- Я начинаю! Ильсида Гапская взмахнула руками. Заклинание она читала громко, нараспев, видимо, чтоб лишний раз поучить нас. На секунду я перестала ощущать себя. Мир почернел, растянулся, а затем словно выплюнул меня и ещё двадцать человек в невероятный по своим размерам зал.
- Немыслимо, Ильсида! Для мага пятого ранга переместить столько человек, пусть и не на очень большое расстояние похвально! незнакомка, встретившая нас, пару раз хлопнула в ладоши. Живое воплощение ночного зимнего неба такое сравнение пришло мне в голову при взгляде на эту женщину. Волосы цвета чёрной бездны обрамляли лицо, схожее с бледной сияющей луной, и спускались вниз по плечам почти до бёдер. Синие глаза, прямой вздёрнутый нос, алые тонкие губы черты плавные, но запоминающиеся. Женщина была стройнее Ильсиды и выше её на голову. Без украшений, в простом чёрном платье длиною до пят, она всё равно смотрелась выгоднее, чем наша расфуфыренная преподавательница.
- Я получила четвёртый ранг, Лорселу, - с актёрской важностью заметила Гапская. Учащиеся, перед вами придворная волшебница короля Ильсана
- Зовут меня Лорселу. Я рада поприветствовать вас в стенах дворца! В течение следующих двух-трёх часов мы совершим по нему прогулку. Посетим галерею, музыкальный зал, личный музей принцессы Лумерии, заглянем в кабинет, где проводятся заседания комитета магов, - воодушевлённо перечисляла Лорселу, от чего в синеве её глаз мерцали звёздочки. Самое главное состоится именно там! Я предоставлю вам шанс проявить свои силы. Возможно, что по окончанию школы один из вас станет моим помощником.
От удивления мы забыли, как дышать. Гробовая тишина наступила после слов придворной волшебницы. Даже Ильсида Гапская такого не ожидала. Она первая и нарушила молчание, как-то неуклюже крякнув. Пошла цепная реакция. Ребята ожили.
- Это мой шанс! тонкий голосок подруги Ламира резанул мой слух. Но пришлось признать, что если кому и светило место помощницы Лорселу, то именно Найрис. Либо Ламиру. По магическим способностям они лидировали среди нашего выпуска. Их отличали не только знания, но и внутренние силы.
- Начнём экскурсию! Встаньте покучней! потребовала придворная волшебница, после чего хлопнула в ладоши. Я вовсе не почувствовала её магии, словно ничего не случилось.
- В этой галерее собраны портреты почти всех отпрысков и потомков Королевы Ночи Солииды, - начала говорить женщина, и я поняла, что мы оказались в другом зале.
- А вживую мы сегодня увидим короля? позволил себе наглый вопрос Кир.
- Королевская семья сейчас в загородном замке, иначе бы у меня не было времени на вас, - холодно улыбнулась Лорселу. Ей не понравилось, что её перебили. Походите по галерее, полюбуйтесь картинами. Минут через двадцать я позову вас к себе, и мы продолжим экскурсию.
Учащиеся разбрелись. Найрис неотступно следовала за Ламиром. Я пошла в противоположную от них сторону. Я скользила взглядом по изображениям королевских особ, но не всматривалась в лица. Мне хотелось спать. Применить бодрилку я не могла, так как переборщила с ней за прошедшие пять дней. Использовать её ещё раз означало подорвать здоровье.
- Мирела, подойди! поманила меня Хильма. Я увидела рядом с ней мягкий диванчик и окрылено поспешила к приятельнице. Но сесть мне на него не дали. Девушка развернула меня лицом к стене, на которой красовался портрет принца Риена.
- В жизни он такой?
- Нет, - тряхнула я головой.- Художник явно тот ещё льстец.
У нарисованного Риена взгляд был более открытый, улыбка добродушней, и щетина отсутствовала.
- Как ты можешь так говорить? шикнула на меня Хильма. На твоё
восприятие тогда травма повлияла.
- Угу, - отозвалась я.
- Принцем любуешься? к нам подошёл Глеш и с укоризной посмотрел на Хильму.
- Что ты, нет-нет! глупо залепетала та. Парочка, забыв про меня, двинулась дальше. Я же с радостью села на диван. Он, зараза, оказался настолько мягким, что мне тут же захотелось лечь и сомкнуть глаза хотя бы на десять минут. Интересно, кого моё поведение возмутит больше: Гапскую или Лорселу? И что мне грозит: карцер или городская тюрьма? Не желая оказаться ни там, ни там, я произнесла простенькое заклятие невидимости. К счастью, рядом со мной почти никого не было. Придворная волшебница и преподавательница беседовали далеко в центре зала. Не тратя больше времени, я уместилась на диванчике, положив руки под голову. Дружище сон радостно обнял меня. Я предупредила его, что я ненадолго. Он лишь ухмыльнулся в ответ.
- Подойдите ко мне! Мы отправляемся дальше! громкий женский голос выдернул меня из тёмного плена. Я открыла глаза, плохо понимая, что происходит. В галерее никого не было.
- Ахтара, - выругалась я, отменяя заклинание невидимости, которое высушило практически все мои магические силы. Я не знала, куда пойти. Следующим пунктом Лорселу обозначила музыкальный зал, но где его искать?
Я подскочила на ноги и пошла к одному из двух выходов, двери которого были распахнуты. Надежда повстречать слугу или другое живое существо вела меня по широкому коридору. Вскоре я услышала голоса, доносящиеся из-за угла. Чтобы вновь не потеряться, я побежала. Но за поворотом меня встретил пустой тупик, оканчивающийся дверью. Уверенная в том, что группа наша находится за ней, я дёрнула ручку она не поддалась. Тогда я деликатно постучала. С той стороны донеслось несколько непонятных звуков, и дверь открылась.