Тело, завернутое в ткань, задрожало и окуталось огненно-водяными лентами. А я услышала тихий писк. На самом дне пруда барахтался лисенок. Крошечный настолько, что поместился бы в моей ладони. Он пытался выплыть, но ослаб слишком сильно.
На уровне ощущений я знала, что все идёт как надо. Но Но еще я чувствовала, что можно, до имянаречения, вытащить лисенка.
И я нырнула за ним.
Пруд, в котором вода едва-едва доходила мне до груди, стал значительно глубже. Я плыла и плыла и никак не могла дотянуться до умирающего зверика.
Уши заложило так, будто я снова не справилась с управлением воздушной кареты. Во рту появилась неприятная кислинка, но Да! Схватив лисенка я ногами оттолкнулась от дна и всплыла за считанные секунды.
Альбирея Альхена Мор, выдохнула я и положила мокрого, кашляющего лисенка прямо на завернутое тельце девочки.
Дочь.
Наверное, я должна была сказать больше. Наверное, духи должны были послать мне испытание. Но, очевидно, я все пропустила, пока была там, внизу.
Морская раковина закрылась, оставив и Альбирею и лисенка внутри. Вода из ледяной стала просто противно-холодной, колдовской рисунок погас и я, ежась от холода, побрела к ступеням. Платье липло к коже, мешалось и совсем не добавляло тепла.
Но у ступеней меня встречал Кайрнех. В его глазах отражался колдовской огонь и я, признаться, не знала что сказать. Неужели все испорчено?
Поднявшись по ступеням я остановилась и посмотрела на него. Лис же, отчего-то, избегал смотреть мне в глаза.
Я все испортила?
Нет, он наконец посмотрел мне в глаза, ты все сделала идеально.
Его зрачки расширились так, что затопили яркую радужку. Он дышал глубоко, размерено, но все равно, нет-нет да позволял себе хищно принюхаться. Как будто я его добыча. Кайрнех смотрел так, будто видел нечто прекрасное, нечто восхитительное и непостижимое. Его взгляд обжигал. Я сделал шаг вперед. Мне хотелось поднять руку и закрыть его глаза. Мне хотелось
Спасибо!
Маленький рыжекосый снаряд ударил меня в бок и я чуть не полетела на землю. Кайрнех успел поймать нас обеих.
Спасибо-спасибо-спасибо, тараторила высокая и тоненькая девчушка. Мамочка!
Я, обнимающая эту малышку, никак не могла взять в толк, почему она зовет меня мамой?!
Альби, ласково позвал Кайрнех, Ноэль, как и ты, в мокром.
Это нечестно! Все страшные дни она просидела за моей спиной, а теперь она старше! закричал подобравшийся к нам Лиам. Нечестно! Нечестно!
Мальчишка топнул ногой, круто развернулся и побежал к дому.
И так бывает, с другой стороны к нам подобрался Морис. Добро пожаловать назад, Альбирея Альхена Мор.
Добро пожаловать, доченька, хрипло выдавил Кайрнех и сгреб нас всех в объятия.
Всех это значит всех. Дети пищали и смеялись, я пыталась дышать, а где-то в темном, холодном доме плакал маленький мальчик. Он и сам не понимал, что с ним такое, но Но разобраться в себе у него никак не получалось.
Глава 11
После ритуала на меня напала такая усталость, что Кайрнеху пришлось брать все в свои руки. В прямом смысле он, посмеиваясь, поднял меня на руки и понес.
Не понимаю, что со мной, пробубнила я, уткнувшись лицом в его шею.
Ты отдала очень много себя, «понятно» объяснил лис. Ты Ты истинно небесная со-мать, Ноэль. Ты спасла лисенка Альбиреи.
Она сможет обращаться? встрепенулась я.
Если приложит усилия.
Приложу, выдохнула Альби, идущая позади нас. Небесная со-мать, позволь остаться с тобой на эту ночь. Я-лиса помню, что тебя мучили кошмары.
А ты можешь обращаться ко мне немного короче? попросила я. Сразу после ритуала ты назвала меня мамой.
«Мамочкой, если точнее, но не буду смущать девочку».
Ответом мне была тишина. И тогда я похлопала Кайрнеха по груди и потребовала развернуться лицом к детям.
Альбирея, ты ведь понимаешь, что я не знаю ваших обычаев?
Кайрнех опустил меня на землю, но продолжил крепко обнимать сама я, увы, стоять не могла.
Я признала вас своими детьми, продолжила я. Но
Два лисенка, брат и сестра, сжали меня с двух сторон:
Мы не имели права навязываться тебе. Нельзя требовать любовь.
Требовать-то можно, хмыкнула я, прижимая к себе детей, результата не будет. Что касается кошмаров Аль, милая, отдохни. Неужели этот ритуал тебя не утомил?
Сонная, усталая лисичка доказывала, что она ого-го и вообще, ничуточки не устала. Я даже начала склонятся к мысли, что проще положить ее с собой, чем переспорить, но Аль споткнулась о выступающий корень и полетела на землю. Морис успел подхватить сестренку, после чего она с неохотой признала:
Возможно, я действительно устала. Я могу прийти к тебе утром, мама?
Да, я буду рада. Позавтракаем, улыбнулась я.
Лисята запищали, а Кайрнех напрягся так, что я испугалась:
Ты против?
«Ох, у них же там что-то с завтраками связано! Ай, ну, наверное, они будут снисходительны к несведущей мне?».
Как я могу быть против? с едва уловимой горечью произнес Кайрнех.
«Ничего не понимаю», мысленно признала я.
Если ты хочешь, осторожно начала я, то
Нет, отрезал лис. Это должно идти от души и сердца.
«Он думает, что мне еды жалко?! Ее ж даже не я покупала! Или это из-за того, что я не поделилась с ним кавой?! Согласна, это было мелочно».