Эмиль извинился, сослался на несуществующие дела и, попрощавшись, вышел из комнаты.
Бок ещё побаливал тот демон отхватил изрядный кусок от его тела. Если бы не Ванесса
« Отпусти его, дрянь! Ванесса выставила вперёд окровавленную ладонь. Её глаз закатился, изо рта полились слова заклинания.
Рогатый демон, вцепившийся зубами в бок Эмиля, пытался сопротивляться призыву, но не смог. Он выпустил свою добычу из пасти и отчаянно завыл, постепенно уменьшаясь в размерах.
Развеиваю тебя, изгоняю!
Сквозь пелену боли Эмиль заметил, что зубы Ванессы тоже были в крови. Эмиль закрыл глаза всего на секунду и тут же провалился в темноту.
Нет, нет! Не смей умирать! Я тебе запрещаю! голос Ванессы доносился издалека. Запах крови заполнил мысли.
Нельзя было разделяться простые дела всегда оказываются самыми опасными. Он знал. И помнил ещё, что обещал Рудгару позаботиться о Ванессе, а вместо этого она спасала его.
Нестус тебя побери, Эмиль! Возвращайся!
Её губы прижались к его, рот заполнился кровью. Потом Ванесса отстранилась и прокричала ещё несколько слов.
Эмиль открыл глаза, закашлялся. Ванесса сидела рядом растрёпанная и ужасно злая.
Клянусь, я убью тебя, принц.
Так она называла его только, если действительно очень сильно злилась. Эмиль попытался улыбнуться:
Спасибо, что вытащила меня».
Мать не знала подробностей этой истории не стоило её волновать. Аяне Эмиль, напротив, рассказал всё. Королеве полезно знать, что происходит в её стране, как живут её поданные.
Знать, что они режут себя в попытках овладеть магией крови, приносят в жертву собственных детей, создают демонов, с которыми не в силах совладать. Эмиль множество раз говорил об этом отцу, но тот никогда не хотел слышать.
День был приятным выйдя в сад, Эмиль ощутил, как лёгкий ветерок касается его гладко выбритой головы, скользит под свободной рубашкой. Солнечные лучи ласкали кожу. Хорошо и нереально. Эмиль шёл по мощённой белым камнем дорожке, огибающей клумбы с розами, и дивился этому красивому, нежному миру, спрятанному за стенами. На одной из скамеек, притаившейся за пышными зелёными кустами, он заметил свою сестру и эту их новоявленную кузину Шарлотту. Помнится, она прибыла из Исмира её отец вроде приходился матери Эмиля дальним родственником.
Аяна и Шарлотта переговаривались о чём-то шёпотом их головы были низко склонены. Аяна теребила в руках платок, а Шарлотта сцепила пальцы в замок, будто боялась выдать своё волнение.
Сначала он хотел предупредить девушек о своём присутствии деликатным покашливанием, но потом передумал. Аяна сейчас больше походила на ту девочку, которая просила его «поиграть в лошадку», чем на королеву. Они будто вернулись в детство, и, позволив себе пошалить, Эмиль фактически выпрыгнул из-за кустов:
Секретничаете?
Шарлотта взвизгнула, а потом прижала руки ко рту. Аяна рассмеялась:
Ага, хотели натянуть у порога твоей комнаты прозрачную нить, чтобы ты споткнулся.
Как жестоко.
Аяна притворно нахмурилась:
Сейчас ещё что-нибудь похуже придумаем в отместку за Шарлотту. Ты её чуть до сердечного приступа не довёл.
Эмиль с беспокойством посмотрел на Шарлотту интересно: если бы не запуганное выражение будто застывшее на её лице, то она бы очень походила на Аяну. Те же тёмно-каштановые
волосы, выразительные зелёные глаза, тонкие черты лица, бледная, не терпящая солнца, кожа. И при этом сколько уверенности было в Аяне, сколько очарования и бойкости. Шарлотта рядом с ней смотрелась неудачной копией, слабой зарисовкой.
«Да ты поэт», сказал бы Рудгар.
«Очень редко», ответил бы Эмиль.
Шарлотта тем временем отрицательно покачала головой и слабо улыбнулась:
Всё в порядке, ваше высочество.
Хорошо, он серьёзно посмотрел на Аяну. Нужно поговорить.
Сестра знаком, который неприятно походил на излюбленные жесты их матери, отослала Шарлотту и повернулась к Эмилю:
Ты ей нравишься.
Шарлотте? Сомневаюсь.
Не сговариваясь, они направились в комнату Эмиля. Он надеялся, что это по-прежнему то место во дворце, где их не подслушают любопытные.
Заперев дверь, он предложил Аяне сесть в кресло, а сам остался стоять.
Что насчёт сбора совета?
Та сложила руки на груди, серьёзно посмотрела на Эмиля:
Это оказалось ещё сложнее, чем я думала. Отец всё хорошо просчитал, к сожалению.
Эмиль знал об этом. Отцом руководил страх. Возможно, страх пришёл к Генриху при правлении Генриху III той ночью, когда его, шестилетнего мальчишку, пытались похитить протестующие против Запрета. Или в тот вечер, когда он нашёл свою мать обезглавленной демоном. Все знали, кто стоит за смертью королевы, но по-настоящему ничего не могли сделать. По велению её мужа деда Эмиля Генриха II по Ренготу и нескольким странам, входящим в Союз, прошла волна показательных расправ над протестующими. Генрих II не намерен был сдаваться.
Закон, запрещающий использование магии крови тем, кто не имел королевского сертификата, был делом всей жизни Генриха II. Эмиль не знал, почему дед принял такое распоряжение, почему пришёл к подобной мысли, но уважал его за попытку. Генрих II показал, что может случиться, если запретить магию крови, и не дать людям шанса всё-таки заполучить её.