Доводы были очень разумными, и Гэндальф не мог с ними не согласиться.
- Честно признаюсь, я и сам думал об этом, просто не знал в каком виде преподнести. Пожалуй, это будет легко устроить. Да и учителей здесь мы легко найдем.
***
На следующие утро начались тренировки. Гэндальф выдал Сае меч. Он напоминал прямую японскую катану с углублением, шедшим по всей длине лезвия. Рукоять у него была обтянута гладкой кожей какого-то животного и хорошо держалась в руках, декоративные вставки на рукоятке под оплеткой имели формы изумрудных и черных ромбиков, на ее кончике сиял золотой полумесяц. Гарда и латунная муфта были того же цвета. На последней был выгравирован символ красная роза на фоне солнца. Меч Саю вполне устроил. Он был легким и прочным. На лезвии виднелись небольшие зазубринки, по-видимому, его не раз использовали в бою.
Арагорн рассказал Сае, как правильно владеть клинком
и делать его продолжением своей руки; Боромир показал девушке, как владеть щитом или как за его неимением использовать окружающие предметы. Гимли научил Саю отражать особо тяжелые удары; Гэндальф помог ей освоить технику ухода от магических зарядов и концентрировать свою энергию в виде электрических шаров; а Леголас поведал тайны владения луком.
Сая оказалась очень хорошей ученицей, схватывала все в прямом смысле на лету, и уже через месяц с небольшим Гэндальф с Элрондом решили устроить для девушки пробный бой. Они выбрали подходящее для этого место - небольшую, наполовину заброшенную площадку с несколькими статуями и деревьями. Правила были просты: тот, кто упадет на землю, выбывает. Арагорн, Леголас, Гимли и Боромир облачились в боевые наряды, Гэндальф остался в своем неизменном сером плаще, только шляпу снял. Пиппин, Мерри и Сэм, кое-чему подучившиеся, исполняли роли орков.
Элронд дал команду начинать. Боромир тут же набросился на Саю. Та отразила его удар и нанесла свой, но гондорец закрылся щитом. В этот момент в воздухе просвистели стрелы, Сая отпрыгнула, сделала сальто назад, схватила с площадки толстенную палку и отбила стрелы Леголаса. На нее кинулся Гимли. Тяжелый топор рассек над ней воздух, но Сая не стала драться. Припав к земле, она крутанулась и правой ногой сбила Гимли на каменную плиту.
- Выбыл! крикнул Элронд.
Бой продолжался. Теперь нападал Арагорн. Его выпады были стремительными и точными, но Сая запомнила все уроки, да и от себя немного добавила. Парировав, она в свою очередь сама атаковала и, сильным ударом выбив меч из рук Следопыта, пихнула его в грудь. Тот не удержался и упал.
Оставалось шестеро. Гэндальф метнул в Саю несколько зарядов. От двух она увернулась, три отбила клинком. Потом запустила в мага шесть электрических сфер, очень коварных и юрких, и, отразив еще парочку стрел Леголаса, сцепилась с Боромиром. Их мечи носились в воздухе как ошалелые, постоянно слышался их яркий звон. Гэндальф поглотил сферы Саи магическим щитом и направил в нее синюю молнию. Такую просто так не одолеть. Но Сая и не стала этого делать. Заметив летящую к ней голубую змею, она схватила Боромира за плечо и выставила перед собой. Этого гондорец никак не ожидал, а потому и сделать ничего не успел. Грохот, вспышка белого пламени, и мужчина отлетел к краю площадки.
Успешно избавившись от трех орков, довольно-таки слабых противников, Сая занялась Гэндальфом. Юркая и ловкая, как кошка, она носилась по поляне, уворачиваясь от ударов и потихоньку подбираясь к магу. Когда до него осталось совсем чуть-чуть, девушка пригнулась и, выждав, пока он сделает свой шаг, подпрыгнула так, что за ее спиной оказалось солнце. Гэндальф зажмурился от яркого света, а Сая, воспользовавшись этим, кувыркнулась, отбросила мага на каменную кладку и, приземлившись, так сказать, на все четыре лапы, уставилась на Леголаса. Тот натянул тетиву. Сая отскочила в сторону, сделала кульбит, потом рванулась к эльфу и молнееносно выбила у него из рук лук, но тут эльф пустил в ход боевые кинжалы. Три лезвия скрестились в одной точке. Сая резко пригнулась, проскользнула между ног последнего противника, локтем пихнула его в спину, и тот, не удержавшись, упал.
Бой был окончен. В общей сложности все заняло не более четырех минут. Элронд, а вслед за ним и другие эльфы, собравшиеся посмотреть на это зрелище, зааплодировали. Побежденные поднялись на ноги и принялись отряхиваться, а вот Сая совсем и не запыхалась. Ей этот бой показался даже легким.
Гимли был явно не доволен результатом. По его мнению, он слишком рано вышел из игры.
- Это нечестно! ворчал гном.
- Но она же нас всех победила. И по правилам. Что прикажешь теперь делать? усмехнувшись, спросил Леголас.
- Орать благим матом! рявкнул Гимли, и его топор повторно со свистом рассек воздух над головой Саи. Та легко увернулась и снова сбила Гимли на землю. Гном взревел. Правда, потом его все же успокоили.
***
Тем вечером Леголас показал Сае укромное и очень красивое местечко. Там был небольшой прудик с маленьким водопадом, в воде резвились красивые рыбки, а в кронах деревьев пели птички.
Тем вечером Леголас подарил ей обручальное ожерелье (правда тогда Сая об этом не знала для нее это было просто изящное украшение). В обычае эльфов Лихолесья было дарить своим возлюбленным ожерелья ручной работы. Это колье, плотно облегавшее шею тонкими рядами серебряных колечек, сверкало и переливалось маленькими розовенькими, голубыми, лиловыми, зелеными и синенькими полупрозрачными камешками, создававшими причудливые узоры, а по центру висел большой льдистый алмаз в форме слезы.