Простая история обычной принцессы
Часть 1
Глава 1
Неделю назад к ним в прибыли послы из богатого и сильного королевства Анберра. Его король Астон Третий Геродит тяжело болел и был при смерти. Для своего наследника, принца Никаса, он велел сосватать принцессу Еву, о которой говорили, как о красивейшей девушке из всех, живущих под сенью небес и Великого светила. Кроме того, она была хорошо воспитана, умна, образованна и обладала приличным магическим даром. Ева не хотела выходить замуж за наследника, о нем шла дурная слава, как о жестоком самодуре, пьянице и бабнике. Король Легон тоже не желал выдавать любимую дочь за анберрского гаденыша, как называли принца Никаса в других государствах.
Он до последнего часа надеялся, что послы прибыли не сватать его дочь, а решать какие-нибудь другие государственные задачи. Но отказать он не мог, слишком маленькое и небогатое королевство не выдержало бы войны с Анберрой. Что можно было сделать в этом случае? Ничего, только покориться обстоятельствам. Такова доля каждой принцессы, они рождались и воспитывались, чтобы когда-то стать женами не тех мужчин, которых полюбили, а тех, кого судьба преподнесла им. И неважно, имели значение политические цели или преследовалась одной из сторон либо обеими сторонами этой брачной сделки другая выгода.
И вот она, принцесса Ева, стоит здесь, в этом ужасном, безвкусно разукрашенном зале и смотрит на веселящихся гостей. На ней все то же серое дорожное платье, в котором она прибыла во дворец короля Анберры. Ее сопровождала личная свита горничная, камеристка, десять гвардейцев охраны, лекарь, няня, что вырастила ее с рождения и заменила ей мать, которая умерла при родах младшего брата Ирвина. Принц Никас не вышел встречать свою невесту, прислав вместо себя своего друга и прихлебателя Керта Загерта. Худощавый и длинноносый, Керт небрежно оглядел Еву и ее сопровождающих, покрутил темноволосой головой и, прищурив глаза грязно-зеленого цвета, процедил:
Принцесса остается здесь, остальные возвращаются обратно вместе с сундуками и коробами.
Напрасно спорил с ним командир гвардейцев Лео Бранс, призывала его к благоразумию няня Бьянка. Небрежно подхватив под руку Еву, он повел ее во дворец, приказав закрыть ворота перед остальными. Через десять дней должна была состояться свадьба Никоса и Евы. И вот уже третий день она живет в выделенных ей покоях одна, без прислуги. Стирает вечерами свою одежду в ванной, сушит ее собственной магией, чтобы утром одеть все свежее. За все время никто не пригласил ее на обед, ей ни разу не принесли ни завтрака, ни ужина. Единственная пища яблоки, что лежали в большой вазе на столе в гостиной ее покоев. Осталось еще три яблока и принцессе придется голодать, если принц не вспомнит о ней. К сожалению, на балах вроде сегодняшнего, гостям не предлагали еды, прислуга разносила лишь бокалы с вином, которое не утолило бы голод Евы.
Принцесса увидела, как принц Никас, с которым его познакомили вчера и который при знакомстве лишь небрежно кивнул ей, мазнув по ее лицу взглядом ярких голубых глаз, словно случайно встреченной незнакомке, быстрым шагом пройдя через зал, пошел в сторону своего кабинета. Она размышляла минут десять, затем не спеша прошлась по залу, задерживаясь около некоторых портретов, украшавших мраморные стены и, подобрав юбки, пошла вслед за ним, в отличие от него, не торопясь. Когда она подошла к двери его кабинета и постучала, оттуда, вальяжно покачивая бедрами, вышла высокая, горделивая дама, спешно поправляя свои юбки и лиф платья. Ева, не обратив на нее большого внимания, вошла в кабинет. Около большого рабочего стола принц Никас не спеша застегивал свои штаны, одновременно заправляя в них рубашку с тонкими кружевами на груди и рукавах. Увидев Еву, он мерзко ухмыльнулся и процедил:
Ты немного опоздала, невеста. Сейчас я высушен до дна, давай, в следующий раз.
И не ходи за мной больше. Твое дело постоять перед свадебным алтарем, потом полежать подо мной в постели и я отправлю тебя подальше, в горы, где ты будешь вынашивать мне наследника. И так несколько раз постель и замок в горах. На большее ты не годишься. А сейчас брысь отсюда, не до тебя, курица.
Ева, развернувшись, четким шагом, с прямой спиной и высоко поднятой головой прошла по коридору до своих покоев. Эта ночь была похожа на предыдущие: одно яблоко, стакан воды, стирка одежды, сон. На следующее утро раздался стук в дверь, после некоторого колебания Ева открыла. Молодой мужчина чуть выше среднего роста, темноволосый, голубоглазый, неуловимо похожий на принца, стоял перед ней. В отличие от Никаса он смотрел на нее с улыбкой.
Доброе утро! проговорил незнакомец неуверенно. Я не ошибся, вы Ева, принцесса из Калетора, невеста моего брата? Меня зовут Эверил. Отец просил меня узнать, как вы устроились, Никас порой бывает таким паршивцем.
Благодарю. Вас. с запинкой ответила Ева. Отчего же я не видела вас раньше?
Отец отправлял меня с небольшим делом на границу королевства, вернулся я лишь вчера, поздно ночью. Так как вы все-таки устроились, чего-нибудь желаете? Вам уже принесли завтрак?