Пепельный маг. Язык не поворачивался назвать его «Марик» даже в уме.
Мрачный, темноглазый. Короткие черные прямые волосы прядями на лицо.
Вблизи лучше удалось его рассмотреть. Все-таки все драконы удивительно красивы такими, будь он поулыбчивей и подобрее, рисовали рыцарей в книжках про принцесс. Высокие скулы, большие глаза и четко очерченная линия губ. Но вот выражение подкачало.
Академический интерес ботаника над неизвестным растением, вот что было написано на этом красивом холодном лице.
Янке на щеки вспрыгнул
яркий румянец, и она тут же отвернулась, надеясь, что незнакомец не заметил.
Собираешься стать некроманткой?
Нет.
Янка набралась храбрости и спросила тоже:
Вы убили щенка? Он не заслужил такого
Маг молчал. Долго, с полминуты.
Химера это химера. Сколько бы дней на свете не прожила.
Все говорят я шимса. Таких в прежние времена выкидывали из циркусов, потому что мы отродье из развалин, недолюди. Такие же, как существа с пустошей. Но почему те, кто кидают в детенышей камни при этом люди? Те, кто бьют слабых люди. Кто предают и убивают
Может, потому, что это свойственно человеческой природе?
Маг поднялся.
Вы, люди, довольно часто ведете себя весьма противоречиво.
Ей показалось, что в голосе мага что-то мелькнуло. Намек на интонацию
Она снова обернулась, но только чтобы заметить, как легко и плавно незнакомец поднимается как воин или танцор.
Снова взглянув на угли, согласилась: и правда, словно ночной город с высоты. Мерцают редкие окна, на черные дороги падают рыжие отсветы, а по окраинам лежит утренний снег белый холодный пепел
Она хотела попросить возможности остаться здесь еще ненадолго, но откинулся полог шатра, оттуда выскользнула давешняя драконица. Внутри, наверное, было тепло на ней осталось только красное легкое платье без рукавов.
Она скользнула по Янке равнодушным взглядом, спросила у пепельного мага:
Нашел применение своему обаянию? Что это тут делает?
Само пришло, в тон ответил незнакомец. Сейчас уйдет.
Янка понятливо кивнула и поспешила укрыться под защитой знакомых теплых быков. Почему она такая неловкая? Что ни делает, все не так!
От школьных быков и маленькой лежанки, которую она устроила возле них, все было отлично видно и слышно.
Драконица подошла к магу, поежилась от холода. Сказала:
Все готово. Идем!
Он промолчал.
Мар, высокомерно, даже слегка покровительственно напомнила она, долг перед семье-ой!
Мар. Да, так лучше звучит, чем Марик. Но все равно, имя как будто не настоящее. Обрезанное.
Долг? в голосе человека у костра вдруг прозвучало столько яда, что Янка подумала: «Да со мной он был предельно добр и вежлив, оказывается!». Клара, подумай. Мне утром вести солдат через вёрсты. Почти сотню человек. Мне нужен день, а лучше два.
Драконица была недовольна, но пожала плечами:
День. Не больше. И раз так, идём спать. Холодно.
4.
Мар подтолкнул химерёнка к выходу из пещеры, но тот, разнежившийся в тепле заемной куртки, только обшипел его и попытался залезть обратно в уютное гнездо.
Нет, зверь. Сказал маг с той тихой рассудительностью, с какой отчаявшиеся хозяева выговаривают за шалости домашним щенкам. Нет, ты у нас тварь с пустошей, там твоя родня, а не тут. Там хоть жратву себе найдешь.
и самое главное, никто не увидит, как ты ее будешь жрать
Плешан, даром, что родился недавно, наклонил лобастую большеглазую голову, словно прислушиваясь. И ещё на шаг мимо Маровой руки приблизился к куртке.
Устрашающие зубы, красноватые на концах, словно уже отведавшие чьей-то крови, оказались в непосредственной близости от пальцев.
К слову, несколько капель плешанской крови все-таки попали на кожу, а он не заметил, это место немилосердно саднило, но сейчас уже бессмысленно отмывать. Завтра будет ожог.
Паршивый день.
Э, маг! окликнули с почтительного расстояния, важное место себе не отморозишь? Или они у тебя бронзовые?
Мар мысленно ухмыльнулся. Так с ним разговаривать мог только капитан княжеских грифонов, Роланд Аркада из Менгиров Скальда. Они были знакомы больше шести лет со времен, когда оба еще обучались в Академии.
У выхода из пещеры было заметно холодней, чем внутри. Внутри не так ощущался ветер, а здесь даже ледяная крупа залетала, набивалась в мех и путалась в волосах. Здесь она не опасна, потеряла большую часть злой морозной силы, не то, что снаружи. Бывало, после такой бури находили в пустошах не успевших укрыться бедолаг, полностью ободранных ледяной теркой.
Иди сюда, позвал маг в ответ, привычно игнорируя подначку, чудо покажу.
Роланд ждать себя не заставил. Да он и так собирался подойти были вопросы.
Едва увидев звереныша, он потянулся рукой к поясу, где ждал дела концентратор артефакт ручной работы, который каждый некромант создает себе сам. У Роланда это был красивый, простых очертаний нож, неотличимый от боевого.
Мар рукой показал, чтобы приятель не дергался, а наблюдал.
Мелкая химера ткнулась страшной мордой в тряпку и застыла.
Видел когда-нибудь такое? спросил Мар.
Нет. Чего это он. Или это она?