Сестра забрала наёмника с собой, а спустя несколько месяцев Рада почувствовала внутри неё новую жизнь. Это было счастливое известие, ведь сама она не смела завести ребёнка. Дети наследовали судьбу родителей. Но Справда решила обмануть всех. В том числе и мужа.
Рада вышла к реке. Лето почти закончилось, но дни были тёплыми и солнечными. Совсем близко раздался грохот топоров, на границе леса она увидела мужчин, помахала Светозару, тот заметил её издалека.
***
Справде не спалось. Лёжа в полной темноте, она глядела на мужа, лаская его каштановые локоны.
Холодный нос уткнулся в плечо.
Расскажи ту историю ещё раз, Демьян поцеловал её раскрытую ладонь.
Справда улыбнулась, устраиваясь удобнее.
Во всём огромном мире существует только бескрайний лес. Древний, как земля, на которой он растёт. Внутри него, между деревьями, гуляет морок и звучит колокольчик. На болотах сияют огни, а по вечерам слышен протяжный вой. В самом центре стоит ведьмина хижина, в которую спускается Тёмная богиня, Многоликая, служительница Матери Луны.
Крохотное поселение людей
в центре материка всего лишь несколько деревень да город, окружённый стенами от чащобы. На востоке стоит чудный по красоте храм Светлой богини, Хранительницы, заступницы людей.
Луна этого мира стала солнцем, когда светило погибло, а Верховная ведьма Матерью всего сущего. Вознесясь на Луну, в небеса, она оставила своим детям по полмира каждой. Одной свет, другой тьму.
Так родилась Матерь Луна и Дочери её Тёмная и Светлая богини. Многоликая и Хранительница.
Тишина на мгновение установилась в комнате.
Мне нравится, как ты рассказываешь. Всё так удивительно Но я никак не могу привыкнуть, тут Демьян лукаво улыбнулся, отвёл упавшую на её лицо прядь, что целую саму Тёмную богиню, Многоликую.
Руки заскользили по её бархатистой коже.
Ты знаешь, а ведь впервые я увидел тебя ещё ребёнком, он зарылся лицом в её шелковистые волосы, зашептал на ухо, мне было лет тринадцать, когда я мельком углядел твоё прекрасное лицо. Никто не видел его, только я! Милый лик запал мне в душу. Одно лишь мгновение, но я понял, во что бы то ни стало, ты будешь моей. К сожалению, к тебе есть лишь один путь.
Он впился в её губы.
Через кровь. Ведь только падшие могут ступить на запретную землю леса.
И ты стал наёмником
И я стал наёмником.
И ты убивал
Слишком многих, Демьян покрыл поцелуями её изящную шею.
Сейчас не время.
Скрипучий голос нарушил идиллию.
Отвлекись и займись настоящим делом, Справда. Кое-кто уходит от заслуженного наказания, ухмыляющееся лицо Духа Мщения воплотилось у самого потолка.
Демьян, мне нужно идти, Многоликая мягко отстранила мужа.
Возвращайся скорее, он с сожалением отпустил её руку.
Справда завернулась в плащ и вышла из спальни на кухню. Выпила воды, сполоснула лицо, успокаиваясь, приходя в себя.
Кто наш беглец? Тот, кто разорил кузницу в городе и покалечил мальчишку-подмастерье?
Это он. Пытается уйти восточной дорогой.
Да, я чувствую, раскинув сеть сознания по бескрайнему лесу, Справда искала нарушителя.
Ведьма вышла на крыльцо, покинув уютный мирок комнаты, наполненный запахом сушёной травы, кореньев и любимого Демьяна. Она тряхнула головой, отгоняя мысли, что там она была собой. Была свободна.
Но сейчас у неё есть дело, азарт погони горячит кровь.
Капля воды, цветок мирабилиса и звёздная пыль, нужный мешочек в кармане нашёлся быстро. Справда кинула сбор в ритуальную жаровню:
Мой первый дар для золота небес,
Второй для тьмы ночной.
А третий, он дороже всех, для ветра,
Что гуляет под луной.
Дух Мщения! За мной! Ему не уйти от нас!
Что может быть проще поимки беглеца?
Справда взмыла в небо, лавируя между лапами елей и ветками вязов, уступающими богине дорогу. Прохладный ветер бил в лицо, трепал волосы, и ей хотелось кричать от восторга.
«Быстрее! Ещё быстрее!»
Сердце Справды колотилось, как сумасшедшее.
Среди деревьев показалась крадущаяся фигура. Мужчина подолгу останавливался, всматриваясь и вслушиваясь в ночь, силясь услышать, нет ли погони.
Вот и сейчас, пригнувшись к самой земле, он слушал дрожь почвы. Но тщетно. Опасность была не там. Чёрной тенью мелькнул силуэт, и Справда свалилась на беглеца, удачно приземлившись сверху.
Не уйдёшь! её рот скалился в хищной усмешке. Никто не уйдёт от возмездия!
Сдавив его коленями, прижав руки к телу, с лёгкостью преодолевая сопротивление, ведьма выхватила посох из воздуха над головой.
Справда!
Дух Мщения, невидимый для всех, метался по поляне с безумным взглядом. Дело принимало скверный оборот. К ним из-за деревьев выходили люди. Дюжина мужчин. У каждого в руках оружие: нож или дубина, у двоих были луки, заводила шайки держал меч.
«Снова эти обиженные крестьяне!»
Справда оскалилась ещё сильнее. С силой ударив поверженного врага, она поднялась, закинув посох на плечо. Вытянула руку, упёрлась ногой, проверяя почву.
«Оставь их мне, Дух Мщения!»
Не дожидаясь приглашения, ведьма кинулась на главаря. Благо, он сам объявил себя, выйдя вперёд. Вероятно, у них была заготовлена речь для оправдания
своих поступков, но Многоликая не желала слушать. Все их отговорки известны наперёд. Не тратя времени зря, она с силой замахнулась, и с разворота приложила его посохом по голове. Удар был мощный, и вожак рухнул в траву, как подкошенный.