К всеобщему удивлению маг оставил-таки Саю в покое, и сам, в свою очередь, куда-то бесследно запропастился (как уже было сказано выше). Только ума это Сае не прибавило. Уж очень прочно за ней укрепилась репутация девушки со странностями. Начать хоть с отказа от траура! Сама Сая не раз говорила, что не верит в кончину Бильбо, но на вопросы о том, где же тогда искать старого хозяина Торбы-на-Круче, только неопределенно пожимала плечами.
Нередко ее можно было видеть задумчивой и даже взволнованной, однако Мерри и Пиппин старались не дать подруге увянуть. Эта троица временами бродила по окрестностям, но довольно часто Саю, к немалому удивлению добропорядочных хоббитов, видели и одну, то на дальних тропинках, а то и вовсе на границе с Древлепущей, в холмах, под звездами. Мерри и Пиппин не раз пытались выпытать у Саи причины ее столь непонятных прогулок, но девушка все время уходила от ответа
***
Как-то вечером в апреле, когда на улице уже было тепло и приятно, но посидеть в таверне у огонька все-таки хотелось, Сая, Мерри и Пиппин отправились в Зеленый Дракон. Настроение было самое что ни на есть прекрасное, да и ворчливость хоббитов, возмущенных исчезновением Бильбо, спала до отметки не смертельно - пусть идет на все четыре стороны. Так что Мериадок и Тук забрались на стол и начали напевать свою любимую песенку, держа в руках кружки с пивом, а вокруг, подпевая, бегала Сая с еще двумя стаканами.
Излечи мое сердце,
Утопи печаль,
Пойдет дождь, подует ветер,
Но все равно останется, куда идти.
Нам мил звук капелек дождя
И струй водопадов, падающих с холмов на равнину.
Нет ничего лучше
- А если еще есть пиво в кружке! завопил что было мочи Пиппин, феерически закончив эту милую песенку.
Публика Зеленого Дракона с восторгом зааплодировала. Вышеприведенная песня воспринималась на ура, только при условии, что ее пела эта неразлучная троица. Все остальные исполнения были куда более слабыми и невзрачными.
Меж тем за соседним столом сидело четверо хоббитов: старики Одовакар и Герман, Сэм и Холфред и что-то обсуждали. Гэмджи в основном молчал.
- Недавно проезжал какой-то странный незнакомец, - говорил Одовакар, - видать, из дальних краев, и другие менее приятные существа природы. Шир полнится слухами о небывалых событиях, творящихся в мире. Эльфы, которые раньше к нам почти не заглядывали, вдруг двинулись на запад. В вечерних сумерках они идут по лесным тропинкам, идут и не возвращаются, покидают Среднеземье, предоставляя разбираться с новыми тревогами и заботами тем, кто остается. Еще на дорогах стали встречать и гномов, да столько, сколько никогда не видели! Именно от них мы и получаем новости, теперешние все больше чужедальние и не к древним рудникам направляются, а просто ищут пристанища на западе. Вид-то у них встревоженный, и народу не раз приходилось слышать произнесенное шепотом слово Враг и зловещее название страны далеко на востоке - Мордор.
Сая, конечно, знала обо всех этих разговорчиках Сэм был прекрасным осведомителем. Но когда хоббит впервые упомянул слово Мордор, девушку передернуло. Сердце сдавил ужас и почему-то дикая звериная ненависть, кровь в жилах закипела от избытка нахлынувших так внезапно эмоций, которые были далеко не из приятных. Сэм успел мельком увидеть, как зрачки Саи сузились до крошечных точек и почти исчезли в красном море ее глаз. Но через секунду все исчезло, однако Сэм старался больше не произносить при ней это название.
- Будет война, бросил Герман, пыхнув трубкой. Сэм между тем исподтишка принялся посматривать на Рози, которая, стоя у прилавка, вытирала кружки. Заметив его взгляд, она приветливо улыбнулась. Сэм, покраснев как рак, отвел глаза. Горы теперь заселены гоблинами и троллями - продолжал старик.
- Да ладно вам, все это детские сказочки! перебил их Холфред, третий хоббит, помоложе и понаглее. Вы начинаете говорить как наш старый Бильбо Торбинс, а он был неудачником!
- Молодая Сая здесь, и она все больше походит на старика - в этот момент подошла и сама Сая.
- И я горжусь этим, - заявила она. - Ваше здоровье, господа! и передала кружки.
- Ваше здоровье, Холфред сделал большой глоток. Нас не должно касаться то, что происходит за пределами нашей земли. Не суй свой нос в неприятности, и неприятности обойдут тебя стороной!
Последние слова относились уже к Сае, которая чуть приподняв стакан с яблочным соком (пиво и эль она не пила ни разу в жизни), улыбнулась и, глотнув, почувствовала, как бодрящая свежесть потекла по горлу.
***
- Спокойной ночи, ребята! Рози мило улыбалась уходящим посетителям. Но еще милее она улыбнулась Сэму, когда он и Сая проходили мимо нее.
- Спокойной ночи, о, прекрасная дева золотого пива! раздалось от перепившего (совсем слегка) Холфреда.
Сэм нервно дернулся.
- Помни о том, что ты сладкоречивый, - бросил он самому себе.
Сая успокаивающе положила ему руку на плечо.
- Не беспокойся, Сэм. Рози знает, что он идиот.
- Правда? обрадованно просветлел хоббит.
Добравшись до усадьбы, друзья разошлись.
- Спокойной ночи, Сэм, помахала ему рукой преемница Бильбо.
- Спокойной ночи, мисс Сая.