- Я возьму Его! повторила Сая уже громче.
Перепалка разом закончилась. Гэндальф прикрыл веки, словно услышал то, что боялся услышать всегда, и повернулся к Сае. Ему вспомнились слова Элронда: Гэндальф, она сама приняла решение много лет назад. Она знала, на что идет, знала, чем это может обернуться. Кто мы такие, чтобы ее останавливать?.
- Я отнесу Кольцо в Мордор!
Присутствующие с удивлением уставились на девушку. Кулаки у нее были сжаты так, что костяшки побелели, глаза полыхали решительностью и бесстрашием. Леголас смотрел на Саю с тихим восхищением, на физиономии Гимли отразилось необозримое уважение. Элронд вскинул голову. Арагорн улыбнулся.
- Только - Сая вдруг замялась, я не знаю дороги.
Гэндальф поджал губы и произнес:
- Я помогу тебе нести это бремя, Сая Торбинс, и положил ей ладонь на плечо, - столько, сколько потребуется его нести.
К Сае подошел Арагорн.
- Если понадобится моя жизнь, чтобы защитить тебя, я отдам ее, и вложил руки девушки в свои. Мой меч с тобой.
Гэндальф, усмехнувшись, подмигнул Элронду.
- И мой лук тоже, присоединился Леголас.
- И моя секира, Гимли встал возле Саи, неодобрительно косясь на эльфа. Сам Леголас, по-видимому, тоже не особо обрадовался появлению гнома, да еще и рядом с ней.
К девушке приблизился Боромир.
- Наши судьбы в твоих руках. Если такова воля Совета, ради Гондора я исполню ее.
- Эй! не сдержался в этот момент Сэм, выскочив из какого-то неприметного уголка, куда забился в начале, подбежал к своей хозяйке и скрестил руки на груди. Мисс Сая никуда не пойдет без меня!
и неизведанные окрестности. Теперь Сая часто гуляла там с Леголасом. Они с эльфом быстро нашли общий язык, и друзья Саи теперь с удивлением смотрели на эту парочку.
- Гэндальф, а что с ними происходит? поинтересовался как-то раз у мага Мерри.
- А ты сам не видишь?
- Я просто не понимаю, наверно. Сая сияет, как начищенная сковородка, на нее буквально смотреть больно - такая яркая.
- Ну, это легко объяснить, усмехнулся Гэндальф. Происходит любовь, как бы парадоксально это не звучало.
Мерри на этот ответ поднял брови.
- Любовь? Сая влюбилась?
- А что тебя не устраивает?
- Мне казалось, она сначала должна подрасти
- Подрасти? Насколько? Милый мой Мерри, Сая куда старше, чем может показаться на первый взгляд. Да и по-всякому опытнее. Позволь ей самой решать, не то я подумаю, что ты ревнуешь.
- Только как друг. Она же теперь в облике человека такой взрослой выглядит, я просто диву даюсь.
На этом их разговор закончился.
Сая действительно чувствовала, как у нее в груди разливалось странное тепло, каждый раз, когда она видела эльфа. Он оказался очень чутким, добрым и заботливым. Но может все представители его народа такие? Леголас тоже ощущал нечто подобное. Все, что он знал о ней раньше, сейчас не имело значения. Она была другой, абсолютно. Она радовалась жизни, смеялась и веселилась, играла со своими друзьями, которых вовсе не заботил ее внешний облик. И эльф радовался вместе с ней.
Он научил девушку ездить верхом, и это далось ей на удивление легко. Обычно после скачек все тело ломит, и спать практически невозможно, но у Саи ничего такого не наблюдалось. Однажды они ездили по окрестностям, и Сая, засмотревшись по сторонам, даже не заметила, как лошадь припустилась галопом. Девушка не удержалась в седле и, слетев на землю, сильно разбила коленку. Когда к ней подбежал Леголас, Сая уже с изумлением смотрела, как рваная рана у нее ноги зарастала, и за считанные секунды не осталось ни следа. Ни шрама, ни царапины. И даже крови.
- Это что, всегда теперь так будет? спросила Сая у Леголаса.
- Ну да.
- А если мне, к примеру, голову снесут или тело пополам разорвут, у меня что, новое вырастет?
- Да.
- Но это же кошмар! Сая схватилась руками за голову.
- Почему? удивился эльф. Тебе бы многие позавидовали.
- Но ведь так нечестно! Выходит, я попросту не могу умереть!
- Ну и что? Эльфы тоже бессмертные.
- Но я-то не эльф. И, кроме того, вас все равно могут убить.
- Да, это существенный минус, - согласился Леголас. Но значит так надо. Если судьба распорядится
- Судьба - изменчивая штука, возразила Сая. Мы сами ее творим, никто за нас решения не принимает. Наши действия влияют на нее. Наши, а не чьи-нибудь еще. К тому же я привыкла, что ничто в этом мире, а в особенности в наше время не вечно.
- Ну, из всех правил есть исключения. Ты одно из них.
- Возможно, - сдалась Сая. Но все равно, когда между появлением, допустим, царапины и ее исчезновением проходило какое-то время, а не две секунды, мне было привычнее.
***
Теперь, когда Сая своими глазами увидела то, что с ней происходит в случае ранения, у нее родилась одна идея. Попросив эльфа сходить с ней для моральной поддержки, девушка отправилась к Гэндальфу.
- У меня к тебе одна просьба.
- Какая же? поинтересовался маг.
- Вы можете научить меня драться?
Гэндальф поперхнулся чаем, потом отставил кружку.
- Зачем тебе?
- Ну, просто я тут подумала, у нас в отряде все что-то подобное умеют. Арагорн и Боромир хорошо владеют мечами, ты - магией, Леголас - луком, у Сэма будут его верные сковородки, у Мерри - Пиппин, у Пиппина - Мерри, а я что? Не хочу быть для всех обузой, тем более что путешествие, судя по всему, намечается непростое.