На зеркальной поверхности металла голубым свечением засиял затейливый узор, а в красном камне тайного механизма блеснул огонёк.
- Я покупаю! твёрдо заявила я. Нецен уже казался мне продолжением моей сущности: лёгкий, загадочный, прекрасный. Я успела представить, как тренируюсь с ним.
- Восемьсот зар! нагло усмехнулся мужчина. Сказать, что я пришла в бешенство ничего не сказать. Мне тут же захотелось обагрить меч кровью. Я слышала, что торговцы самые бесчестные люди на свете. И зачем, спрашивается, таким жить?
- Он ведь минуту назад стоил двести, - сквозь зубы напомнила я.
- Милочка, это моя собственность.
Тем более сама видишь, меч вышел из категории уценённого товара. Кажется, я по ошибке сунул его в ту кучу. Что-то не нравится скатертью дорога. У меня есть клиент, который ещё и доплатит за этот меч.
Я быстро прикинула, что же делать. Сэкономить восемьсот зар и всю оставшуюся жизнь жалеть об этом? Или же потратить деньги, но приобрести настоящего друга?
Я выложила на прилавок бумажные купюры, которые прислала мне мама. Мужчина быстро их сграбастал, понюхал, пошуршал. Наблюдая эту картину, я ощущала, как ходят желваки на моём лице. Затем торговец отвернулся к полкам за своей спиной.
- Твоя сдача, - протянув мне кожаные ножны потрёпанного вида, сообщил мужик. И не смотри волчьим взглядом. По городу запрещено ходить с незачехлённым оружием, так что деваться тебе некуда.
- Да им красная цена три серебряника! гневно прокричала я.
- Уймись, пока пар не повалил, - буркнул мужчина, но всё же кинул на столешницу рядом с ножнами горсть монет.