Тонкие золотые нити окружили Аяну, когда корона коснулась её головы. Сама девушка оторвалась от постамента, на котором стояла вместе с приближёнными, и взлетела где-то на полметра ввысь. Жители Первого круга встретили свою королеву овациями. После они, по знаку Первой жрицы, преклонили колени. Эмиль, находившийся на постаменте рядом с матерью и Ванессой, последовал общему примеру, наблюдая за триумфом младшей сестры. На ней было лёгкое красно-золотое платье в нём взмывшая в воздух Аяна походила на огненную вспышку, дочку солнца.
Когда поданные из Первого круга сполна налюбуются своей королевой, ей нужно будет повторить то же самое на стенах. Эмиль хорошо знал, как сестре удаётся летать: прикусит щёку до крови и сотворит небольшое чудо. Наверняка, на третий раз ей тяжело дастся этот фокус.
Эмиль кинул вкрадчивый взгляд на Ванессу, и та кивнула. Она подстрахует Аяну в случае чего.
И когда с фокусами и празднествами будет покончено, Эмиль и Аяна наконец поговорят. Сестра многое ему обещала, прежде чем Эмиль наконец решился отречься от престола, отдать ей корону. Пришло время большой работы.
Глава вторая. «Я тебя потеряла»
Король благоволит нам. Думаю, это хороший момент, чтобы осуществить нашу давнюю мечту создать безопасное место, где мы могли бы обучать одарённых девочек. Мне так и представляется замок, полный женщин, укрепляющих свою связь со Временем в гармонии и благонравии. Что скажешь, сестра?
Из письма Анда-Ксении к Анда-Елизавете.
Эдда отодвинула в сторону исписанный лист и посмотрела в окно за последние три года вид в нём практически не менялся. Бурая кирпичная стена дома, который делили между собой пекарня, швейная мастерская и бюро похоронных услуг. Если подойти совсем близко, то взгляду открывался ещё и тротуар: тёмно-серый, сейчас весь в мелких лужах, ещё недавно бывших большим мутным морем дождевой воды.
Так себе вид. Хотя эта часть Второго круга вообще никогда не отличалась красотой.
В принципе с работой на сегодня Эдда расправилась. Можно было бы поднапрячься и написать предсказания ещё на три дня, но зачем? Возможно, завтра её фантазия выдаст что-то более оригинальное. Сегодня её хватило только на «внезапные открытия», «таинственного поклонника», «смертельную опасность» (последнее только для родившихся в месяц Анда-Вероники, шеф не любил излишней мрачности в предсказаниях). Эдда посмотрела на принесённую с собой книгу с огромным заглавием, которая теперь тоскливо лежала на краю стола. «Заветы Ордена Времени, составленные Анда-Ксенией и одобренные Анда-Марией, Анда-Полиной и Анда-Майей. С подробными комментариями».
Она повсюду таскала с собой этот том, но сегодня, как и обычно, так и не открыла его. Между тем до экзамена оставалось меньше четырёх месяцев.
Гартман, ты уже закончила со своим сочинительством? помощница шефа Елена подошла к ней сзади, да ещё и за плечо потрогала.
Эдда терпеть не могла
эти её привычки: подкрадываться, лапать. На просьбы, предупреждения и даже откровенную грубость Елена не реагировала.
Да, она отдала Елене листы.
Предсказания по месяцу рождения скукота. Могла бы уже начать писать что-нибудь поинтереснее, поджала пухлые губы Елена и сразу стала похожа на обиженного младенца. Накрашенного и с солидным бюстом.
Мне за это не платят, резко ответила Эдда. И вообще я, может, скоро уволюсь.
Елена улыбнулась чересчур мягко:
Хочешь сказать, ты сдашь экзамен в Ордене? Что ж с четвёртой попытки тебе, наверное, удастся.
И откуда она знает? Эдда вроде бы не делилась ни с кем в редакции своей историей.
Тебе экзамен вообще не грозит, сказала Эдда и, с удовольствием отметив, что сладкая, как патока, улыбочка покинула лицо Елены, встала из-за стола. Грудастая красотка была пустой ни связи со Временем, ни способностей к использованию магии крови.
Елена ушла, не попрощавшись. Не очень-то и хотелось. Эдда положила в свой рюкзак объёмный том и направилась к выходу, виляя между расставленных по-дурацки столов. Шеф был тем ещё затейником и не в лучшем смысле этого слова.
На выходе из здания Эдда столкнулась со своим самым широкоплечим и блондинистым коллегой Мэттом Лусоном, он придержал её за локоть.
Привет, давно не виделись.
Привет. Наверное, у Эдды не было настроения для общения с Мэттом, который уже два года пытался ухаживать за ней вопреки здравому смыслу и заветам Ордена.
Молчание затянулось. Эдда кашлянула:
Честно говоря, я тороплюсь.
Мэтт расплылся в улыбке, будто она сказала что-то очень приятное.
И я тоже. Иду вот из полицейского участка с материалом о поимке бриллиантового вора. Представляешь он наткнулся на взгляд Эдды и умолк. Может, поужинаем на неделе? Я тебе всё подробно расскажу.
Возможно, пробурчала Эдда, отступая.
Если бы она отказала, то пришлось бы ещё полчаса объяснять Мэтту, почему именно она не может и что дело не в её застенчивости, и не в том, что заветы Ордена мешают ей проявлять свои чувства к нему. Какой же упёртый.
Улица Раздольная встретила Эдду промозглым ветром. Она одёрнула плащ, жалея о том, что забыла перчатки в дортуаре.
Холодно. Серо. Под ногами лужи, а на голову опять начинает капать мелкий противный дождь. Королеве Аяне и её советникам стоило бы как-то решить этот вопрос: договориться со служительницами Ордена или магами крови о корректировке погоды, ввести побольше солнечных дней.