Вестница Богов, спящая в его постели, принесла много чудесных даров в Империю. Ройден не знал, можно ли назвать любовью его чувства к ней. Она нравилась ему, очень нравилась. Он желал ее страстно. Но ни разу в нем не проснулись чувства, которые он испытывал ранее к другой женщине. Хелли Хелли Дэкстерс, единственная дочь одного из богатейших людей в Империи, Лесли Дэкстерса. Белокурая красавица, покорившая сердца множества мужчин, капризная, вздорная, часто злая стерва, не знающая ни в чем границ. У нее были любовные связи до встречи с ним. Тем не менее, их отношения длилась почти три года, они постоянно ссорились и снова сходились, он терпел все ее выходки, истерические требования, оскорбления. Терпел и никак не мог расстаться, так глубоко проникла в его душу эта непонятная тяга к ней, к ее телу, к лукавой и томной улыбке, к ее опытным ласкам. Хелли умела сделать каждую ночь праздником, но она слишком желала стать Императрицей. Напрасно Ройден говорил ей, что она не пройдет по дорожке невесты,
их пару не допустят до церемонии жрецы. Она кидала в него все вещи, до которых могла дотянуться, пыталась наброситься на него и вцепиться острыми ногтями ему в лицо, кричала, что он Император и в его силах отменить все эти глупые древние традиции и поставить на место жрецов Адея, что он тряпка и недостоин ее любви.
Любая другая женщина, позволяющая себе такие истерики и оскорбления, была бы противна Ройдену, но неистовство Хелли самым странным образом лишь возбуждало его страсть. Ему хотелось схватить ее в охапку, утащить в спальню и устроить там такое бурное наказание наглой красавице, чтобы она лежала после совершенно без сил. Чаще всего они именно так и мирились, но три месяца назад после такого скандала Хелли гордо объявила, что между ними все кончено. Неприязненно глядя на него своими черными глазами, искривив свои алые губы в презрительной мине, она процедила, что давала ему время, чтобы он окончательно решил, станет ли она Императрицей или они расстанутся навсегда. Она устала тратить на него свои лучшие годы и не получать взамен ничего стоящего. Как будто все, что между ними было, не стоило ничего. Хелли отбыла в неизвестном направлении, а он женился на принцессе Калетора, Вестнице Богов. И сделал бы это снова, если бы пришлось. Ева стала главным призом его жизни, неожиданным, но таким необходимым в трудное время шансом для Государя великой Империи и упускать его он был не намерен.
Утро принесло им нерадостные вести: от соглядатаев поступило сообщение о том, что на территорию королевства Калетор вторглась армия Анберры. Странным образом боевые агрифы анберрцев, пролетев большую часть острова совершенно спокойно, начали боевые действия в центре Галаны, столицы королевства, а точнее, налетом на казармы, в которых квартировали королевские гвардейцы и находящийся рядом королевский дворец. Вскоре к гвардейцам через подземные переходы присоединились король Легон Первый с сыном, принцем Ирвином и все обитатели дворца.
Ева, услышав о нападении анберрцев на ее родину, лишь слегка побледнела и, повернувшись к мужу, попросила:
Я ухожу в Калетор, переброшу всех, кого смогу, в большой зал имперского дворца. Встречай, Ройден.
Островное королевство Калетор было не таким уж большим и не имело на своих землях или в недрах что-либо особенное, привлекательное для других государств. Трудолюбивые калеторцы распахивали поля и выращивали на них неплохие урожаи. Многочисленные сады давали возможность иметь в рационе всех подданных собственные фрукты. В некоторых хозяйствах прекрасно размножались антилопы-виры, дающие белоснежную шерсть редкой мягкости и красоты. Другие крестьяне растили даушу, одомашненную птицу с нежным и вкусным мясом, вес которой достигал двадцати килограммов. Рыбацкие хозяйства на морском побережье обеспечивали всех рыбой и съедобными морскими гадами. Вот, пожалуй, и все богатства Калетора. Несмотря на кажущуюся скудость, подданные королевства не бедствовали. От одного края до другого, во всех направлениях здесь были проложены широкие, ровные дороги, немногие города и поселения были чисты и уютны, здесь никогда не было нищих и голодных, а в истории королевства, насчитывающей не одну тысячу лет, не числилось ни одного государственного переворота из-за полного отсутствия всяческих внутренних раздоров.
Кроме всего прочего, каждый житель Каледора был магически одарен, правда, в разной мере. Кто-то едва мог разжечь огонь в очаге и сделать простую уборку в доме, а кто-то и повелевал большой силой. Тем не менее, каледорцы никогда не затевали войн и держали нейтралитет в тех стычках, что происходили в мире время от времени. Должно быть, именно это расслабило их и послужило причиной полной потери бдительности. Поэтому, когда на фоне ясного, голубого неба из-под Полога Невидимости над королевским дворцом внезапно вынырнули десятки боевых агрифов со всадниками, первой реакцией стало недоверие, всем показалось, что они видят иллюзию. Но первые же залпы огненных стрел быстро убедили обитателей дворца и гвардейцев в том, что они столкнулись с самой настоящей реальностью.