Перед глазами снова в который раз за вечер все подернулось хмарью и поплыло, и Мар зажмурился, возвращая себе четкость зрения.
Не знаю. Мы с Кларой почуяли всплеск одновременно, но ты её знаешь.
Королевна протянул Роланд в тон.
Отправила со мной своего любовника.
Кондора? Слушай, я ничего не понимаю в ваших высоких драконьих делах и связях, но, по-моему твоя Клара сук сущая тварь. Что она здесь забыла?
Ничего, хмыкнул Мар. Действительно, случайная встреча.
Погоди-ка Роланд вдруг сощурился и повнимательней вгляделся в лицо старого друга. Погоди. Она что опять?
Мар дернул плечом, отметая подозрения, но Роланд знал его как облупленного.
Мы завтра вёрсту хоть пройдем?
Пройдем.
Они помолчали, наблюдая, как маленькая химера, путаясь в складках, пытается закуклиться в куртку.
А послать? безнадежно поинтересовался Роланд. Хотя, знаю, знаю. Долг крови, семейные узы, магическая вертикаль и кормовая цепочка. А скажи мне, драконья кормовая база как вы с Кондором это чудо подобрали? И что же это, он не совершил славный подвиг и не избавил мир от очередной гадостной твари?
Подобрали гадята из обоза. Абитуриенты.
Он сделал паузу, вспомнив вдруг глаза отчаянно конопатой шимсы, которую их наставник, похоже, пытался протащить в Академию в обход правил и законов. Решительный сумасшедший взгляд и чуть ли не материнское желание защитить тварь от всех напастей. Он привычно потянулся потереть шрам от криоса на груди и привычно опустил руку.
Говорят, дикари из развалин приручают химер
Говорят, они человечиной питаются.
Мар приподнял брови и с поддельным интересом взглянул на капитана грифонов:
Кто? Химеры, или
Да и те и те. Не бери в голову.
Химереныш меж тем примостился на тряпке, выпятив пупырчато-мохнатый горб, и прикрыл глазищи. До чего же страшненький кутенок. Тщедушный, жалкий и страшный
Мар положил руку на спину зверька, пониже горба, размышляя, что с ним делать дальше. Убить труда не составит. Да прямо сейчас подхватить и свернуть тощую шейку но девчонка права стая будет здесь сразу, как стихнет буря. Взять с собой? Тогда щенок сам подохнет с голоду. Ну, или поможет кто-нибудь вроде того же блестящего господина Кондора.
Не боишься? искренне удивился Роланд.
Мы с ним в каком-то смысле родня же. Напомнить, что, что мои предки это наполовину вот их или других местных геномов? Хотя, может, и сказки. Но не зря же среди людей циркусов драконов нет. А среди дикарей, говорят, даже некроманты редкость.
Вальдемар! позвали откуда-то из теплого нутра пещеры. Клара хочет тебя видеть!
Кондор, определил Мар на слух и поморщился, предвкушая долгий вечер изощренных и тонких словесных издевательств. Эй, зверь. Дуй отсюда. Пшшш! Брысь! Прямо сейчас!
Звереныш словно вдруг понял его. Медленно, нехотя поднялся и потрусил к выходу, прямо в ледяную пургу.
Пропадет, жалостливо вздохнул Роланд. Бедолага.
Там химера в своей стихии, не согласился Мар. Может, на следующей стоянке уже попробует кого-то из нас заесть. Вместе со всей стаей Надо бы поспешить.
Кондор через несколько мгновений тоже спустился к выходу из пещеры.
Бррр, холодина. Марик, к тебе у нас дело. Клара одобрила мой план. Ты слышал, девчонка из обоза нам подходит, и если что, формально претензий у циркусов к нам быть не может. Забираем ее и
Кондор, остынь. Я видел жетон, все там в порядке, кроме колец, а их можно и у стены циркуса заказать. Действуем, как планировали: завтра до заката прокатитесь с нами. От Урочища до Водопадного вам лететь будет даже ближе. А после Урочища вёрсты должны уже и сами восстановиться.
Как знаешь, со странной интонацией ответил Кондор. Но ты поспеши. Сам знаешь, Клара ждать не любит.
Мар знал. Во времена, когда он еще с гордостью носил родовое имя и звался Вальдемаром Штормом из Водопадного Чертога, Клара была уже почти взрослой девицей. Она первой из поколения получила крылья и криосы, и первой научилась их использовать.
А училась она и с большим энтузиазмом как раз на них с братом. Следы тех уроков сохранились на его шкуре до сих пор.
Мар смотрел на нее иногда и думал: «А ведь мы похожи. Я мог стать таким же». Если бы когда-то судьба не сыграла с ним злую шутку, почему-то лишив одновременно и крыльев, и статуса наследника. В момент
обряда оборота он не смог сменить облик так иногда бывает даже с чистокровными драконами, даже с членами императорской семьи.
Что же до наследования о, если бы в те времена отец оставался во главе рода, возможно, всё тоже сложилось бы не так фатально, но отца обвинили в заговоре и изгнали в мёртвые земли, он наверняка погиб. Сейчас давно и прочно чертогом правит Тедор, отец Клары.
Жалел ли Мар сейчас об упущенных возможностях? Да ни капли.
Уже несколько лет единственным своим домом он считал Звездную Академию, а единственной родней ее студентов и преподавателей.
Внешние пространства, апрель 345 круга новой истории.
Янка-Безымянка.
Льдистая буря улеглась только к утру. На камнях у выхода из пещеры нарос густой иней, а всю равнину снаружи присыпала крупа колючих мелких кристаллов. Вчера они носились в воздухе, безжалостно раня любого, кто оказался бы там, если он, конечно, не покрытый густой длинной шерстью дикий бык.