- Ты же всю экскурсию пропустила, пока мы чаёвничали, - Риен перевёл тему, покачав черноволосой головой.
- Не беда. Когда я стану помощницей придворной волшебницы, то ознакомлюсь тут со всем, - пообещала я. Веселье и лёгкость, каких давно не было в моей душе, облепили меня. Каждый день я буду гулять по дворцу, следить за порядком. Иногда выезжать с тобой в театр.
Принц смеялся, слушая меня. Мы шли по коридорам, которые то сужались, то расширялись.
- За пару десятков лет у меня накопится достаточно материала, и я напишу книгу под названием «Мемуары Мирелы Травной. От школьницы до придворной волшебницы».
- Я буду её читать и перечитывать, - вставил Риен.
- Разумеется. Я ведь там и о тебе напишу. Упомяну бородатого принца и то, как его конь меня чуть не растоптал.
- А как же моё благородство? лучезарно улыбаясь, спросил мужчина. Мы как раз достигли лестницы. Риен, опередив меня, поднялся на первую ступень, развернулся и протянул мне руку. Испещрённая линиями, широкая ладонь ждала мою. Я, опешив всего на секунду, доверилась тонким, длинным пальцам. Их прикосновение было мягким и ненавязчивым.
- Так и быть, напишу и о твоих манерах. Изредка ты вспоминаешь о них.
Настала очередь Риена сыпать остротами. Он жалобным голосом перечислял, как туго ему от этикета и правил. А сложнее всего отбиваться от невест. Я посоветовала ему давить их, сидя в карете.
Когда мы подошли к раскрытым дверям зала, из которого неслись слова Лорселу и учащихся, я еле заставила себя успокоиться. К счастью, присутствующие стояли к нам спинами.
- Что тут происходит? шёпотом спросил меня принц.
- Извини, я только что пришла сюда вместе с тобой, поэтому не могу ответить на твой вопрос, - так же тихо отозвалась я. Меня больше заинтересовал внутренний вид зала. У стены, на которой большие арочные окна чередовались с портретами знаменитых магов первых рангов, стоял длинный стол. Стулья, обитые бархатом, пустовали. Выходной есть выходной, даже для членов комитета. Под потолком зависли шары разных размеров и цветов. Некоторые из них соединялись между собой искрящимися лучами. Другая же стена являла собой монолит: притягивающе-чёрный, без картин и рисунков.
Группа учащихся держалась поближе к солнечной части зала.
- Впечатляет! услышала я одобрение Лорселу.
- Пошли, посмотрим, - не выдержал Риен. Он взял меня
под локоть и потащил вперёд. К счастью, ему хватило ума не вклиниваться в толпу будущих магов и магичек. Мы обошли их по дуге, и остановились у чёрной стены. Мне показалось, что я чувствую холодную мощь, исходящую от неё. Или это так магия Найрис подействовала?
Девушка стояла между учащимися и Лорселу с Ильсидой и показывала свои способности. На вытянутых вперёд ладонях плясал жидкий голубовато-жёлтый огонь. Он струился вверх множеством язычков, разгораясь всё сильней и сильней, пока в итоге не принял форму дивной птицы с длинным хвостом. Огненная пташка медленно повернула голову и разинула клюв, из которого вырвался фейерверк искр.
- Мне такое и не снилось, - скрестив руки на груди, буркнула я. Жар-птица исчезла. Найрис слегка кивнула головой.
- Замечательно! растроганная Ильсида Гапская захлопала в ладоши. Ребята дружно поддержали её, даже Лорселу сподобилась на пару оваций, после чего спросила:
- Кто ещё желает продемонстрировать свои таланты?
- Давай, - шепнул Риен. Чего молчишь?
- Что давать? не поняла я. Ты только что видел выступление будущей помощницы придворной волшебницы. Она лучшая
- Что ж, - вновь заговорила Лорселу. Желающих больше нет и мы
- Есть! громко выкрикнул Риен.
Женщина осеклась. Все повернулись в нашу сторону. Я была готова вжаться спиной в стену, пройти сквозь неё, застрять навеки в каменной кладке, но настырный принц, будь он неладен, подтолкнул меня вперёд.
- Вот эта девушка желающая!
Я сразу же захотела применить свои силы для хладнокровного убийства Риена. Посмотрите, как я умею! Раз - и бородатый уже не дышит! Но пришлось ограничиться смертельным взглядом, а потом уверено прошествовать в центр зала. Я остановилась на том месте, где минутой ранее стояла Найрис.
- Чем же ты меня удивишь, юное дитя? надменно спросила Лорселу. После всех тех чудес, что успели показать твои сокурсники?
- Ну, чудес не обещаю, а удивить попробую, - нахально посулила я. А сама лихорадочно соображала, что мне делать. Магических сил у меня почти не осталось после использования невидимости. Да и не творила я ни разу что-то особенное. Бытовое волшебство самое малое, что должен уметь ученик магической школы, - этим отличиться не получится
- Травная, не тяни, - поторопила меня Ильсида.
- Она села в лужу, - услышала я чрезмерно громкий шёпот Найрис, вызвавший несколько смешков.
Нет уж! В луже будешь ты, дорогая! Я потушу твоё пламя язвительности.
Я вспомнила стихийные уроки. Что может быть проще, чем призвать на помощь капельку воды? Она ведь повсюду, даже в воздухе.
Я вытянула вперёд руку, ладонью вниз, читая про себя длинное заклинание. На полу вокруг меня образовалось озерце. Оно постепенно увеличивалось, становясь глубже и шире, а силы мои убывали. По привычке, я заимствовала жизненную энергию. Меня ожидал триумф эта мысль грела и не давала упасть.