Бросить посох, выхватить из воздуха кнут, не растрачиваясь на заклятья. Разворот, прыжок по широкой дуге, удар! Рука и пальцы лучника перебиты, ещё один взмах, и он выведен из строя. Не останавливаться. Крики слева и шорох справа. Обернуться, мгновение припасть на колено, выпустить кнут. Теперь посох он прыгнул в протянутую руку, подсечка! Преследователь с дубинкой повержен. Заминка на мгновение Справда увидела в его мыслях семью ударить сильно, но не убивать. И снова в сторону. Атаковать!
Увлечённая битвой Многоликая не сразу поняла, к чему всё идёт. На каждого поверженного человека выходили двое новых, бой затянулся и вышел к самому краю леса. Справда была ранена и очень серьёзно: в живот и лёгкое. Стрела попала в бедро. Кровь заливала ноги, дышать становилось всё труднее. Силы её были на пределе.
Ошибки не заставили себя долго ждать: уворачиваясь от меча, Справда пропустила удар в голову. В то же мгновение её скрутили, и она оказалась прижатой к земле грязным сапогом.
Кончай свои штучки, ведьма! Скоро ты встретишься со своей богиней.
А если я призову Дух Мщения?
Наёмник, весь в крови и грязи, опустил меч, прижав остриё к её горлу.
Дух подчиняется самой Тёмной богине, а не какой-то там служке. Не смеши нас! Передай Многоликой, что её власть над нами заканчивается. Кто бы ни пришёл на твоё место, её постигнет та же участь, под остриём меча на шее выступила капелька крови.
Я и есть Тёмная богиня, идиоты, прошипела Справда, закрывая глаза.
«Давай!»
Дух Мщения, до того не видимый, воплотился совсем рядом с бандитами, разрастаясь в ширину и высоту, пока не занял всё пространство вокруг.
Грянул гром, пробежала молния, и на поляне воцарилась тишина. Ни насекомые, ни птицы не решались нарушить её. Все, кто попал внутрь облака, погибли от электрического удара.
Тёмная богиня всё не решалась подняться.
Скоро рассвет, Справда.
Я уйду по реке, она перевела дух, скинув с себя тело наёмника. Все, кого я судила, но оставила в живых, собрались здесь. Кого-то я покарала за кражу. Кого-то за убийство. Кого-то за ложь, блуд, зависть, гордыню Будто это я виновата, что они погрязли в грехах. Я положила всю жизнь на их защиту, пожертвовав самым дорогим, чтобы они стали лучше. Я защищаю право каждого на достойную жизнь. Очерчиваю границу дозволенного. Но они хотят только брать. Ни за что не отвечая и ничего не давая взамен.
Глупцы.
Оставь всё как есть. Рада пошлёт за выжившими, а остальных приберут звери, Справда брела к реке.
Она спустилась по берегу, погрузилась в холодные воды, которые тут же стали красными. Течение на дне подхватило Справду, давая ранам время затянуться. Вода защищала от света, и ведьма могла подумать.
«Больше не будет лжевоплощений и служительниц, не будет алтарей, не будет судов. Лишь неизбежность возмездия. Отныне я буду повсюду. Притворяться человеком больше нет никаких сил. Прости, Мама»
Ночь вот-вот умрёт, а у Справды есть ещё одно важное дело.
***
Поднимаясь в сумерках к Храму-На-Востоке, Многоликая точно знала, кого застанет там.
Рада
Шёпот был тише воды, но Справда не сомневалась, что сестра услышит. И действительно, не прошло и минуты, как свет из арки заслонил изящный силуэт.
Справда? Рада не могла ступить за порог. Как Тёмную богиню жгло солнце, так у Светлой была непереносимость тьмы. Даже в сумерках она видела плохо, а уж ночью совсем ничего. Конечно, со световыми ожогами Справды это не сравнить, но Мать ловко разделила между ними не только обязанности, но и время правления.
Я ухожу.
Что? Рада не верила своим ушам. Зачем? Да и куда?
Больше я не буду привязана к одному месту. Я буду повсюду.
Но как же Горислав?
Он твой сын, я говорила тебе.
Но почему? Постой, что случилось? Ох, нет, нет! Рада осела на пол, прижимая ладонь ко рту, слёзы градом полились из глаз.
Справда вышла на свет, её кожа тут же покраснела, но Рада смогла увидеть всё, что произошло.
Сегодня меня пытались убить. Снова! Я больше не могу это выносить. Чаша терпения переполнилась. Отныне я буду наказывать тут же. В бездну суды, в бездну алтарь и лжевоплощения. Больше никакой лжи.
Светозар говорил мне, что в округе неспокойно. Ходили тревожные слухи Но я и подумать не могла А как же завет нашей Матери? Она указала тебе твоё место, а мне моё. Я скитаюсь среди людей, но ты! У тебя есть дом!
Я больше не могу жить там, не хочу, чтобы это повторилось. Дар раздирает меня на части. А если Матерь Луна решит покарать меня Пусть заглянет в моё сердце.
Но наша Мать
Она умерла ради этого?! Ради этих болванов? Ради них она пожертвовала собой, став светилом, а нас обрекла на вечное бессмертие и одиночество? Ради жалких людей, которые только и знают, как бы вкусно поесть да сладко поспать, которые плюют на всех, кроме себя?! Ради них она умерла, превратив Луну в новое солнце?! Да пусть бы мы все сдохли!
Послушай, Справда
Время полумер прошло.
Сердце разрывалось на части от этих слов, Рада не сдерживала слёз.
Я буду скучать.
Следи за ними лучше, сестра. Пощады не будет. Никому.
Справда протянула руку в сторону восходящего солнца, поймала лучи. Его тепло было не для неё. Кожа на нежной руке покраснела, затем съёжилась, и, наконец, расползлась, падая клочьями на пол храма, оставив на запястье Тёмной богини уродливую кровоточащую рану.