Я поймал утку, его глаза улыбались. Приготовишь?
***
Рада хозяйничала на кухне. В очередной раз переложила листья мать-и-мачехи и, взяв небольшую миску, залила кипятком цветки ромашки. Прошептала заклинание покоя. С самого утра травница не находила себе места. Смутная тревога камнем лежала на сердце. Обычно, едва рассветёт, Рада шла в Храм-на-Востоке, брала сынишку, и весь день отдавала помощи людям. Собирала травы, колдовала, лечила Святилище богини укрывало всех, кто нуждался. Но сегодня пришлось задержаться, некто ждал помощи от неё. Здесь, не желая огласки.
В смежной комнате слышалась увлечённая возня маленький сын осваивал новую игрушку: деревянная лошадка скакала по полю, а затем взмывала через горы, как на крыльях. Лицо Рады озарила улыбка: вот уже четыре года Горислав здесь, а она никак не привыкнет. Стоит посмотреть на милое личико, как сердце замирает. Она не забудет тот день, когда впервые увидела его.
От приятных воспоминаний отвлёк тихий стук в дверь. Сын, как всегда, бросился открывать. Все в деревне знали, чем Рада зарабатывает на хлеб. Более того, многие искали её совета и расположения, как ведьмы-служительницы Светлой богини, не подозревая, что просят у самой Светлой.
Мама! Мама, к тебе плишли! Горислав вбежал на кухню, утащил пирожок и был таков. Лошадке вновь пора в путь!
Неугомонный! Рада с улыбкой покачала головой, и поманила гостью, проходи.
На пороге кухни показалась девушка в простом голубом платье. Одного взгляда хватило, чтобы всё понять: заплаканные глаза, синяки на руках, нервная дрожь.
Здравствуйте, она поклонилась так низко, насколько позволял округлившийся живот. Простите, что отвлекаю.
Рассказывай. Я вижу, не за лекарством ты пришла, ведьма указала на табурет рядом.
Девушка побледнела и разревелась. Рада вздохнула, достала заранее приготовленную чашку и налила ромашки.
Ещё и половина кружки не опустела, а гостья выпалила всё, как на духу, но с каждым словом Рада мрачнела всё больше. Опасения подтвердились.
Повинуясь настроению ведьмы, погода портилась, слышались отдалённые раскаты грома.
Слушай и запоминай, что я скажу. Завтра пойдёшь к алтарю Тёмной богини. Ты знаешь, от деревни туда ведёт тропинка. Будь вежлива и правдива, и богиня не откажет в помощи, Рада собрала несколько трав и разложила в мешочки. Теперь возьми вот это. Здесь укрепляющий отвар, будешь пить утром и вечером. Вот это ромашка, поможет заснуть.
Девушка пятилась к выходу, прижимала к груди свёртки, не переставая благодарить и кланяться.
Рада задумчиво теребила светлый локон. Теперь бы дождаться сумерек Дела в святилище отнимут много времени, и вечер наступит скоро.
Едва дневное светило рыжим боком коснулось горизонта, Рада вышла на крылечко у заднего входа, что ведёт в сад при Храме. Повела рукой, устанавливая щит. Негоже посторонним видеть, что здесь произойдёт. Несколько раз глубоко вздохнула, вознесла руки к небу:
В холодную зимнюю стужу,
Сквозь ветер и летний зной,
Сестра моя, тебя зову,
Поговори со мной!
Сквозь мрак ночной и ярость дня,
Сестра моя услышь меня!
Сестра, она спустилась на последнюю ступеньку, где ещё властвовал свет, и протянула руку, чтобы поприветствовать гостью.
Ты звала, и вот я здесь, Справда откинула капюшон, протянув ладонь. Я всё реже слышу тебя, но всё чаще мы встречаемся на суде.
Едва их пальцы соприкоснулись, горизонт окрасился в огненно-красный цвет, и сёстры поспешили отдёрнуть руки. Рада печально вздохнула. С самого детства они были близки, но в то же время так далеки друг от друга. Только во время заката или рассвета они могли встретиться без последствий для обеих.
Сегодня у меня попросили о помощи, которую я не могу дать. Муж одной из селянок избивает и мучает её. Мои мягкие увещевания и магия больше не действуют на него, Рада сердилась, и её золотые волосы сияли всё ярче, словно огонь. Я велела девушке идти к тебе и просить помощи. Если она хочет сохранить жизнь ребёнку, то придёт, если же страх и любовь к мужу-тирану сильнее, то
Рада развела руками.
Никто не укроется от справедливости.
Да, сестра. Но её муж охотник, единственный кормилец семьи, без него она Ей будет тяжко, не зная, что ещё сказать, заметила: Кто из нас не страшится перемен?
Справда размышляя, прикрыла глаза.
Она умрёт в родах, а мальчик родится калекой. Если охотник исправится, то обретёт душевный покой и счастье, о котором не смеет мечтать. Его сын бесценное сокровище, что украсит жизнь, если только отец смирит свой нрав. Ежели нет, мальчик умрёт, не прожив и года, а сам охотник опустится на самое дно, сопьётся и распродаст добро за бесценок. Смерть будет скорой, он не успеет разменять и половины жизни захлебнётся в нечистотах, Справда усмехнулась. Это моё Слово. Ты знаешь, младенец с матерью обретут покой на Светлой стороне Луны, куда их заберёт наша Мать. Охотник же, ели не исправится, будет корчиться на Тёмной. Мама позаботится и о нём. В конечном итоге все получат перерождение, только кому-то оно достанется дорогой ценой. Мучениями, что длятся вечность.
Рада кивнула, прикусив губу.