Я читаю книги по тактике и стратегии, неловко ответила Ли. Даже на её вкус, получилось чопорно и раздражённо. Ребята сучиться не станут, но вообще
Нелепый из неё капитан. Откровенно неуместный, если честно. Опыта маловато, в офицерских нашивках она пролетала только полтора года хотя на войне каждый год идёт за десять. Но всё же она не чаяла становиться капитаном. Только вот кто бы у неё спрашивал? Все остальные кандидатуры, кроме старпома Джексона, погибли в бою за их флагман, Славу Королевы. Сам же Джекс за свои почтенные сорок плюс, во-первых, так и не удосужился получить военное образование, во-вторых схлопотал целый букет выговоров за неподчинение. Дело было по мелочи и при особенно придурочном командире, так что до трибунала не дошло. Но с таким послужным списком капитаном не ставят, даже на откровенно самоубийственные миссии вроде их текущей. Так и вышло, что спешно повысили Ли. Белочкам на смех капитан
С яблоками и мифологией всё не так уж просто, я вам скажу, подал голос Миро, у этих плодов вообще очень глубокое символическое значение, так уж пошло с Земли Изначальной. Тут тебе и яблоко раздора, и плод познания добра и зла, и искушение
Парень, ты снова умничаешь, заметил Джекс. Не надо так.
Виноват, фыркнул Миро. Как и многие из них, до войны он работал в совершенно другой сфере писал исторические обучающие вирт-программы. Полёты были его увлечением, любимым спортом, в котором он был по-настоящему хорош, но никогда не воспринимал всерьёз Но так уж вышло, что война всегда по-другому расставляет приоритеты.
Все они могли прожить другую жизнь, на самом деле. Долгую, возможно.
Но вот они все здесь.
Отдохните, парни, сказала Ли, пока есть возможность.
С удовольствием, кэп. Ты с нами?
Нет, развлекайтесь. Я в штаб, ещё раз полюбуюсь на карты.
Спорим, там без изменений? хохотнул старпом.
В нашем случае отсутствие новостей уже хорошие новости, сказала Ли, хочу удостовериться и ещё раз всё обмозговать. Отдыхайте.
Она оставила их, вошла в штаб, роль которого исполнял вышедший из строя грузовой корабль, и устало прикрыла глаза. Сканеры показывали, что альданский флагман Танатос продолжает курсировать по сектору, и туча разведывательных роботов разлетается от него в разные стороны.
Пока с нулевым результатом. Пока Это чудо инженерии альдов висит над их головами, и теперь, после разгрома гвадского флагмана, уничтожение разлетевшихся в разные стороны кораблей-недобитков вопрос времени.
Если только не использовать отвлекающий маневр
Ли устало прикрыла глаза.
Последние сутки у неё на руках было три десятка измученных, раненых людей, медтехник, работающая на стимуляторах и честном слове, десять кораблей, два из которых годились разве что в качестве штабных помещений, и чудом сохранившая свою функциональность маскировочная установка. Предполагалось, что
всю эту грозную рать она должна будет мужественно повести в атаку на один из самых современных, технически оснащённых и опасных кораблей, которым руководит кошмарный альданский мутант.
И сделает ведь. Потому что долг есть долг. Потому что если есть шанс вывести из этого котла хоть кого-то, им надо воспользоваться. Всё разумно. У Ли не было сомнений на этот счёт, по крайней мере.
Но было нечто, что не отпускало её с момента сражения за Славу Королевы, нечто, что зудело на краю сознания, не давало покоя, как заноза.
Чёрный ведущий корабль класса Удар на острие альданской атаки, изящный и смертоносный; подсвечен красным на внутреннем вирт-экране как Личный ударник лок-генерала Танатоса. Ли пилотировала одну из стрекоз, крыло которых бросили навстречу противнику. Она одна осталась жива и могла поклясться, что лок-генерал Танатос в последний момент ушёл с линии атаки, отпустил её.
А ещё она была почти уверена, что узнаёт этот стиль полёта
Я знаю его.
Она отгоняла эту мысль, но та возвращалась со слепым упорством. Память не собиралась уходить. Хуже того: чем больше Ли думала об этом, тем более убеждалась в своей правоте.
В конечном итоге, не выдержав, она устроилась в своём импровизированном капитанском кресле, нырнула в вирт-пространство и загрузила бережно хранимые, помогающие не спятить в военном аду данные.
Папка Бог смерти.
Воспроизвести.
Снова.
2
Я знаю её.
Именно об этом думал ари Танатос, застыв изваянием на капитанском мостике своего флагмана.
Под предлогом анализа стратегии противника он раз за разом прокручивал на вирт-экране сражение за Славу Королевы, наблюдая за одной и той же машиной.
Лёгкий уничтожитель класса стрекоза, порядковый номер С-2156, 75% износа, два года активной эксплуатации в условиях боевых действий.
Это всё цифры. Ари Танатос был хорош в аналитике и цифрах.
Но было кое-что ещё. Нечто, что оставляло вязкий привкус на языке.
Я знаю её.
О да, он был уверен, что там, в уничтожителе класса стрекоза под порядковым номером С-2156, было знакомое ему существо.
Ник Ли-11. Специальность пилот-кибернетик. Совпадение полётно-поведенческого паттерна 80%.
Вероятность случайности? Минимальна и может быть проигнорирована при принятии решения. Вероятность благоприятного исхода