У тебя есть пять минут!
И как только голос из зеркала произнес эту фразу, по его поверхности побежала мелкая рябь, зал отразился в мерцающей воде и растворился. Мальчик увидел в Зеркале себя. На ребенка смотрел чистенький ухоженный подросток в добротной новой одежде. Мальчик, стоящий перед Зеркалом, не отрывая взгляда от заворожившей его картины, ощупал свою рубаху и не нашел на прежнем месте заплаты, которую сам еще утром поставил на одежду.
А Зеркало растворялось в глазах ребенка улица, залитая солнцем, манила к себе. Играла музыка, там, куда смотрел ребенок, была ярмарка; зазывалы в праздничных нарядах сновали тут и там, запахи булочек с корицей, печеных яблок, сливочного десерта щекотали ноздри, где-то вдалеке звенели колокольчики карусели и играла музыка, мимо проехала коляска, запряженная парой красивых серых в яблоках лошадей, за коляской с шумом пронеслись мальчишки на самокатах. Смех, веселье, радость наполняли собой этот день. Круглолицый мороженщик улыбался всем, поливая лакомство в вафельном рожке тягучим клубничным сиропом, хорошенькие девушки в белоснежных передниках предлагали гуляющим по ярмарке сладкую воду.
Навстречу мальчишке по тротуару бежала миловидная девочка, ее белокурые волосы развевались из-под шляпки, она кричала: «Дин, Дин!!! Иди скорее сюда, посмотри, что нам купил папа!!! Дин, где же ты!» Мальчик сделал шаг навстречу девочке и протянул к ней руки. Монета выпала из разжатого кулака, со звоном ударилась об пол и покатилась вокруг ног Дина. Он оторвал взгляд от Зеркала, и как только он это сделал, видение пропало, мальчик по-прежнему стоял в полутемном огромном зале пред старинным Зеркалом все в той же одежде, в которой несколько минут назад вошел в странную дверь.
Сосредоточься! Ты мешаешь мне!! Еще одно неверное движение, зигзаги разрезали зеркальную гладь, голос звучал резко и недовольно. Убери свою монету в карман!.. Ах, ты не успел зашить карманы, бедный мальчик! Положи ее возле себя, здесь никого нет кроме нас, ее некому украсть у тебя!
Я, простите! Это вышло случайно! Я готов.
Дин положил монету на пол рядом с резной ножкой рамы.
Гулкое эхо повторило за мальчишкой: «Готов-оф-оф-ф-ф-ф» и растворилось.
Снова рябь пробежала по Зеркалу, и огни свечей превратились в уличные факелы. Мальчик увидел город, утонувший в ночной тишине. Узкая улочка между домами была пустынна. Ноги сами понесли Дина по камням мостовой. Дорогу ему перебежала пестрая кошка, прихрамывая на одну лапу.
Хвостик, кис-кис-кис! Куда же ты! позвал мальчик, но кошка, обернувшись на мгновенье, скрылась за углом.
«Странно, что здесь делает Хвостик? Она никогда не убегает далеко от дома?» вопрос возник в голове подростка внезапно, он мотнул головой, прогоняя пустую мысль. Дин пошел дальше. Пляшущие на ветру огни факелов отбрасывали на стены домов причудливые тени. И эта улица тоже была пуста, как и еще несколько похожих. В этом городишке все окраинные улочки были похожи одна на другую, все, кроме одной. На этой улице торговали смертью, как говорила мама.
В плотно стоящих друг к другу домах располагались кабаки, публичный дом, игорные залы, и в конце улицы, в доме за невысоким, но крепким забором и с огромными и злыми собаками на входе, жил старый ростовщик. На эту улицу никогда не приходили хорошенькие девушки с верхних улиц города (вечно их сопровождавшие матроны никогда не позволили бы этого, да и родители не допустили бы такого), здесь нечего было делать и мамашам с детьми, но сюда каждый вечер, как мотыльки на огонь, слетались игроки всех мастей, пьянчуги и разный сброд, искатели «любви» и любители разврата, и каждый из них пропивал, проигрывал, проматывал свои деньги. А если этим «мотылькам» их не хватало, то они шли к старику, и тут же попадали в кабалу.
Старик умело затягивал петлю на шее каждого, кто хоть раз обращался к нему. Дин опустил голову, когда проходил мимо публичного дома, ему было стыдно смотреть, как из его окон, зазывая клиентов, сидя или стоя на подоконниках, манили проходивших мимо полуголые проститутки. Он сразу вспомнил свою сестру и содрогнулся от ужаса. У дома ростовщика слышались крики и ругань.
Дин сначала ускорил шаг, а потом побежал. Сердце его бешено заколотилось, когда среди голосов спорящих он узнал голос своего отца. Высокий статный, крепкого телосложения мужчина кричал на старика, тот держал за ошейник одну из своих собак, которая хрипло лаяла и пыталась вырваться.
Отец!!! закричал Дин изо всех сил.
Дин, сынок, не подходи! Наш разговор с господином Чоловсом подходит к концу, и мы с тобой пойдем домой, мама и Лиза нас давно ждут.
Да, да, идите домой, я сказал всё, что хотел! Ты не получишь больше, чем я дал тебе! Мальчик, забери своего отца, иначе я спущу собаку, старик говорил хриплым дребезжащим голосом, будто у него давно болело горло.
Дин, подожди меня там, у дерева. Я сейчас, отец сделал шаг навстречу ростовщику. Господин Чоловс, я прошу, я очень Вас прошу, дайте еще хоть две монеты. Моя дочь больна, она очень хорошая девочка, они с женой вышивают шелковые рубашки господам, им хорошо платят, но сейчас Лиза слегла, а супруга не успевает доделать заказ. Ей нужно три дня, всего три дня, и мы получим деньги. Я умоляю Вас, моей девочке нужны лекарства. Вы же знаете, что завод закрыли и всех выгнали на улицу. Если хотите, они Вам бесплатно вышьют сорочку, вам понравится, мужчина умолял.