- Ой, - выдохнула я, боясь вдохнуть еще раз. Мамочки!
- Скажи, красота?! Да?! Ну где ты еще такой увидишь! любовно вздохнул садовник, гладя лепестки.
Они шевелились, словно живые. И я с удивлением уставилась на эту картину.
- А можно я его поглажу! спросила я, глядя на обветренное лицо садовника, который стоял спиной к окну, пока я осторожно протягивала руку к цветку.
- Ой! Он шевелится! ужаснулась я, при этом испытывая удивительный восторг. Я его глажу, а он шевелится! И, кажется Ой!
Я резко отдернула руку, чувствуя, как шип сам проколол мне палец.
Капелька крови, оставшаяся на шипе, тут же всосалась, а цветок зашевелился.
- Ты там с ним поосторожней, - усмехнулся садовник. Я вот думаю, как бы его засадить!
- Ой, он, кажется, подрос! ужаснулась я, глядя как жадно цветок впитывает кровь.
- Вот! То-то и оно! вздохнул садовник, как вдруг я услышала странный шум за домом. Я вышла из дома, видя, как та самая таинственная тень прячется за кусты.
Я решительно сделала шаг вперед, но меня резко качнуло назад. Кружево корсета лопнуло, а я рванула платье на себя, слыша, как рвется роскошная юбка.
- Мышь волосатая! выругалась я, сгребая юбки и рассматривая дыру и порванное кружево. Из-за него корсет сполз чуть на бок.
- Ничего страшного, - успокоила я себя, собирая юбку руками и гневно глядя на торчащие гвозди. По дорожке, ведущей от роскошных ворот к дому шла наша экономка.
Она напоминала строгую учительницу. Отлаженные воротник, суховатая фигура и осанка, словно она проглотила грабли. Все это венчал на голове огромный старомодный начес. В ее руках был чемоданчик.
- И как тут поживают
ей на ушко, и даже утром, когда малиновый рассвет осветил их кровать, он решил подышать ей на ушко еще раз!
Немного утомившись от безделья, я решила проверить, может, за мной перестали следить?
- Ты куда? спросила нянюшка, увлеченно шурша страницами.
- Прогуляюсь, - пожала я плечами.
Высунувшись в коридор, я не увидела никого, поэтому направилась в сторону двери.
Весь сад и парк был залит солнечным светом, а я решила прогуляться по парку. Пока я шла по заросшей дороге, мои глаза внимательно следили, а вдруг снова мелькнет чья-то тень.
Свернув с аллеи, я увидела старые качели, которые висели на толстой ветке.
- Интересно, а можно? спросила я, потянув веревку и подтягивая качели себе поближе.
Осмотревшись, я уселась на них и стала осторожно раскачиваться Впервые в жизни я смеялась так, словно в детстве, глядя как улетают в кусты мои туфельки.
- А! дернулась я, слыша хруст ветки и зажмурившись. Очнулась я на земле с разорванной юбкой. На коленке сквозь серую пыль проступили капельки крови. Я отряхнулась, махнула руку, видя доску, крутящуюся вокруг одной единственной уцелевшей веревки.
Немного прихрамывая я отправилась босиком в кусты, чтобы найти свои улетевшие туфли, как вдруг
- Что это? - спросила я, глядя на дерево. На дереве было вырезано кривое сердце, в котором ужасно криво, словно неумело, было написано «В и С». Буквы были настолько кривыми, словно их писал ребенок.
- В. и С., - перечитала я, трогая шершавую кору. Как вдруг я, раздвинув кусты увидела странное место. Деревья были, словно обгоревшими. Их стволы чернели старым пожаром, а на маленькой, укрытой кустами полянке виднелся пепел. Обугленная скамеечка для двоих, стояла сиротливо, словно ждала кого-то. Но так и не дождалась.
Дерево надо мной зашелестело, а я пожала плечами и направилась дальше в парк. Мне казалось, что в нем обязательно есть что-то интересное, но ничего интересного не было. Поэтому я решила вернуться домой.
Когда я подходила к крыльцу, на небе уже загорались первые звезды.
- Мадам! послышался голос дворецкого. Ваш супруг требует вас к себе. Немедленно.
Глава пятая
- Ну, проходи, - послышался голос Венциана. Он сидел в своем кресле, а рядом стояла новенькая служанка, покорно опустив голову. Я мазнула ее ревнивым взглядом, вспоминая про «мне нравятся простолюдинки».
- Ничего не хочешь мне рассказать? спросил Венциан, глядя на меня.
Я присмотрелась к его взгляду. О, да это тот самый взгляд, о котором говорил садовник! Меня раздевают глазами! В этот момент к моим щекам прилила кровь, и я покраснела при мысли о том, что наконец-то знаю, что означает этот странный взгляд!
- Покраснели, значит. И как давно? странным спросил Венциан, обернувшись ко мне. Нет, я все ожидал, но такое! С садовником! Мне казалось, что это настолько банально, что даже романы про садовников идут на растопку каминов! Статьи о том, как юная дева и садовник были застуканы вместе, казалось, уже просто пролистывают. Но нет!
- А что в этом плохого? спросила я, гордо расправив плечи. Я, например, не вижу ничего плохого в разговоре со слугами!
- Вы меня сейчас просто загоняете в угол, - прокашлялся Венциан, взмахом руки отпуская служанку. Та вспорхнула с места, словно только и ждала приказа. Через пару мгновений она пронеслась мимо меня и исчезла за дверью.
- Я не вижу в этом ничего плохого! Меня, между прочим, этому учила мисс Миракл! повторила я, вспоминая, что отец всегда был рад поболтать со слугами. Особенно, когда ему было скучно, он мог часами ругаться с няней.