А вам, как я вижу за пятьдесят, и вы всё ещё охранник, огрызнулась Эдда. Меня ждут в Ордене.
Злюка, пробурчал охранник, отдавая Эдде клочок бумаги с её именем, фамилией, возрастом и причиной, по которой она могла беспрепятственно заходить в Первый круг Анда-Хелены.
***
В их дортуаре было пусто. Триш не нашлась ни в библиотеке среди стеллажей с книгами, где она так любила проводить время, ни в общей трапезной, в которой они вместе съели столько завтраков, обедов и ужинов.
Давно переодевшаяся в сухое Эдда ходила по замку кругами, чувствуя, как на неё накатывает горькая, иссушающая тоска. Пробил час, когда послушницам полагалось быть в своих постелях. Триш не пришла.
Они жили вместе уже одиннадцать лет с того дня, когда Эдду взяли в Орден. Маленькая девочка с такими же светлыми волосами, как у Эдды, встретила её в дортуаре и спросила: «Ты новенькая? А каких-нибудь книг привезла?».
У Эдды не было книг, и Триш поделилась своими. В тот момент они стали подругами.
Где теперь находилась её подруга? Эдда в который раз за последние несколько часов попробовала связаться с Триш безрезультатно. Ей начинало казаться, что дело не только в усталости и волнении, что Триш не может принять её сигнал, потянуть нить Времени с другой стороны.
Пугающие мысли. Конечно, Эдда не пошла спать. Подавив вздох недовольства, достала из своего шкафа голубой плащ, который полагалось носить воспитанницам, и надела его. Эдда обходилась без голубого плаща с того момента, как в первый раз провалила экзамен. Порой наставницы возмущались по этому поводу, но не
слишком активно. Затянув завязки, Эдда быстро посмотрелась в зеркало, надеясь, что теперь у наставницы Стоун не возникнет претензий к её внешнему виду. Всё было в рамках приличия никакой косметики, расчёсанные волосы, концы которых доставали до мочек ушей. Образцовая послушница, жаждущая помощи.
Преодолев лабиринт слабо освещённых коридоров, Эдда взобралась по ступеням старой лестницы и постучалась в массивную дверь. Стоун не спешила открывать. Эдда постучалась ещё раз.
Да кто там такой нетерпеливый! Стоун распахнула дверь и тут же сощурилась. Ты чего долбишь, Гартман? Почему не в постели?
Случилась беда.
Стоун нахмурилась. По её толстому неприятному лицу будто прошла рябь.
Триш Олье пропала, сказала Эдда.
Тут Стоун выбросила вперёд руку, точно пыталась поймать что-то и зажала Эдде рот.
Не говори такое в коридоре, Гартман.
И наставница втащила Эдду в свой кабинет. Повеяло холодом.
***
Некоторые послушницы вопреки известным фактам верили в то, что Эдленхалле вырос вокруг наставницы Амелии Стоун. Казалось, она всегда жила тут в кабинете, расположенном в правом крыле на третьем этаже замка. В её обители царил идеальный порядок: на рабочем столе не стояло ничего лишнего; полки, идущие по стенам, были заполнены расставленными по алфавиту книгами; начищенными до блеска шарами для занятий; статуэтками Времени, которые Стоун привозили благодарные выпускницы.
Эдда готова была поспорить: в основном выпускницы благодарили Стоун за то, что смогли стать свободными от её общества. Впрочем, Триш бы не согласилась. Она уважала наставницу Стоун и жалела её.
«Говорят, она серьёзно больна. Неудивительно, что она порой злится».
Триш была слишком доброй Эдда не могла на неё равняться. Стоун, которой по слухам каждые полгода шили новый зелёный плащ потому что в старый она уже не влезала содержала в себе килограммы злобы. И всё-таки Эдда пришла к ней, а не к добросердечной наставнице Фейлоу. Та бы начала ахать и причитать. Стоун усадила Эдду на стул, сама села напротив и, сложив руки на своей необъятной груди, деловито спросила:
И давно Триш пропала?
Никаких сантиментов, хотя Триш явно входила в небольшое число её любимиц.
Эдда только приготовилась говорить, как в дверь постучали.
Кто там ещё? крикнула Стоун.
Амелия, мне удалось купить те кексы с клубникой, которые ты хотела попробовать.
Невозможно было не узнать тонкий, почти детский голосок Адалины Фейлоу. Она робко приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Спустя мгновение её взгляд остановился на Эдде.
Снова Гартман что-то натворила!
И совершенно не «снова» Эдда нахмурилась. Она уже больше года ничего «не вытворяла». По крайней мере, её не ловили.
Тем временем Стоун отрицательно покачала головой и кивнула Фейлоу на стоявший в углу кабинета стул. Та села, прижав к плоской груди большой пакет с кексами. Фейлоу была известной сладкоежкой.
И что же произошло? Фейлоу старалась быть серьёзной и даже суровой, но у неё, как всегда, не получалось.
Гартман говорит, что Триш Олье пропала.
Не может быть Да защитят её анды! Фейлоу осенила себя священным знаком дотронулась двумя пальцами правой руки сначала до левой стороны груди, где бьётся сердце, а потом до лба. Пакет с кексами угрожающе накренился, рискуя упасть.
Стоун смерила Эдду суровым взглядом:
Рассказывай уже.
И Эдда начала говорить. Она старалась, чтобы в рассказе были только факты, никаких эмоций.
Выслушав Эдду, Стоун кивнула:
Вот как. И связаться с ней точно не удаётся?
У меня не получилось.