Чтобы найти с ней встречу, нужно по лестнице опуститься на самый нижний этаж, прямо до границы с Тартаром. Туда и отправился, шаг за шагом опускаясь все ближе к самому жуткому месту во вселенной.
Вскоре оказался у огромной каменной двери, на которой был высечен светящийся полумесяц. Стоило мне подойти ближе, проход открылся, а по бокам зажглись факелы, освещая длинный коридор, ведущий в неизвестность. Отступать было поздно, так что я уверенно направился вперед.
Шел прямо, пока не оказался в просторной комнате. Всюду горели огоньки, освещая приятную обстановку со множеством тканей и ковров, что смотрелось немного непривычно, все же Аид был поклонником минимализма.
Неужели хваленый проводник душ заплутал в царстве мертвых? из-за угла появилась скрученная старушка. Тысячелетия явно не пошли ей на пользу.
Ты Геката?
Зачем ты пришел? Нужно обладать недюжей смелостью, чтобы спуститься к злобной ведьме, она подошла совсем близко. Я смог рассмотреть каждую морщинку, скрывавшую за собой огромную мудрость.
Я спускался не к ведьме, а к великой богини мрака, сновидений и чародейства, дочери самих Перса и Астерии! К той самой, перед которой трепещет сам Зевс!
Достойный ответ. Зачем пожаловал? продолжила она с большим дружелюбием.
Мне нужна твоя помощь. Моя подруга в беде, а я обязан ей жизнью.
Друзья это хорошо. Тогда услуга за услугу, старушка хитро прищурилась. Глаза выдавали внутреннюю гармонию и красоту, кажется, в свое время она поиграла многими пылкими сердцами.
Что я должен сделать?
Вот ключ, который тебе нужен. Он приведет тебя к нужной двери. А долг вернешь, когда повелитель твой женится. В тот же вечер, когда закружатся молодожены в традиционном танце, приди к шепчущему дереву, положи ладонь на священный ствол и закрой глаза.
Откуда вы? удивился я.
Ступай, она нуждается в тебе.
Благодарю, великодушная Геката. Я выполню все, что Вы сказали!
Поклонившись, поспешно отправился
наверх, чтобы, как можно быстрее, отыскать Аэллу.
Ключ Гекаты поднялся над моей ладонью и повис в воздухе. Не успел вдоволь насладиться древней магией, как предмет направился на поиски нужной комнаты. Я поспешил за ним.
Никогда не был в восторге от заброшенной части замка, куда привел волшебный ключ. Видимо отсутствие посетителей, так привлекало повелителя для работы над его творением. Только единицы знают, чем он занимался в свободное, от исполнения обязанностей, время.
Стоило мне оказаться в коридоре недалеко от мастерской, как ключ упал на пол с раздавшимся гулом. Видимо, дальше нужно было действовать самому. Приходилось заглядывать в каждую темную комнату. В очередной раз, я присмотрелся вдаль и, не найдя ничего примечательного, развернулся уйти, но неожиданно наткнулся на чей-то силуэт.
Кто здесь? шепотом спросил я.
Я здесь, последовал ответ.
На несколько секунд задумался как быть, ведь самое очевидно решение, оказалось губительно провальным.
Да, не трусь ты! послышался знакомый смешок.
Ваше Темнейшество! Вы
Что я?
Вы здесь, ретировался я, не отыскав более подходящего нейтрального ответа.
Нашел что-нибудь? Аид выглядел слегка взволнованным.
Вам все-таки не все равно.
Но повелитель имел дар, одним только взглядом уничтожить любую хорошую мысль, так что я вновь осекся и принял более официальный тон в разговоре.
Ваше Темнейшество, пока никаких успехов. Думаю, нам стоит разделиться.
Ты думаешь? Серьезное заявление, усмехнулся Аид. Ладно, я пойду направо, а ты ступай налево. Через пятнадцать минут встретимся на этом месте.
Сказано сделано. Мы разошлись по разным сторонам коридора. Продолжая заглядывать во все комнаты, я прислушивался к каждому шороху, чтобы снова не оказаться в уязвимом положении. Меня не отпускало ощущение, что магия перестала работать именно из-за появления правителя.
В очередном помещении, увидел тусклое освещение и бездвижное тело. Это была Аэлла! Бедняжка лежала на каменной плите без сознания. Подбежав к ней, осмотрел на наличие травмы. Она была целой и невредимой, словно сладко спала темной ночью. В голове мелькнула мысль, что знаю, чьих рук это дело. Но это вполне могло подождать. Я подхватил девушку на руки и направился к выходу.
В дверь ввалились хорошо знакомые мне личности. Веселые и возбужденные они что-то эмоционально обсуждали. С собой они притащили по ведерку поп-корна. Наконец, обратив на меня внимание, они продолжили также непринужденно.
Харон! Как я рад, что ты зашел! Присаживайся, на тебя вкусняшек хватит. Сейчас такое зрелище будет! предложил Гипнос, бог сновидений.
Вы что, идиоты? Затеяли игру с невестой самого повелителя?! разозлился я.
Какую еще невесту? Это же душонка просто мы подумали, сбежала с каждым словом уверенность Танатоса угасала, вместе с искрой во взгляде.
Разбудите ее немедленно!
Мы не можем, ты же знаешь. Она должна сама выбраться из лабиринта Минотавра.
Вы сунули ее в лабиринт?! Это самый сложный уровень, оттуда почти никто не возвращался, злость перешла в полное отчаянье.
Вообще-то, никто прошептал Танатос.