Как я устроилась? в изумлении переспросила Ева. Когда я прибыла во дворец, всех людей, сопровождавших меня, вместе с моими вещами отправили обратно, в Калетор. Здесь мне не выделили прислугу и не предоставили одежду и все остальные вещи взамен моих. Кто должен приносить мне завтраки, обеды и ужины? К кому я могу обратиться за помощью, если мой жених, принц Никас, прогоняет меня с оскорблениями, не выслушав? Вы хотите еще о чем-то спросить, принц?
Лицо принца Эверила по мере выслушивания им речи Евы вытягивалось в сильнейшем удивлении. Он даже потер свой лоб ладонью, чтобы осмыслить сказанное принцессой.
Подождите. попросил он. Кто встречал вас, когда вы прибыли во дворец?
Керт Загерт. коротко ответила Ева.
И что же? странно посмотрел на нее принц. Как вы жили это время? Где ели, пили?
Здесь, в покоях. засмеялась уже совсем нервно Ева. Ваша семья заботится о своих гостях, на стол ставят яблоки, целую вазу, а в кране, в ванной комнате, всегда есть вода. Вы добиваетесь, чтобы принцесса Каледора ходила за слугами, умоляя накормить ее? Или желаете, чтобы я подняла скандал, словно торговка в базарных рядах? Мне проще умереть от вашего гостеприимства!
О, Покровитель Адей! с ужасом воскликнул принц. Такого попросту не могло случится! Не уходите, я сейчас вернусь!
Спустя каких-то десять минут в покои Евы, постучав, быстро вошла молоденькая служанка с подносом в руках. Испуганно поглядывая на принцессу, она ловко протерла поверхность столика и расставила на нем тарелки с едой и столовые приборы на две персоны.
Принц Эверил изъявил желание позавтракать с вами, госпожа. служанка присела, склонив перед Евой голову и выскользнула из покоев, в которые тут же вошел младший принц. Он прошел к столику, жестом пригласил Еву присесть и подал ей салфетку, которую она расстелила на коленях.
Я должен просить у вас прощения за небрежное отношение к вам моего брата. проговорил он, наливая чай в чашку Евы и пододвигая к ней сливки и сахар. Вы наверняка слышали о его нелегком характере, вам придется привыкнуть к этому и более решительно защищать свои интересы.
Ева молчала, стараясь не спеша завтракать. Пышный омлет, мягкие булочки с вареньем, чай со сливками все это было таким вкусным и так замечательно пахло! Ее воспитание и природная сдержанность помогли ей, не уронив своего достоинства, довести завтрак до его окончания. Принц был вежлив и предупредителен, подавая ей то булочку, то тарелочку с медом, а после завтрака, уходя, предупредил:
Сейчас придет модистка, она принесет вам некоторую одежду и обувь, остальное закажете ей на свой собственный вкус.
Немного погодя к вам придет ваша личная горничная, принесет разные вещи, необходимые для вас. Ей вы будете отдавать все необходимые распоряжения. Если не возражаете, я буду заходить к вам, узнавать о ваших делах, принцесса.
Ева в знак согласия кивнула, принц ушел. Пришла служанка, собрала посуду на поднос, поставила на столик большую вазу с фруктами. На этот раз в ней были не только яблоки, но и ярко-желтые груши, розовый и черный виноград, пурпурные персики и оранжевые апельсины. Ева отщипнула розовую виноградинку, положила ее в рот и раздавила языком. Сладкий сок радостно брызнул в ее горло и ей почему-то захотелось плакать. Но слезы всегда были признаком слабости, а Ева и раньше не хотела быть слабой, теперь же и вовсе это стало невозможным, в ее нынешнем положении
слабость не спасет, она способна лишь быстрее погубить ее.
Горничная, которая принесла ей большую коробку с необходимыми для девушки мелочами, пришла в сопровождении модистки и двух слуг, каждый из которых нес охапку упакованной в матерчатые чехлы одежду. Слуги положили все, что доставили, на диван, поклонились Еве и вышли. Горничная, представившаяся Гилеей, оказалась спокойной, улыбчивой и предупредительной. Она помогла Еве искупаться в ванной, высушила ей волосы простым заклинанием, вынула из чехлов белье, чулки, сорочку, платье. Вскоре Ева была одета и причесана, сидела в кресле и разглядывала разные мелочи в большой коробке. Шпильки, заколки, украшения для волос, зажимы, щетки и десятки других вещиц, украшающие жизнь любой девушки.
С модисткой Ева обсудила пошив свадебного платья и белья.
Пришел принц Эверил и принес шкатулку с несколькими комплектами украшений. Кулоны, серьги, браслеты, кольца Самые дорогие драгоценные камни в искусной оправе из самых редких металлов. В сокровищнице Геродитов не хранили дешевых поделок.
Это подарок вам от нашего отца короля Астона, принцесса. пояснил принц Эверил, когда Ева вопросительно взглянула на него, переведя взгляд от содержимого шкатулки. Король приносит вам извинения за своего сына, принца Никаса и надеется, что вы не держите зла на нашу семью.
Передайте королю, что я принимаю извинения, хотя они должны быть принесены принцем Никасом. Но я не считаю, что вся семья Геродит похожа на моего жениха.
Ее жених тем временем рвал и метал в своем кабинете, призывая на голову своего лучшего друга и помощника Керта Загерта все возможные земные и небесные кары.